11 十一
周遭的空气仿佛凝结住了一般。
一时间，两人竟无言以对。方才在凌凌和仰工面前，还活蹦乱跳精神健旺无比洒脱的无异，此时，竟然说不出话来了，像又回到了当年那个不知所措的少年模样。仅见他抓了抓头发，硬挤出一丝笑脸。“师父，我们走吧。”
随后大把时间，却是可怕的沉默袭来。
又是一别经年……是否别来无恙？——或许应当这么问候，但却是千言万语，不知该从何启口。
带着些许尴尬的气氛当中，两人步行进入一丛树林。不久之前，那八荒六合教副教主夏侯正是往此方向奔走逃亡，消匿无踪。但凡走过必留下痕迹，此人身上带的伤已无余力让他逃得太远。无异走在前方，细心地察看布满林叶草木的泥地上，有无留下任何线索。
竹叶随着风动，发出沙沙声响，恍然间听到，不细察，便觉像是人们在窃窃低语。
谢衣望着眼前疾行的青年，只是默默地看着，却发不出话。和印象中的身影似是有些不同了，他的体格似乎更高壮了一些，肤色更深了些，那天生的胡人血统所带来的影响也就愈益显著了。
他长大了。
谢衣偶尔回想起自己倥偬半生，那些看似色彩斑斓的过往，即便多数身不由己。可再多经历，也终于都在岁月的洪流当中逐渐晕染成灰色，有些事，再也无法想起来。似乎是身为人的一种生存本能，接受存活的事实，便从此剔除掉不需要的记忆负载。但是，有关于那个孩子的记忆，却始终是无法抹灭、色彩最鲜明的那一块。
他乐观活泼，勇往直前，从不放弃。
那是最强烈、最鲜艳的颜色，执拗地占据住记忆一角，仿佛他只要一去触碰那块记忆片段，便会忆起少年在西域沙漠硕大皎洁的月光下，欢快地模仿着胡旋舞的舞动模样。
总令他回想起遥远、遥远从前的自己。那已经逝去，且再也无法恢复的天真与最初。或许，是他对这往昔自己的不忍舍去，不知不觉间，亦将这孩子留在了记忆中某一处，像是留住他生命中最后一点灿烂的光明。
——难道此非执念？
“啊，师父小心，这里有一圈烂泥，别踩滑了。”
前方青年突然出声，打破了僵持已久的沉默，但见眼前的青年虽然开了口，却只是微微侧过头来，并未转过身。
“…好。”谢衣这才发现，打从一见面至现在，青年说话时，眼睛从没和他正眼对上过。
虽然起了个开头，接着却又是无话。他只要步履稍微离得他近一点，便发现青年即刻加快了步伐。隐隐地，察觉，这徒弟好似正在逃避他。
谢衣有种说不上来的感觉。活了上百年，竟不知如何面对这种情绪。
遍地寻不着异常痕迹，眼看就要步出这座树林。
“咦？”
无异却停了下来，望着地面，仅见地上又是一窟泥水，与前不同的是，这泥水是呈现鲜艳锈红色的……那似乎是一滩——血浆？
无异蹲下去想仔细瞧个清楚，谢衣也跟着凑向前去。
端详了半晌，无异才突然像是惊觉什么般，瞬间站起身……然这一个动作，却差点跟身畔的人撞个满怀，发觉谢衣的脸赫然近在咫尺！无异一个惊慌，连忙躲开。
此时，忽然一面细网从天而降——
在两人失察的瞬间，无声无息地，落下网后就将二人团团缠住！如同一圈圈绵密的丝线，偌大地撑开来圈住两人后又急遽收束！
无异猛地惊醒般，发现此刻他正和他的师父受困在一张细网中，直觉地支手挡住两人贴近，想要推开，怎料那丝线却愈捆愈紧。
“哈哈哈哈哈………哈哈哈哈！”
凄厉的笑声传来，眼前树林间顿时降下一衣衫残破、形容俱毁之可布人影，正是不久前才刚从客栈逃逸的夏侯副教！
“饶不了你们！要我死…你们也别想活着走出这片树林！”可怕的声音传来，像是用尽了所有生命能量的怒吼。方才，在甘城客栈里对战时，这人敌不过师徒俩连手合击，倾尽全力施放一款幻术名曰狂魅真火，却不意引火自焚……怎料已伤残至此却不肯罢手，现下是想卷土重来之意？
“臭道士！还来找死！！”无异厉声大喊。他整个人都贴到了丝网上，以极别扭的姿态扭曲着身子，却宁此，也不肯触碰到谢衣半分，然丝网竟极蛮横纠缠，无异整个脸都因使力而涨红了。他别过头，似乎不愿面对着谢衣的脸。
“别动。”望着徒弟死命挣扎的模样，谢衣低声开口，道：“这是缚灵索。愈动，它缠得愈紧。”
无异闻言，松开了力道，却因此反弹的力量促使他弹往前，和谢衣一下子抱了个满怀！他一惊，又连忙缩回手。谢衣看着徒弟那涨红的脸，那模样，就像是极不愿和他有任何肢体上的接触。
仿佛他是块滚烫的烙铁，碰了他，会灼伤自己。
“师父…对不住……”——这种时候竟还道歉？只见两人的脸即使已经快贴到了一块，无异仍固执地转向另外一边。
“哈哈哈哈！天地玄黄！宇宙洪荒！壮哉我八荒六合！！”那副教仍是疯魔似地狂喊着。谢衣支起单手揉了揉眉心部位，幽幽叹息：“本可饶你一命。”
语毕。谢衣闭起眼，口中喃喃持咒，围困住两人的丝线瞬间断裂蹦开！谢衣仍稳稳站着，然无异却因使力过度而跌坐在地。只见谢衣单手抽出配刀，举指贯注灵力，接着跃身，往那人残体所在方向一挥——风驰电掣般的一击！
“————呜啊啊啊！！！”
一切结束，大地又重归一片寂静。才不过半柱香时间。
那快动作的霎那让无异有些看呆了。不动时比高山还静穆的师父，跃动时却比流水更为变幻无形，在这危难间展现出极高的意志力。他的师父出手迅速，果决，断然没有一丝犹疑。
“…………”谢衣向着他那跌在地上的徒儿伸出手。
无异一抹难堪的笑，自己站了起来。“师父，对不住。”
谢衣摇摇头。他嘴上没说什么，但……
这徒弟确实太不对劲了……缚灵索并不是多么厉害的困术，然徒儿竟慌张至此。还有，早先在客栈对战时，见他频频以近身战术和敌方力拚，过程中，全未使用他原本最拿手的偃术。
——几年不见，何以退步至此？
离开他…原是希望他能专心偃术之道，发挥所长，依着那纯善热忱之心，造福人群。他留在纪山日日清修，潜心闭关，意图将过往太过纷乱复杂的人事全部沉淀，找回初心。即便重返，但他已打算自此退隐于世，直至一个月前，那好事的旧友叶海找上门来，告知他，不久前在西域一处边城遇见了他徒弟。
往事重又涌现。他的故乡、故友多已亡尽，他本于世已无所牵挂，只除却这个徒弟——
不知为何，记得他。
记得他滔滔不绝的模样，记得他手舞足蹈的姿态，记得他开朗快意的笑声，记得他纯真透明的眼神。
以及，热切的………拥抱。
纪山春季多雨，他静静在山间屋子里打坐，望着屋檐滴落的雨滴，四周清冷。然，就是这样的天气，却令他不意间想起静水湖居处——曾经是比这里更阴冷湿凉的天气里，但少年如朝日般活跃的存在，温暖了整个湖上屋子。
如今叶海却说，静水湖已久无人居……而这三年来，除了闻人羽不时拜访，他，却一次也没来找过。
——那孩子，怎么了？
“无异，”谢衣开口：“若你……”似乎是在思索着如何用词一般，谢衣停顿了下，才又开口：“若你在意那时候……的事，…谢伯伯希望你知道，我……已经不在意。”
无异惊愕地抬起头来，与他四目相交了。
这会，却是谢衣移开了眼睛。“谢伯伯明白你当时受蛊毒所牵制，一时疯魔，才会…不知自己在做什么。”
“…………”
“希望你明白，谢伯伯并未怪罪于你。所以你……不必过份忌讳。”
无异什么都说不出来。好半晌，他只是望着眼前这张脸，和那生疏客气的语调。
“咳…”谢衣轻咳了几声。“回去吧。”然后先一步迈开步伐。
无异想一如以往轻快地笑着回答：是！师父！…却笑不出来，发觉自己还隐隐地在颤抖。他跟在那人后头跨开脚步，胸口有股熟悉的痛觉袭来。那句自称是在划清师徒界线吗？？他在他看不见的身后，捂住心窝，悲凉地微笑了：师父，其实我……
——其实我并非害怕你会介意…
——我害怕的是，你始终认为那只是一时疯魔。
12 十二
那日去到静思之塔后，只见仰工甫自升降梯下来，形色晦暗，向来谦和的他难得动怒。
探知实情方知，原来是素不相合的风琅和瞿羿，两人因一时龃龉，竟趁此全城危急之际，在塔顶大动干戈起来，结果当然是两败俱伤。仰工此回可真是气极，他通令全岛司药铺不得给予此二人配给伤药。岛上虽跑了一个大祭司，但以向来是地下大祭司身份的仰工所说出来的话，族人仍是言听计从，一时间无人敢相助。末了，是风琅之妻霜序前来求情，仰工才稍稍解气。
而甘城客栈在那日他们离去时烧毁了，那副教所使的狂魅真火术不仅烧了整座客栈，连同其一帮属下尸身及当日殉职的穆沿和地下密室之炼丹炉，也尽数付之一炬。
无异在隔日返回长安秉报穆沿殉职之事，并且处理一些细项，跟着买通一些行走大江南北之剑客，雇请他们去查关于八荒六合教的来历，随即又回到龙兵屿。即便岛上此刻风和日丽，若无事然，但他对于岛上中是否有细作之事，始终耿耿于怀。
“仰工先生，能否借一步说话？”甫回龙兵屿，无异即到夏之殿去找到仰工。将自己的疑虑告诉了他。
仰工点头道：“阿衣刚来时也跟我提过，结界存在弱点，无法真正抵御异能人士入侵。而实际上，我们保留与中原间的连系和往来，本就有隙可循。除非完全封闭这个岛，但要那样做，阿衣又不同意。”
无异思考了下，说：“仰工先生，我非存心怀疑岛上之人，只是始终觉得…此次八荒教竟能埋伏得那样彻底，想来并不容易！”
仰工摇头：“我明白乐公子意思。但横竖也就一数百人之岛，曾经的神之子民已沦落至此！强弩之末的现今，岛上如何还能有忍心利用族人之人存在？！”
无异看着仰工面色中隐含的凄苦，实无法再多话，只好道：“…是晚辈多疑了。”
“我如今只担心瞿羿和风琅。唉……”仰工叹道：“不久前，你也亲眼见识过，此二人水火不容、始终针锋相对。而实不相瞒，他们两人，皆有意于角逐接任大祭司之位。”
无异点头。“那么，仰工先生的看法是？”
“代理大祭司姜恒原是我力荐出任，直至如今，我仍未改变我原先看法。这现存的几位祭司当中，若有人能胜大任者，仍以姜恒最为合适。乐公子若能帮忙找到姜恒，并将其劝回，其实就已经是帮上我族大忙…”话锋一转，又说：“否则，帮忙劝劝你那位师父，亦是功德无量！”
“………”无异顿了顿，回道：“仰工先生，我从以前就一直很想说，其实您才是最适当人选……”
仰工挥挥手，面露微笑，却向他举出左边手臂。
只见他撩起衣袖，露出一截瘦削胳膊，乍看之下似乎寻常。却见仰工举起右手指往那皮肤上一画，竟见那胳臂转为通肢殷红，薄皮下血管尽现，看得见细瘦白骨上血块斑斓，甚是骇人。
无异大惊。
仰工面容平静。“我已是迟暮之人，能存于世的时间恐怕不多。”他有着和瞳和沈夜差不多的病况，早在流月城时期即已发病，能存活到下界且生活至今，连他自己都觉得是奇迹。“我亦明白你师父之心念，新的天地，新的子民……这烈山部人，是该换新了。呵呵…”仰工笑说：“强欲留下你师父，是我私心作祟。”
见无异沉默不语，仰工转换气氛般，又改口道：“说起来，乐公子来岛上赴任多日，一直未能有个正式的宴席，这怎说得过去。不如就约明晚，大家好好聚一聚。”仰工如是说。“我负责去找些人，乐公子也去告知你师父，我们明晚约在芳华园。”
离开仰工那里的无异，心绪十分沉重。
环绕着四季之宫周围的是成片成片的榕木林，茂盛的林叶将神殿婉约地隐藏于其中，走出了这个绿林圈，才会见到其它一落一落的民宅，有一排石板屋就在看得到神殿的不远处。那其中，有一间屋子，原是前身故大祭司居仑的住所。日昨客栈烧毁之后，仰工便要谢衣在此处住下。
无异在那排房子外围徘徊许久，始终踌躇不前。
他想见他，却又不敢见他。
重遇后才知，那是一种深深刻印在骨子里的至念，只是自己始终压抑隐忍罢了，历经三年，原以为能完全沈淀的念想，竟在重见他时全部迸发。他内心里满满是无法自理的心慌，怕愈见他、愈无法断念，而后再也掩饰不了。自从知道师父也在这个岛上后，每一次念及他，都是煎熬。
师父看起来很精神，不论从哪一方面，他的身形稳健气色红润，体态翩然比前更佳，真的太好、太好了。仅此一愿得偿，世间任何一个神明无异都诚心感激，因为他的师父好好地活着。
不论现况如何，无异仍觉得自己是幸运星，能成就所愿，乃世间莫大幸事。他想着也要让师父看见自己很精神的样子，于是，背着那房子对着树影练习了几次打招呼的法子——
“无异。”
听到这声叫唤，猛地一回头，竟发现师父就站在他身后！无异楞了：“师……师父！”随即脸红地出声：“我……我没有在这里站很久！我也没有在这里走来走去！……我…我就是……”
谢衣点点头。“有什么事？”
无异暗骂自己不利索，边回道：“…仰工先生约大家明日在芳华园聚聚，请我来通知师父。”
见谢衣支起额头，揉了揉眉心似在思索，无异赶紧说：“是为了我而聚集的，师父不可不来！”
谢衣才道：“出席无妨。但请告知仰工我无意表露身份。”
无异问：“为何？”
“谢氏一族曾因我入罪，我于烈山部仍算是个罪人。”
“师父！”这无异可不同意了：“师父为烈山部做了那么多事，怎还可以说自己是罪人！…”
谢衣默而不答。无异看着他，顿了顿，又再开口了：“还有………师父永远是我的师父。”
“……………”
“不管……不管师父怎么想！所以…请您别再刻意称自己为谢伯伯了，除非、除非师父认为——我乐无异没有资格做你谢衣之徒。”
谢衣立即回：“怎可能那样想……”
无异一击掌：“那就对了！”
“……………”倒是被这直接震得无言。
“还有，师父，潜龙舟……真的很美，美极了。”实际上，当时看到那船上的号旗时，无异惊呆了，紧迫时间匆促计划之中他只知有船，不知其名为“潜龙舟”。那日在海岸边亲眼见到，该船的设计和样貌，竟和他在静水湖故居找到的那张『潜龙号』偃甲图一模一样！无异内心激动，但当着所有人的面前，他未曾多言。
既便是妄想也罢，他自己心里愿意把那艘船的建成，当做是师父对于他这个徒弟……在这些年之间，并非完全没有想念——这样就够了。已经足够，多余的他不敢去奢望。想到这里，无异仿佛怕触动到什么般，还未等谢衣开口，匆匆便告辞：“那么，徒儿就先告退了。”
语毕，即转身离去。速度快得让谢衣有些楞住地，直直看着他背影。
他都还没来得及说出口——他以三年时间造了这艘大船，是因为心里始终有愧于自己当年所说的那句“回头为师给你补见面礼”……
直至步入树林间，无异迅速退至一棵树后，手抚住了胸口——这颗心脏…只要见着他就痛，真是，太没有用了。
***
芳华园是一处植满了各色鲜艳花草的庭园，在花团锦簇中央有一座宽敞宴台。此地遍植着许多中原也未曾有的奇珍异草，又因有着岛屿气候的关照，花香处处，色泽丰美，而这些花花草草显是有人专门看顾才生得如此娇艳非凡，确实是的，始终沉默地整理着此地的人即是姜恒及姜茵之父，姜律。姜律其人，在龙兵屿一般族人的印象中是个沉默腼腆的长者，身为望族姜氏一员的他，从来都是无声的，似乎为姜氏家族之异数。他有个强势的妻子，在流月城时期已染病身故，而他的儿子姜恒自诞生以来就被视为家族希望栽培长大，术法方面被喻为天才，姜茵也是能干不惶多让，一双儿女都极杰出，只是做为父亲的他始终无声。
此刻他也和他女儿姜茵齐列席于晚宴上，只是默默地喝着酒。在他们身旁的是浦昭奕，除了瞿羿及风琅缺席，其余祭司和各厅主事们都来到了，一旁有几个姑娘们抚琴吹笛，气氛颇为惬意。仰工举起酒杯：“今天聚在这里是为了一直以来帮忙我们的乐巡使，来，大家举杯…敬乐巡使！”“都说了别叫我乐巡使了，仰工先生。”“哈哈哈……”
看着隔壁那一桌喧哗热闹，凌凌噘着嘴转回头来，心里头有点不满自己只能窝在一旁小桌，还要兼扮乐队，而大人物们都分坐那一边了，这桌只留下几个小姐。她有些闷气想跟离奂埋怨，转头一看，却见离奂目不转睛地望着那一桌，似乎在看着某个人。
见那桌谈起——“这位是……乐公子的老师？当如何称呼？”
“哦，师尊姓谢。所以各位……称呼为谢先生便好！”
她立刻就明白了奂姨在看谁。那日，在那岛宴上，她和奂姨说出见到无异师父的事，岂料，奂姨听了非常震惊，似乎一点也不知道谢大人仍存于世的事。她忙替无异开脱，说，无异就是太忙了！要不他会提早讲的。不过，奂姨却没因此而释怀，状似仍然不快，表情看来有点奇怪。
凌凌心想，这大人之间的事还真是有点棘手啊！……“对了，乐公子成亲了吧？听说中原男子二十即论婚嫁，乐公子又是一表人才、相貌堂堂！”
“就是，真不知道是哪家小姐，有这等福气…”
哎呀，听着听着就又聊到了闲话，而且还是跟无异有关的！她赶紧竖起耳朵倾听他们在聊些什么——
“……这么说来，调任至龙兵屿这个小岛，乐公子岂不是要与妻儿分开？”
“在下……”无异举着杯子，手却停留在半空中，然后他爽朗地笑了：“没有成亲的打算。”
此话一出，全场顿时沉默。
不久前，还吹捧着说着场面话的那些各厅主事，现在连话都接不下去，气氛有些尴尬。
凌凌心里咯登了下，无异说这什么话！简直就是冷场子高手……面对这些耆老们无聊的提问你哄哄他们不就成了吗？何必这么直接了当，未免太不会做人了。
于是，她举起酒杯借着酒意蹭到邻桌去，刻意装出步伐不稳的模样，醉嗔道：“大家可别被乐巡使给骗了！咱们乐巡使哪……肯定是有心上人的！”
众人“哦”地一声望向她。无异也错愕地张大了眼、看着她。她喝了口酒，又道：“你们想问我为什么知道？因为，我求过乐巡使与我共结连理啊！只不过他说！他心里有一个重要的人……所以连我这般国色天香的都给拒绝了！”
一时全场哈哈大笑，连此种话也不害臊地说出口，还真是拿她没办法……但是，无异却面色僵直瞪着她，低声道：“凌凌，别闹，回去坐好。”
那话语中隐藏的怒意让凌凌心惊了一下，她连忙佯装没看见，把目光投向别的方向。
仰工笑着道：“凌凌，听说妳最近学了一种中原仕女的舞蹈，何妨趁这机会、这月色，表演给大家见识见识。”
“这好说！”她放下酒杯，立即舞动起来，可那不稳的姿态和夸张的肢体表情，看起来倒像是滑稽的丑角。全场又是笑成一团。
花前月下，鼓瑟吹笙，好一副欢声笑语的和乐美景。
13 十三
晚宴结束。
众人酒饭餍足纷纷散去，凌凌看着无异朝她走来，她还以为无异要骂她，忙先摀起了耳朵做出拒绝倾听的样子。然而，无异只是站在她面前，叹着气。“凌凌，我拜托妳，”他说：“平常妳要怎么开玩笑都可，但唯独这件事…不行。以后……别再提这种事。”
咦？“什么事啊？”她还装傻。
“关于我有……心上人的事，”无异说得极为窘迫，貌似这要求难以出口：“尤其……别在我师父面前提起！”
“为什么啊？”无异说这话时，还瞧了一眼他师父那方向，凌凌循着那目光看过去，却见到了离奂走到了谢衣面前，不晓得正在说些什么。
见到了这个场景的无异，脸色微变。他对凌凌抛下一句：“反正…反正就是不能提！”说完即转头，朝他师父那个方向跑去了。
什么嘛……
凌凌心里纳闷。看着无异过去的身影，他和他师父和奂姨三人好像说了些什么话，然后奂姨就一个鞠躬，离开他们了，接着，无异也向他师父点了个头，追着奂姨的背影跑去。
凌凌皱了皱眉头，总觉得现在的无异太奇怪了！仿佛身上有很多秘密，一个一个都不能揭穿，沉重无比。她实在不喜欢这个样子的无异！
无异是她见到的第一个中原人。在此之前，她就跟所有烈山部人一样，以为那个小小的天上之城就是整个世界。岂知在她九岁那年遭逢大事，全族离城下界，自此，他们的故乡永远回不去了，一切就从愁云惨雾中重新开始。那时的烈山部人，都不能够适应下界的生活，尤其刚开始饮食那段日子，那个时期简直就是灾难连连。
可是无异来了，一个活泼热心、积极进取的中原人，他的出现，就像灰蒙蒙的浑沌里头突然乍现的光。
他会做很多好吃的东西，会做很多好玩的器具，他跟那些板着脸满嘴经文的修仙派道士们都很不一样！而且他那时并无官职，来这里好像是出于他的自愿，没有那些官僚负担，他想做什么便做什么，即便大多数烈山部人都不太搭理他，他也热心依旧，还曾经开了一个教做菜的私塾，只可惜后来不了了之。当年，在他把那“乐厨”的布条挂上去的时候，九岁的小凌凌，在旁边叉着腰看他：“乐…什么？”她只认得“乐律”的“乐”字。无异转过头来看她，笑嘻嘻地回答：“乐……无异！”
“无异！”这声无异便一直叫到了现在，即便所有人都说她无礼，也改不过来。她曾经问过无异，为什么这么帮忙烈山部人呀？无异只说了句，因为我师父也是烈山部人。
啊！！凌凌心里一声惊呼，对了，谢衣大师也是烈山部出身的啊！既是烈山部人又是无异的师父，那么自己跟这个‘太师父’可谓是亲上加亲（凌凌语）。这谢大师必定知道无异很多秘密！想到这里，她欢快地三步并做两步跑了去。
“太师父！”
谢衣还望着无异他们消失的方向，听到这声叫唤才回过神来，见是那活泼的小姑娘，他浅浅一笑。“凌凌姑娘。”
“太师父，”再度近距离观察，才发觉这大师真不是生得一般好而已，简直俊美超凡。这样的人若是奂姨会喜欢上，一点也不奇怪。于是凌凌更献殷勤：“太师会不会也觉得凌凌无礼？无异都没有正式收过我为徒，便这么称呼您了。不过，我从以前就常听无异提到您，所以太师父对我而言，一点儿也不陌生呢！”
“称谓无妨，只是谢某受之有愧。”见谢衣微笑话语谦和，她又道：“还有，我从无异还没当官前就认识他啦，无异就是无异，硬要叫他乐使也太奇怪，我老觉得大家说个话提防这提防那的，太辛苦了！”她是末期流月城的孤儿，在当时的流月城存活下来已是困难事，居然不意中养成她这种个性。“太师父会不会也觉得——凌凌这样不好？”
“不会，”谢衣的嘴角维持着好看的弧度：“人可坦诚面对自己，最是难能可贵。”
凌凌听了更加欢喜，感觉这个好看的人似乎能温柔地包容一切，于是她一股脑地全说了出来：“其实我对那偃术什么的根本毫无兴趣，想拜无异为师，只不过想他多点时间陪我罢了！他好忙的啊！好久才来龙兵屿一次，拜他为师之后，他就得带着我，我就能够跟着他到处跑！…”
这拜师目的似乎……谢衣认真劝告：“若想跟着他到处行走，不是师徒也成。倒是师徒间有些礼节本份，恐怕，不甚合宜……”
“那到时候再宣布我不认他这师父，不就成啦。”在凌凌的认知里，烈山部人连岁数都和中原人不一样，又为何要遵守中原人那套规矩呢？
“…………”看这孩子说得那样坦荡无畏，完全不被所谓礼教所束缚，谢衣当真无言。
“只不过无异死脑筋，就是不肯哪！”她不满地撇嘴说着。看了四周：“对了，太师父，我刚刚在宴席上说的那些话，全部都是真的！”关于无异的叮嘱，早在他转身那刻即被她抛至九霄云外。她便这么对着谢衣说了：“太师父，无异有个喜欢的女孩子——这事，您是知道的吧？”
谢衣没料到她会突然提这桩，顿时楞住。
“而且是从小就认识的！大概是一起长大的那种…那个叫什么‘青梅竹马’的吧？他们中原人都这么玩的！”
谢衣不明白什么是“青梅竹马”，但是，无异有喜欢的女孩子这件事，他还…真不知道。
“这人您见过她没有？我总觉得，她应该是个很厉害的人！因为无异提到她时总是很悲伤，所以我猜，她很可能已经嫁人了！你看，无异都说了这辈子不会娶亲，多么严重的事！他不许我跟你提这个，可我就是忍不住啊……”
连串问题让谢衣招架不住，心头隐隐约约有种针刺般的细感。他忙阻止道：“抱歉，凌凌姑娘，在此之前我亦有多年未见无异，关于他的近况，实在…无从了解……”
“哦，”凌凌吐吐舌头：“对不住啊太师父，我说得太多了！”
而另一厢，无异追到了离奂身后——
“离姑娘！”
离奂步伐很快，步出芳华园才转回过身：“什么事？”
“离姑娘，抱歉！关于我师父的事，妳是不是在气我没有早些告诉妳？这一切都怪我，这几天我太忙再加上……我也已经…很久很久没有见到我师父……”
“乐公子不必道歉。”离奂说：“谢大师人欲在哪停留，本就非小女子应该干涉之事。”
无异还想解释，离奂又说了:“离奂只是惊讶。百年前，谢前辈忽然离城，姊姊告诉我那全是万不得已。八年前流月城崩毁，那之后乐公子又告诉我，谢前辈也已不在人世，离奂一直当他是已随流月城殉城。从未想过他原来还在人世，且还在下界生活！”说到这里的离奂，嘴角浮现一抹嘲讽的笑：“是离奂愚昧，竟以为谢前辈与前沈祭司一样，对烈山部人鞠躬尽瘁，不离不弃！”
“…………”未说的事情太多，现在讲还来得及吗？关于师父那错综复杂的人生——无异感到头疼。复生师父的经过是他心里一个秘密，他本以为不会有机会向任何人提起。“离姑娘，妳误会了……”
“乐公子请回吧。”离奂说：“烈山部人终究得靠自己。下界这些年来，我们已有了觉悟，就不劳乐公子挂心了。”语毕，行了个烈山部式礼，即转身离去。无异望着她背影，深深感受到…那是一种对崇敬对象幻灭的愤懑情绪。他忽然理解到，师父会不会就是因为这样才隐藏自己身份？那么他身上该背负着多沉重的压力啊……
师父对烈山部人如何之好，无异再清楚不过了，就因为太了解，他同时亦有一些自私的念想，当仰工提出希望师父继任大祭司的要求时，他内心深处是反弹的，他对于这样的自己…感到悲哀了起来。
14 十四
谢衣在窗台前捻熄最后一盏偃甲灯。一片漆黑的室内顿时只余窗口照进来的月光，今晚，又是圆月。
月自古而然，只有望它的人心念有所不同。此刻他正如同百年前一样，与他的族人并肩作战，即便时间已过去这么久，终于，他还是完成了师尊所愿，或许这是上天要他仍存于世的目的吧…他想着。往昔已逝，对于种种过往，谢衣纵是再疲倦，无奈，不堪，也终究选择了放下。就算他被洗脑做成傀儡，可对于待他有恩、敬重如父的恩师，即便最后是以如此方式结束，他也当是做了一场回护，再无怨愤。
他们的道不同，不可能齐行，幸而结局仍算完满，烈山部人如今宛若重生，这里和以前已经完全不一样了，这岛上的环境气候、植被景物，各种生态，没有一丝丝那个天上之城的影子。
人也应有所改变，他想起那个活泼的小姑娘，如此甚好，他不禁失笑。但一思及她所说的话……忽然间，脸就沉了下来。晚宴期间，无异就坐在他身旁，但从头至尾没有交谈过几句话，似是刻意与他保持距离，当席间有人提起婚嫁之事时，他感应到他举着酒杯的手都僵直了。
他确实不知无异还有喜欢的女子之事，过往，他们相处期间并不长，除了……，不知为何，又想起那段荒唐的日子。谢衣叹着气，断了念想，心说无异就是因为如此才回避他吧？毕竟因一时迷乱做了有愧于心之事？……谢衣支手揉了揉额角，闭眼想入睡，奈何心绪十分不定，最后念了几句清心诀才得以休息。
接下来的几日过得十分忙碌。龙西渠上的西堰因曾被下毒动过手脚，于是众人决议整个打掉重做，岛民体内残存毒素，也需赶制足量解毒丹药使他们早日恢复，除此之外，加强岛上结界更是刻不容缓之事。
龙西堰便在仰工的催促下，指定谢衣这对师徒动手了。仰工得意的说着，世上最厉害的偃师师徒就在这儿，这必定是惊世杰作。岂料，找来无异时，竟被他拒绝了。
无异还振振有词地回道，两个大偃师一起做个小堰，多么浪费！像这样一个偃师可以指挥几个工人短期内就完成的小小堰道工程，不需动用两个领头，他还有别的事要忙，说着，便跑跳着离开了，留下面面相觑的仰工和谢衣。当真没想过他会拒绝的仰工，错愕地道：“我还以为他很崇拜你…”
“…………”谢衣一楞，忙辩道：“为师者，责任在于授业，何来崇拜之说。”
嘴上虽这么说，心下却有些不是滋味。又想到先前叶海说过，无异似乎已经许久未碰偃术，这几日来见他，也似乎未把偃甲盒带在身边，不仅如此，连打架时也是。怎会如此？难道真已对偃术没了兴趣？年轻人喜新厌旧十分正常，可这事要是发生在无异身上，他总觉得…
……无法接受。
谢衣对偃术自是有一套自己的固执，更明白合适之传承者从来都极为难寻，瞧，这都过了百年，也就仅此一个。他犹记三年前重遇无异时，那时他还未对偃甲失去兴趣，还兴高采烈地向他展示自己所造的偃甲，怎如今却……难道，真是因为自己当时不告而别的缘故？
谢衣一个上午都在思考这问题。于是，他在规划完龙西堰重建工作后，来到已成废墟的甘城客栈焚毁处。他听闻他们打算把此处废墟拆掉，原地再重建一个茶店，料想无异应该在这里。沿着滨海步道走过来，人还没见到，就听见一阵朗朗笑声，循着声音出处看，正是无异。
见他和凌凌那小姑娘站在一起，不知在聊些什么，但是无异看来十分开心。他想起这孩子自从见到他以后，便从未在他面前如此笑过。此刻，看着他对那断垣残壁比手划脚，凌凌那小姑娘即跳到了其中一块木桩上，在上头做了个金鸡独立的动作，然后见到了无异拍手大笑。
这两个孩子当真…十分般配。谢衣此时只有这个想法。心说，也罢，只要他能一直维持着这笑容便好，至于偃术，若他已无心于此道，便不再强求了吧……他转身欲迈开步伐之际，忽闻那单脚立在木桩上的女孩一声轻脆叫唤：“太师父！”
“…………”
谢衣转回头，见他们朝他跑过来。“师父！”无异转瞬间已跑到了他跟前，仍是微笑，但那笑容比起方才的拘谨许多。
“无事。为师只不过路经此地，你们继续忙。”才说着，又要离开，无异连忙拦住他，一边使唤凌凌回去做事：“去把我所说的那些木碳都捡起来，要捡完！在我回来之前做好！”见凌凌噘着嘴离开了，无异才对着谢衣说道：“师父……那个，西堰的事，我这边整理完了也会过去帮忙…”
“不用。”谢衣婉言道：“你处理的方式是对的，小小一个堰，确实毋需动用两个偃师，我一人即可。快回去，去陪凌凌姑娘吧。”
“师父！”无异脸色微变：“凌凌她……我只把她当成小妹妹而已！”
“…………”
“师父！”见谢衣不语，无异又凑近来，像是极怕他误会一样认真辩解：“真的！我真的只把她当成小孩子，从来没有过任何感觉！一直以来徒儿心中都只有……”话到这里顿时止住，差一点就当他的面全讲出来了。岂料，谢衣竟接下去回答：“为师知道。”
“…………”无异错愕地瞪大了眼睛。看着谢衣缓缓说出：“只是你年纪也已不小，早该安定。身边有待你好的佳人在，应当珍惜。不应执着于追求不到的人及过去——”
无异看着师父以平淡的面容说出这些话，只觉得心又狠狠地绞痛起来！虽然这话确实是师父会说的，他心里也全部都知道的！可没料到亲耳亲眼看到他说出来竟然这么痛！“别说……”无异抱住头：“拜托师父你别说！”吼完这声，无异终于再也接受不了一般，急速离开。
谢衣楞在当场。看着徒儿突如其来的大动作，那俊朗的眉目在他面前伤心地扭曲在一块，他不知该如何反应才好。难道是因为触及那“青梅竹马”，才如此大反应？……这孩子对感情事竟如此执着强烈。可又为何……
三年前经历的一些片段，如今想来如梦一样，连他自己都不能确信了。不知为何，隐隐感到有些落寞。
接下来几日他们都未曾交谈。此时正值炎炎夏日，在堤防工作受整天日照，谢衣偶尔在离开堰口时，总会有人送上一壶凉茶，只道是仰工送给他的。茶香淡雅清甜，但，谢衣十分清楚，体虚的仰工最不喜凉饮，从流月城出来的他们更不擅做凉茶。
一日，夕阳西下时分，凌凌那小姑娘找来了，模样很是着急。
“太师父！你去劝劝无异吧，他硬要挖别人不挖的地方，像个疯子似的！”
凌凌说，这几天来，拆除客栈废墟的工作本来进行得十分顺利，但今晨稍早，突然在一根断柱附近，发现了一截布巾，从那时起，无异就不太对劲了。无异还说，那块布是穆沿的！凌凌跟他起了争执，说那只不过是花色差不多罢了，说不定是某个村民路过这里落下的、你看这布上头根本没有丝毫被火烧过的痕迹！更何况穆沿早就死了啊，不久前他们不是才刚刚埋了好几具焦黑的尸体吗？但是无异不肯接受。
“他近来真的怪里怪气的，好讨厌哪！”凌凌说，无异已经接连着好几天，对她的态度既正经又严肃地，她都不知道自己招谁惹谁了哦。只知他似乎心绪不佳，这种情况下，还硬要去挖那根本什么东西都没有的地方……太师父你说，他是不是中邪啦？！
谢衣一听，眉心跟着蹙紧：“天色不早，凌凌姑娘先回去休息吧。无异那，我这就去探看。”
15 十五
曾经是矗立于海滨那座拥有绝佳海景的楼阁，现只余断柱颓垣，大型残骸已陆续运走的此时，成片区域只剩残黑废土，此时天色也已暗去，在那昏黑当中，有一人的身影忽隐忽现在那废墟里。
谢衣走近，烧成一团黑的空间里到处散落焦黑残片，犹可见当日爆炸之强大威力。他瞧见无异拿着锄子，半个身子淹没在一处坑里铲着。
他认得这个方位。这个区块之所以会塌陷，是因为当时那伙邪教人士在这地下室柴房处放置了一个炼丹炉，而在那场爆炸之后，此区亦成一片焦土，且深深为之崩毁，早先他们已来探查过，那时地下室已经再也进不去。他看着那身影，但觉那青年不会做毫无意义之事，于是，他提着灯走近。
“师……师父！”
见到那提灯身影的无异瞬间傻了，好半晌，只是呆呆看着，忘了说话。
直到走到他身旁的谢衣放下手里的灯，脱下外袍进入土坑，挽起袖子。“怎么回事？”
“师父！你看，这土的颜色不一样！”师父一问，无异马上就回过神来，以土铲拨拨地上那堆残渣，就着偃甲灯的照耀，确实看到了一些土块呈现褐黄颜色，貌似没有经过焚烧。
这好像是事后才填补上去的…谢衣皱起眉。
“当时这个地下室已经塌了，怎么看都是一堆废渣，除了里头一口大鼎也没瞧见什么东西，所以，我们便未曾再注意。可今天早上…我发现了这个！”无异掏出一块布：“这块头巾的纹路，我曾经在穆沿身上见过！可这块布上却没有被烧过的痕迹！想了想，穆沿确实有些不大对劲……”无异说：“在乘船来岛时的船上，我就注意到了，他打坐调息的方式与寻常剑士不同，反而类似清和真人曾授与我的一种修仙吐纳法，显示——他不仅仅只是个剑士！可我与他闲聊时，他却说自己完全不会术法！”无异若有所思地，叹气道：“如果竟是穆亲王有问题，那麻烦就大了。师父，你是否知道夷则已经当上皇帝的事？”
谢衣点点头。他已知当朝圣人即为昔日三皇子夏夷则，但对于朝中之事，不甚知悉。无异继续说道：“有很多事情你应该不清楚，那些你就别涉入了！太麻烦的事！还有……”无异的铲子往土堆戮力一戳：“师父你看，这么厚实坚硬的土量，是不是表示——这里又被重新封过了一次？！”
谢衣点头，“分析得有道理。”随即二话不说，闭目伸指，结了个阵，指尖处一片绿光绽出，扫过整片废墟。
“底处确实有异。事有蹊跷，待我回去准备一些偃甲，再过来破解。”
“是……，师父。”
谢衣看了他一眼，转身步出废墟。
明明只需用个小型偃甲就可以爆破的活儿，无异却拿铲子铲了老半天，不过，谢衣并未多问。
无异跟着他师父身后走出那片焦土之地，迎面是带着清淡咸味的海风，天上挂着半轮明月。月光照射下来，将那人的身影拉长，风卷起他的素白衣袍，他周身仿佛散发着银色光晕一样。身后的无异只是痴痴地看着那清丽如兰的身影，他心想，他真的是没救了。
只要看着他，脑子里就全部都是无法抑制的妄想！不管他再如何努力压制，就算师父都说了那样的话，就算他老早便下定决心…永远这么远望着，但始终万分挣扎，内心一天到晚交战煎熬。
好想拥紧他，好想好想……，可是他不敢。若是师父再从他面前消失一次！只要一次，不，连一次也不能够了……世间没有谁能受得了这样一而再、再而三痛彻心扉的生离。所以他告诉自己，只要这样远远望着，不近身、不动念便好，…可这样的自我克制，却每每在见他时崩毁。
此刻，见他师父又举头望着天上——又是月亮！难道还在怀念着那个早已消失的故乡？
师父的心里还在想着那个故人故城？
自己在他漫长的百年人生里究竟占有多少份量？……那瞬间，无异忽感不是滋味，步履一跃，就跳至他师父跟前。
谢衣被这举动吓了一跳：“无异？”
无异指指自己：“师父，有人好看，为什么还要看月亮？”
“你……”谢衣端详了下他那模样，却忍不住轻笑出声。方才刚脱离灰黑废墟土堆的无异，身上、脸上到处是一块一块黑漆漆的脏污，就着月光，反倒看得更清楚了。“为师在观天象，并非望月。这天象，难道看着你便会知晓？”
无异这下尴尬了。但看到师父笑，却又是一阵心荡神驰。他忍不住就道：“师父，你再多笑一点，”他也跟着扬起笑脸，说道：“我只要看着师父笑，就会开心，再怎么样都无所谓。”
谢衣看着眼前的青年，从那张脏兮兮的俊脸上，直接就说出这般毫无掩饰的话来。他不禁叹了声：“傻徒儿。”
无异内心一震。月光下，那人的脸部线条既柔和又温暖。好美，真的好美。他觉得他堕入这个人温柔的深海里，这一辈子都不可能游得出来了。
有那么片刻，他们只是凝望着彼此。
但谢衣却别开了眼睛，敛起笑容。“走吧。我们得加快动作。稍晚恐将下雨。”
“咦？下雨？明明还有月亮啊！”但师父的话就是圣旨，他赶紧跟着师父回到他的住处。
方才谢衣来得匆忙，连偃甲盒也没带，这会，他们回到谢衣的居所来补给装备，只见谢衣拉开了房里的一面帘子，触目所见，竟皆是满满偃甲零件及器具——“哇～喵了个咪～～～”无异不禁叫出声，那双瞪大了的琥珀色眼瞳都发出光亮来！
也不待招呼，无异便自个儿跳进去了，还一个一个仔细拿起来翻看。“这是什么？难道是——新型的轴心轮？也对，我怎么没想过可以这么做！……对对！这样设计可以减少摩擦力，兼有降低损坏的作用！啊！…还有这个匣子…这个，让我猜一猜啊——这原料是——冰晶羽？因为极轻的缘故？……”
“冰珞羽。”谢衣语带得意地，笑着回应道：“冰晶羽虽较轻，但质地过于细脆，不若冰珞羽容易保存。”
无异击掌：“也对！虽然同等质材，却还是有适用性质上的差异。”果然还是师父厉害，设想周到，无异点点头，随手拿起一块木头，惊呼：“连寻阳木师父也有？这种上古木材现在很难得见呢，韧性高但易随冷热变化，不好驾驭！”
谢衣解答：“所以，它应当与连金泥一起使用，既能稳固它原本的韧性，又不致容易变异。”
“师父说得对！”看着看着，无异又拿起一节灵力探测仪，掂掂轻重，摇晃了几下便道：“那这个是——以乌金石为原料？”
“答对了！”谢衣赞赏地看着他这个头脑十分灵活的徒儿。无异也得意地回应道：“师父的图卷我都研究过，虽然此种乌金石的优质原矿十分稀缺，但师父颇为喜爱使用，我猜是因为灵力的持续力够强的缘故！”
谢衣笑着点点头，只见他又拿起一块银色铁矿般的石头，乍看之下颇有重量，他放在手上荡了荡，忽地，那石头就像是感应到掌心的灵力而自己浮了起来。
“无异，你看看这个。”谢衣献宝似地，要无异看看那块石头：“知道这是什么吗？”那块奇石闪烁着忽明忽暗的光辉，无异也好奇地张大眼：“这又是什么宝物？”
“此乃荆天曜，来自于天外，据闻三百年一载才在神州现世，存世数量极为稀少。此石的特点在于只需动用少许灵力，即能转化其成为无形无体之能量，若用来铸剑，将可铸成绝佳的无影剑！”
“喔？那么师父打算拿来做把新的偃甲刀？”
谢衣却摇头，叹息道：“因为数量极稀，若拿来铸剑也还不够，为师尚未想到要拿来做什么。”
此刻望着珍稀宝物的师徒俩人，眼睛都是亮晶晶的。“那真可惜！师父是怎么得到的啊？”
“若没记错，应是数十年前一位妖者的馈赠，被我藏在纪山的仓库里，都给忘了。”
无异噘着嘴回道：“说到宝物！静水湖都有不少了，纪山那儿肯定还有更多宝贝！师父应该……”一个不留神间，竟谈到了静水湖…，突然，无异像意识到什么一样，忙地住嘴了。
谢异望着他眸子，直接就开问：“无异，为何近来未曾见你使用偃术？”
16 十六
“…………”
啊，这个……该来的总是要来的吗？可他怎样也无法对师父说这是动用了铸魂之术的后遗症——以师父的个性，若师父知道他为他放弃了偃术，肯定生气。他不想破坏现下这难得的独处时光。于是，他便避重就轻地以一套说词回应道：“师父，我前几年受过伤，在那之后便无法使用灵力了。”他脸色一黯，“未能达成师父的期望，徒儿……徒儿深感愧对师父！”
“什么样的伤，怎会失去灵力？”未料谢衣板起脸，目光锐利地细问下去。果然师父还是不能唬弄的人哪…。
无异心下叫苦，连忙回：“清和真人已经在帮我想法子调治了，要不了多久便会恢复，师父勿要担心。对了！我们这不是回来拿些偃甲器具的吗？我们还得赶回去客栈废墟破个地洞啊！——师父，现在有没有什么打算？”
“……………”
这转移话题的方法甚是高明。谢衣一时无法再追问，心说暂且饶过你，下次非得问个清楚不可。又想到，不论如何，果然不能让这孩子放弃偃术，这样资质的接班人可不是随随便便就能找得到的。
师徒俩一谈起偃甲，话都停不下来，差点担误了正事。待他们俩携出偃甲盒，重回甘城客栈故地，方才还看得见的天上明月，此刻已被乌云遮去大半，天空还响了几声闷雷。无异心想喵了个咪，不会真要下雨吧？……总之师父永远是对的。
谢衣在无异的协助下，往那大坑里安装好几个偃甲弹，随即施法爆破。大坑立即又被炸出了几个大洞，待烟硝尘埃渐渐散去，无异即带着偃甲灯跳下来，仔细逐一探看，赫然发现——在洞里竟还有洞！“师父！”
谢衣跟着步下坑洞内，仅见原本堆埋在此处的巨型丹炉被炸开后，原先紧挨着炉的其中一面墙，被炸出了一个大缝——而在这之后看得见墙是空心的——这其后居然还藏有暗室！无异二话不说，立刻破开墙，钻进了去。
想不到这后面还挖了这样大的洞，喵了个咪！甘城客栈有地下室是无异帮忙搭建时便有的，只是未料，这地下室如今竟被“扩建”至此等程度。
走了几步，乍见地上还有些破碗被褥……竟是有人在此地生活过的痕迹！
偃甲灯照射的范围内，还见不到边，周遭尽是一片暗无，紧绷的气氛持续笼罩着。
地洞内很安静，连一根针掉在地上都听得见声音。
“吱——”
忽闻一声动静！无异立即箭步冲往前一手挡住他师父！做出备战姿态……然立定后，仔细看那逃窜而过的身影，却原来只不过是只耗子。“啊……”无异尴尬地挠挠头。
“静下心来。”谢衣话语轻柔，没有半分责备。
但无异耳根子都发热，心说这下子一定又脸红了，幸好洞内光线昏暗看不清楚。只是，无异的心却更加无法平静了。
方才挡到师父面前时那一伸手，他碰到了他的…
无异觉得自己的心跳声如擂鼓一般，愈来愈响，在这么安静的环境里，师父是不是已经听见了？
一思及此耳廓都烧红了。师父必定是完全不介意，无异也觉自己不该老在这种事上头打转，可念想却总是难以抑止。在如此静谧的区间内，终于只剩下他们两个人，某些刻意压制的胡思乱想也纷纷跳出来……，无异一咬牙，在心底默默赏了自己几个嘴巴，更往前方探去。
磅隆隆的声音响起，好像是外头的天空打了几声雷。
“无异，站到为师身后来。”谢衣发出了这样的命令，然无异听了却是有些不愿，再怎么样，他也不想成为被师父保护的人……他转回头：“师父…”
“嘘！噤声。”
自他们头顶不断传来轰隆轰隆震动般的声响，这回似乎不是打雷。谢衣立即抽出配刀伸手一划，张出一碧绿光波防护阵圈住两人。
轰隆轰隆的声响持续一阵，倏忽远离，顷刻间，又恢复静谧。
静寂的地洞内此刻一片惨寂，更显得诡异。两人四处探看中，忽有莫名的凉风吹过——地洞里怎会有风？！
接着周围腾起一阵烟雾——“师父小心！”“无异！凝神聚气！”谢衣的喊声才歇，洞内地面突然出现为数众多的蛇和蝎子！盘桓于地面朝两人站立的地方匍匐袭来！瞬间无数蛇蝎群涌而上……“可恶！”无异随即旋身连连掷出几个流影剑！试探虚实——只见细刀掷出后即刻没入于黑暗间，群蛇仍无休止直扑而来，可见其数之众多。
扑上来的蛇蝎群在撞上防护罩后，便受制于碧绿光圈外无法再侵入。谢衣闭目凝神聚气，加强了光阵，再支手结咒，即刻召出一只大型偃甲蛇。顿时，洞内陷入腥风血雨之恶斗当中，仅见巨大蛇躯强劲地横扫洞内，片刻间就铲除为数众多的蛇蝎。但见那些蛇蝎在被偃甲蛇划破身体的同时，即化做齑粉，显然此间蛇蝎亦是某种术法所致。
那种痛恨的感觉又来了……无异痛恨自己无力，此刻他就站在师父身旁，被保护在师父的光阵内，只会耍剑的他在这状态下却什么忙也帮不上——偃甲兽召唤耗失灵力、光阵维持亦耗灵又耗气，单靠师父一人势必难以持久，他瞧见师父额上渗出细细的汗。
突然间“轰隆”一声巨响！两人头上之地洞洞顶崩裂开来！无异反应极快，在土石落下的瞬间，立即转身护住了仍在持咒当中的谢衣！他抱住他，让落石砸在自己身上。
轰隆轰隆轰隆——
泥水混着雨水灌入地洞内，原来是地洞外头已下起滂沱大雨，接连炸过几次的土石层经不起暴雨冲刷，较薄之土层已然松动。
谢衣抬起头，转头之际，脸颊和那人温热的唇轻轻触到了。他看见全力护住他的徒儿一脸灿笑：“师父，没事！有我在……”
徒儿的笑脸还在他眼前，但下一瞬间——“师父快走！”一团丝线忽从天而降缠到无异身上，而无异在那丝线降到自己身上时，立即大力推开了谢衣！随即他的身子被迅速结网的丝线整个捆绑提起，如同旋风般卷至空中，转瞬不见！
谢衣回过神来，失声大喊。“无异——！！”
17 十七
龙兵屿迎来了滂沱的雨季。
岛屿在夏季时经常间歇性大雨，这些年来，烈山部人亦早已习惯。只是今年这场雨似乎来得特别急促，特别暴躁。
日昨那场暴雨下过之后，隔天凌晨，龙兵屿四边港口全数封闭，众祭司亦联合施法加强了结界，原因无它，朝廷派来的使官乐无异失踪了。八荒六合教在岛上仍有余党的事实，震慑了众祭司们，负伤刚愈，甫休养完毕的风琅首先响应，令即派出所有属下全力协助搜寻全岛，这个岛就这么点大，只要对方未循海路逃出，找到亦非难事，只是与时间争快的问题罢了。瞿羿一听，也即刻附议同样支出手下支援。
短暂会议过后，众人分头进行协寻工作。步出静思塔顶的静思殿之际，风琅唤住了仰工。
“仰工先生，今晨司会前，所见那人……似乎有点面善，”虽只有短暂一瞥，但风琅记忆不差：“晚辈当时十分年幼，但对于这位前辈…仍是有些印象，虽然，已经好久好久没有见过了。”说着这些话的风琅微笑着：“难道是——前破军祭司？”
仰工沈吟了下，回道：“烈山部已无破军席位。不过，若你想问的是那人……是他亦无错。”
风琅敛起笑容：“谢前辈打算重回烈山部？”
仰工摇摇头：“他只希做一介平民。以他自己的方式，默默地守护这个族裔——”说到这里，仰工抬眼，望了一下风琅：“并非所有人，都渴望将大权掌握在手中。”语毕，仰工便手抚胸口，示礼告辞，转身步出静思殿。留下风琅直直望着他背影。
北海岸海滨口一处堤岸边上，站立着一个人，风吹拂过他修长挺直的身影，掀起他的衣角，白色衣袍边上已沾染了一处一处污痕，束在颈后的黑色长发已有些凌乱，但这些完全无损于他傲然挺立、如空谷幽兰般的身影。他望着海面，目光清冷，整个人透露出一股凛然不可侵犯的气质。
凌凌在旁边绕了两圈，还是决定尽快把图纸送过去：“太、太师父，这是方才凌凌向工务厅主事要来的全岛地形图，请您过目。”
她这说话语气简直太不一般了——全都是因为，这太师父看起来……有点可怕啊！所以她不敢造次，态度也变得毕恭毕敬了起来。明明平常那么温柔的人，没想到沉默地生着气的样子竟然那么可怕！怎么说呢？……居然让她联想到了“杀手”两字！实在难以适应啊……唉，这种胡思乱想绝不能让无异知道，把太师父形容成杀手，无异一定会敲她头的！说到无异………无异现在到底在哪里？她也好想哭！
谢衣点点头接过那图纸，细看了一回，又陷入思考中。
岛屿中央盆地为主城及民房聚集处，四面环海，三方丘陵，若要躲藏应选择藏匿何处？龙兵屿山形不高，但盲目进行搜索亦是耗费时间。他应回去设法再造些偃甲机具，以利加快搜索速度，对，立即这么办……怎会现在才想到？难道真是所谓关心则乱。他收起图卷转身步下堤岸边…“啊…太师父小心！”忽闻凌凌一声叫唤，才惊觉自己险些踩空。
他太疲倦。
昨夜里冒雨追逐敌迹，一夜未曾歇息入眠，惜终是徒劳。他向凌凌道了谢，随即头也不回转身离开。
断定对方还藏于岛上尚未出海，乃因昨夜暴雨行船不易，然今日至港边一看，原先还停泊于此处的、数日前那艘护送无异及穆沿来此的大船，不知何时竟已消失无踪——这是他最不愿意见到的后果，万一对方已循海路出逃，天地茫茫，如何才能寻得到人？谢衣回头赶制了几具探测型偃甲机具传送给各搜寻队，以此机具能搜寻活物，加紧搜索速度，任何飞禽走兽均不遗漏。只是，一天下来猎得不少山鸡野猪，人却没有找着。
岛上搜寻工作已进行一日一夜，仍旧未果。谢衣来到无异的住房里稍做歇息，却在无异房里找到一只偃甲鸟，读取里头的信息之后，才知无异在中原亦买通一批剑客，让这些人分头去打探八荒六合教的来历。前几日，这批剑客当中有人有了回音，但需无异亲自前往江陵一见。谢衣想了下，代替无异回了信息。随后步出房间时，天空突然出现的巨型遮蔽物挡住了光——
“馋鸡？！”
蓝色大鸟赫骤然从天而降！谢衣即趋往前，一瞧牠姿态有异，落地时似乎是以极度不稳的姿势直坠地面，坠地后的灵兽发出了呜咽般的叫声，谢衣赶紧抱起那只小灵兽，看见牠身上满满皆是伤痕，谢衣心底一惊。牠是逃出来的？还是……？
过了不久后他便知道了——他在馋鸡喙里，发现了一张写着血字的布条。
***
馋鸡负伤无法再飞行，谢衣将其疗伤后托给凌凌照顾。当谢衣辗转以船只渡海及驱动偃甲鹰飞抵江陵时，已是整整一日过后。他先以偃甲鸟联络了报给无异消息的那名剑客。
来的人浑身包得密不透风，却依稀可见脸上有不少刀疤，想来亦是混迹江湖许久。剑士见赴约的人并非定国公子，诧异转而要逃，谢衣制住了他，取出无异与剑客联系时用的信物—带有乐偃纹章的偃甲鸟，并说明情况，好不易才取信于对方。一盏茶时间过，他表明仅可透露八荒坛的教坛所在，谢衣同意。
八荒六合教为近年新兴之教派，其以势如破竹般的力量掘起一方，在江湖中传言背后有皇亲国戚撑腰才得以异军突起，又据闻他们以优异的炼丹术为其强项，且称声寻得秘法正在炼制长生不老秘药。教坛本部为八荒坛，坛址位于岭南一处山巅，终年白雾缭绕。
“阁下真要前往八荒坛，恐非易事。再者，据闻这几年间，该教教徒颇得朝中人士信任，若非迫不得已，还是别结下梁子好……”
“多谢侠士相告。然某心意已决，此番必行。”说着，谢衣从怀中掏出一个掌心大小之皮革：“此为偃甲匕首，可连发机关瘴毒针且自动收回，相信对阁下有益处。那么，这便告辞。”
“诶，你真要去……”那剑客唤住他，一急连敬语也不用了：“那岭南山可不是一般的山，山中毒蛇猛兽众多，何况你尚不知确切方位……”
此话不假。未知正确方位及确切地点，要往一座大山里觅得区区一间道观，等同于海中捞针。谢衣非不知，只是他无法等待。眼见目前此人似乎非常心急，那剑客叹道：“唉！罢了！”
“今次闻定国公子招募之事乃有关于八荒六合教，原是不想出面，但…念及往昔定国公对鄙人亦是有恩，唉，也罢……”那人边说着，边掀起颈部之罩杉，赫见他细瘦之颈项上布满一条条狰狞血痕，状甚恐怖：“数年前，鄙人曾与之交手，当时他们不过一小拨人，但行事作风乖戾，手法相当歹毒。”剑客说：“他们最喜将活俘虏倒吊起来，割开伤口放血，再施以生骨血之丹药令其人伤愈，再行造血，他们宣称如此做法得到的人血最具活性，被吊之人，往往数天数夜不会死……”
见谢衣面容凝重，那人又掏出一块晶石交予他，补充道：“若合下此番非去不可，唯有劝您做好万全准备。八荒坛位于岭南山群西南偏峰的‘断疑峰’。山路凶险，见山峰处一白色道观即是。但‘断疑峰’多处设有屏障，外地人难以确知其确切方位，此八荒石为八荒教徒信物，能开启屏障。鄙人言尽于此，阁下多保重。”
谢衣颔首，接下那物，目送那剑客离开茶舍。
一个月前谢衣出关，在叶海的帮助下取得谕令来到龙兵屿。在那阵子埋伏于客栈化名期间，与那教的人时有接触，大抵知道他们身法，除副教以外其余皆为本领不高的道士，但整体纪律严谨行动一致十分听话。谢衣隐匿起自己的身法，与他们交好，有一次，其中一人与他相谈时曾不小心说漏嘴，说他们老板在找一具“替身”已经很久了……谢衣对这些事均不感兴趣，只揣度他们教主可能曾因炼药而出了什么差错。却在此时又重新回想起来，他料想，无异必因坏了他们的事而成为他们眼中钉，但短时间内，他们应不致对无异有何伤害，现在只求尽快找到他们的藏身地，否则拖得愈久，愈难逆料。
18 十八
一夜过后，谢衣孤身一人前往岭南山。
巨型偃甲鹰在山间腾飞半日，休息一刻，如此反复，终于在翌日日落前飞抵‘断疑峰’。靠着灵石破除屏障，进入山林后谢衣以步行跋涉直至接近那道观前。八荒坛亦同于其他炼药秘坛，隐身在深山密林中，远见是一片荒凉山景，唯有星星般小点的屋宇座落于其中。
越过重重树林，一座巍峨的道观赫然现身其中，谢衣举步欲穿越树林前往道观时，遭到了第一波埋伏。
扑向他来的是几具异形虎兽，已化妖形，身肢残缺形容可怕。谢衣召唤出偃甲蝎护身应战，他在闭关期间所研发的最新一代偃甲蝎，体型改良后较前为小，但反应灵活疾速，能瞬间灭杀妖兽。而那些妖形虎兽被蝎臂击毙之时，俱化做齑粉，莫非此教亦以尸身炼药？此等偏激方法，终入歧道。谢衣叹息。
突破重重兽围，直至欲入道观之前，果然被拦住。
谢衣报上名姓，意外地没有遭受到太多为难，即刻被请入了道场。
充斥着诡谲荧光烛火灯座的道场内，数只大鼎分布四方，仅见道坛中央巨型太极浮雕图上，站着一个身形佝偻瘦小之人，目测身形像个小老头儿。谢衣在距离他七尺之外站住。
“呵呵，才仅仅四天，就找到了本教所在地，效率可嘉！”那人转过身来，乍见竟是鹤发童颜，咽喉似曾受过重创而声音粗哑。“八荒六合教教主瑚天，在此恭迎谢大师。”
“……………”谢衣站立着，不发一语。
“真没料到，此番我教虽败，却引来了意想不到的人物！呵呵，传说中的偃术大家，谢衣，谢大师啊！”语气听来却无多少盛赞之意，尽是嘲讽。
谢衣目光清冷，不多说废话直言：“望阁下交出乐巡使。”
“直截了当，很好！”那人脸上挂着笑，话语却无半分笑意。“若我教不欲放人，阁下意欲何为？”
“那便休怪在下无礼。”
“呵！”那人客套的笑意亦即消失：“何等狂妄姿态！汝等杀我教副座及教民众人，此笔帐，还未来得及细算！”
谢衣闭了闭眼，再睁开：“阁下为何不放过烈山部人？”
“呵！”那老头冷笑：“听闻谢大师亦为烈山部人，就容在下问一句，阁下，可是当真心系你那古老族裔？”
见谢衣不回答。瑚天教主又喟然长叹般，道：“呜呼！上古流传至今的古老族裔啊！神之子民！汝等身上流着何其高贵无比的血液啊，可曾想过有天竟然会沦落至此？受制于低等的下界人！呵呵！烈山部人之现状，何异于被下界人奴役？可悲可叹！被那愚蠢的朝廷谕令禁锢在一小岛上！你们当真不想任何反抗？当真没有任何不满？”
这些挑衅的话语落在他人耳中，恐感愤懑，然谢衣不为所动。“在下无法代烈山部人回答。”他道：“然生死有道，轮回流转，烈山部人应明白不以神的子民自居，新的时代将会开始，烈山部人亦是。”
“阁下之意，是不愿与我教合作？即使汝等被中原人视之为怪物，亦无心反抗？！——可悲之至。”
“阁下所谓合作，亦是存心利用烈山部人，曷其有别？”
瑚天教主一挥手，不一会，一群道士模样之人集聚他身后。“呵！亲自送上门来的大师，我教求之不得！既然谢大师不知识时务！就让我教来教教你。”
谢衣声音低沉地回道：“得罪了。”
话语方歇，从圆形道场顶部立即有伏兵倏地飞快落下！朝他直扑而来。谢衣迅速甩手执起偃甲刀，就地一划，荡开一股强劲剑气，在他周身形成一道防护气场。
那名唤瑚天的老头儿面色冷然，以瞧好戏的姿态望着谢衣，在门徒的拥护下，步步退至后方。
一波接着一波的袭击，不断接踵而来，谢衣召唤出偃甲蝎、偃甲虎立于左右应战。然他自身始终静立于光波之中，动也不动，似正在凝神聚气。教徒前仆后继汹涌直上，然召唤出的偃甲兽在谢衣强大灵力支撑下，强力蛮横且不受术法制伏，眼看术士兵团一个接一个倒下，于他本人始终无损。
观内道士开始慌张……“教主！…这人………”
瑚天教主再度挥挥手，一众术士听命集体退到太极图腾外，开始齐声施咒结阵——从四周围漫延出紫雾般的灵气，开始朝中央群聚，向谢衣之光罩侵蚀。
谢衣仍是闭着眼，文风不动。半晌，一束强烈绿光自他双掌间迸射出，只一瞬间，震碎了朝他聚来的紫雾灵气。他身躯丝毫未动，单凭意志力运行灵力，那股气流辗转运行于他全身穴脉间，犹如与天地浑然成为一体。只消半刻，周围一圈术士全数倒下，无一幸免。
老头儿瞪大了眼：“好一个谢大师！”
谢衣仅仅一人，沉心静气地站在那里，如同屹立不摇的山一般坚韧，安稳。浑身自发一股灵力场，强悍地挡住了所有来袭着的入侵。
偃甲兽横扫整场，如雷击，如电驰，甚至追着逃窜的教民到了场域外。眼见伤兵倒地片片，再无人能应战，那老头两侧的左右护法再忍不住，冲上前，连手合击破开他防护场，双方展开一场恶战。
此二人实力与前之副教主齐头，攻势相当凌厉。
谢衣脱去宽大衣袍，执起偃甲刀，注入灵力至偃甲刀上。只见刀刃精光闪现，灵力流窜，自发性地施放反击波，将所有袭击上前来的武器，都导以雷电般的电击反噬。不消半刻钟，那左右护法二人已无法器可与之对抗。
近身战亦难不倒谢衣，他身法强劲，迅猛敏捷，急速跳跃，旋、斩、刺、断、影、决。和他对战的人都傻眼了，料不到他外貌斯文清秀，竟有这般坚强身手。
眼见连两护法齐身上阵，都不是他对手，战势越趋难堪。那站在教坛上的老头冷啐一声，步下台阶。
在道坛中央，圆形的太极图腾上，见那人单以一己之力，力战他教内两大护法，身法虽强劲，却让他看出了破绽。世间事，但凡经历过必留下痕迹，往往留在你意想不到的地方。那老头狞笑着，心道——这人死过，而且不只一次。
那副躯壳竟以为自己还活着吗？竟还能以此生出无限蛮力来对抗眼前的劲敌吗？这惊人的意志力，呵呵呵，本教倒要看看你能有多坚强！
眼前三人交战已久，战形已显现出疲态。左、右护法体力似已不支，三人都已一身是伤，但两护法明显实力不及他，再这么缠斗下去必然失败。那老头走到祭坛左边一个轮转台上，以手覆在那灯座上，只见那灯座上忽浮起一颗晶莹紫球，放射出妖艳的光芒——
“左执法！右执法！”听到教主叫唤，那两人顿时止住动作，拚尽余力纵身跳离战场。
那瞬间，地面的太极图居然腾裂开来！谢衣脸色骤变！
少顷，一团紫气漩涡突自地底涌出！强大的拉力将他吸进裂开的大洞内，登时一片天旋地转。他听见那教主粗嗄的声音狂喊着：“八荒破！”但这一瞬间，他的身子已经止不住下坠，仿佛掉入无边无尽的黑暗深渊当中。
“教主！”其中一名执法爬到瑚天教主身旁：“教主不要他的身体了吗？！一旦下放至‘八荒破’的幻境里，恐怕再不堪使用……”
“不需要了。”瑚天冷然道：“这人死过，这副身体不值得。”他对着那封闭的浮雕底部冷笑着：“呵呵呵！谢大师啊，好好体验体验一下我教登天之作吧！它将摧毁阁下的心志，引出阁下最深层的恐惧，享受阁下那永无止尽的绝望感！想必～～十分美妙啊，谢大师。”
谢衣感觉身子正不停急速下坠，他极力想聚起真气，却是徒劳无功。此地似有一种约束灵力的强大力场，令术法无所施为。扼止不住的下坠感令他耳鸣晕眩，直至重重摔落至地面！撞击力道过大，疼痛令他呜咽一声，严重的头晕目眩感，让他过了好一会才睁开眼………这里是……哪里？
举目所及，竟是一片白茫茫荒凉雪景。
这一片冰天雪地之中，熟悉的冰冷感自四肢百骸窜进身体里来，他倏忽冷醒……难道——
冰雪，枯树，残壁，破庙…………无厌伽蓝？
谢衣因强烈头疼又闭上了眼。再下一刻钟，却被扑面风沙惊醒——荒凉大漠里，有一黑衣人影朝他走来：“破军祭司？还是，本座的——叛师弟子！”
他惊愕起身，赫然发现身边有数人正架住他。痛……剧烈的疼痛！他望了一眼自身，乍见自己肢体残破，骸骨突出，浑身块肉斑斓，五脏六腑俱碎，血如泉涌……
19 十九
道场内灯座重又燃起萤火，前日激战过后之残破环境已被清拾干净。
“教主，已过二日，那人必然已经死透了。何时开闸？”右护法向前跪地禀告。“还有，那冥顽不灵的偃师，如何处置？”
瑚天教主正端坐于大位上，边以剃刀修整着手指甲，边指示着：“幻境里那具躯体，就丢大边炉去吧。至于那偃师，呵呵，顽劣至极！不肯就范也罢，本教就不信找不到更好身体！不过，他身子骨如此强劲，拿来生炼亦是不错。”
“是，属下明白了！”生炼即以生人熔炉。此种熔炉所得之精火，向来用作炼制极品丹药用。右护法想着这年轻偃师真有福气，能如此得到教主赏识。
自那日战后，幸存之教徒多在休养中，坛内只余几人。
望着自己手指状态，直到满意了，瑚天这才意兴阑珊地结手印施力，开启‘八荒破’法阵。一阵紫烟过后，只见那太极巨图复再打开。此刻，未驱动幻境时的地下秘室，看来只是个再普通不过的地室。
左、右护法趋前一看，仅见广大地室当中，一处角落横躺着一个毫无生息之人。犹如尸体。
左护法先跳下地室内，走近那尸体，施以缚灵索欲行拖曳，但……
却在缚灵索接近那躯体的霎那间——忽遭逢蛮力反弹回来！反束缚至自己身上！“你……”话音才起，一记强烈突袭忽然制住了他的咽喉，瞬间截断他喉脉，下一句话再也说不出口…
那“尸体”顷刻间已由地面一跃起身——右护法瞪大了眼，大叫：啊啊啊……是怪物！怪物啊啊啊啊！！左右护法两人均毫无准备地下地，此刻见左护法已倒，右护法急忙中转身欲奔逃之际，被身后一记快狠准的“断”踢中了头颅。
听见惨叫的瑚天，不敢置信地……望着那甫自地底下冉冉上升、宛如从地府中跃出来的人影。
“你……你……”
那人对着他开口，声音冰冷，没有一丝起伏：“多谢教主盛情招待。”
“不………”瑚天已不自觉发抖了起来：“…不可能…这、这不可能！！”
“这世间确实有地狱。而不幸地，谢某已经去过。”
语毕，谢衣周身自发绿光，悬起身，浮在半空中，以灵力自铸一剑形波，那剑形正朝着瑚天直刺而来。
瑚天惊喊几句咒术，穹顶顿时降下几束巨型黄布条，只见瑚天飞驰而上，沿着布条直攀至顶。转眼间，那佝偻的身影就躲藏进布间，身形在黄布中时而隐现，同时施以傀影术指挥着那几束交缠的布条，如偶戏般舞弄，那些布条好像真的活了起来，像灵动的蛇一样欲束缚住谢衣。
但被谢衣闪开。谢衣速速奔至地面，以灵力波扫荡道场一圈，踢倒一众萤火，同时施以真火咒术助其速燃，仅见那鬼魅般的萤橘色火焰沿着布条直往上窜！
跟着谢衣驱动术法，召唤出一偃甲巨蛇，呼唤那偃甲巨蛇朝着穹顶躲窜的身影追击！真火已烧至顶边，在双边夹击之下，瑚天急逃中往下坠，一松手，恰恰坠落至谢衣脚边。谢衣抡起脚边一支断掉的油灯铁架，将那杆尖指到了瑚天的颈间。
再动一寸，便遭尖刺封喉，瑚天眼神充满怨毒不甘：“你……究竟…如何……如何能破除幻术！……”
“当己身已死，便无恐惧。”谢衣面无表情道：“死人，何惧之有？”
“你…你………”
谢衣打断他：“我再问最后一次，乐巡使在哪？”
瑚天眼角忽瞥见灯台翻倒的一角，就卡在八荒阵的轮转台之上，遂翻身欲结手印输送咒力往去，却被谢衣一脚挑翻。
烧蚀掉的布幔一块接着一块掉落下来，火势瞬间漫延开。谢衣驱动偃甲蛇，那偃甲蛇即迅速飞跃过来，缠绕住瑚天身子，将他卷了起来，腾举至半空中，直至那身子被巨蛇紧紧捆住呕出了血，那老头仍顽固地闭着嘴——
“看来，阁下不打算讲。”
谢衣奔至轮转台前，驱动咒术，再召唤出一把偃甲刀，那把刀在他手中转动了几下，绽放出锋利刺目的银光。谢衣闭起眼，贯注全身的灵力于那湛亮的锋刃之上——集气，使尽全力往那八荒阵的轮转台上一插！
宏亮地、剧烈地爆破声响起，如雷亟般的闪电光芒穿透阵台而出，直冲穹顶！整个道观狂暴地摇晃起来，顷刻间，穹顶崩裂，屋瓦俱毁，碎石掉落。
八荒破之阵台已毁，四周墙瓦崩塌声震耳欲聋。
轰隆隆的摇晃声当中，听见那瑚天教主狂喊一句：“南侧！…南侧地牢……”话音未落，即见一块崩裂巨石往他头上砸了下来——但在那巨石砸下的瞬间，谢衣举刀朝那方向挥去……他一刀砍断了自己的偃甲蛇，让那截断的蛇身磅然掉落地面，跟着瑚天重伤落地。
谢衣看了眼地上那挣扎的人影，收刀，转身。在摇晃的道观整个崩裂倒塌之前，谢衣步出了那栋白色建筑物。
然而，甫离开道观走没几步，谢衣突然胸中一呕，血气渗出，一个踉跄便倚着剑把跌坐了下来，神色极度苍白，就像体力完全透支一般。仿佛方才那些过招，已经耗尽了他所有力气。
***
在一片白茫茫雪地里，数次痛醒，醒后，又痛至昏迷。
昏迷后，复又在荒漠里醒来，再经历一次死亡。
恐怕没有谁能够像他一样，命运如此多舛，往返过这么多次生死之间，承受过这么多次生与死的折磨。他倚着剑把，再度步伐趔趄地站起身，强撑起早已疲惫不堪的精神，无论如何，那些脆弱不堪也不能够显露出来，即便心知方才对瑚天所说的话全是竭尽所能的掩饰…。
——生死这种事，无论再多少次，都不可能习惯的。
饶是有再坚强的意志力，也终难抵抗那一再重复有如恶梦般的轮回。这些过往再再提醒着他，他是一个早该放下前尘往事、去到另外一个世界的魂魄，他尽全力守护他的族裔过、他的人生最该跟着那个已坠毁的故城一起埋葬；而另一方面，做为一个偃师，他亦已经没有遗憾。
百余年错综复杂的人生，谢衣疲倦已亟。幻境里，他在无厌伽蓝外荒芜的雪地上行走，孤身一人，在数不清是第几次的被迫逃离之后，他跌跌撞撞的脚步终于致使他倒卧在雪地上，太累了，真的太累，再也不想爬起身。雪不停降下直至完全埋葬了他的身躯，他想着，他终于可以安息了。
可却终……忆起一个年轻人清晰的轮廓。
在那仿佛永无止尽的冰冷境地当中，有一个青年带着扑天盖地的暖意而来——他抱住他，说着，师父，不论你是什么样子，在我心目中也永远都是一样的…。
他说，师父，徒儿想明白了，道之所求亦只在于心…。他说，你是古往今来第一个，通天彻地的大偃师，是了不起的术法天才，当然是你…。他说，师父，如果你今后想起一些事，觉得痛苦，希望你知道，有些事的发生并非出自你本意——
那全然信任的琥珀色眼瞳将他从幻术中震醒。那年轻人还在等他，所以……他知道他非醒来不可。
他，非醒过来不可。
20 二十
进入道观南侧庵房的内部闸门口，制伏了残余道士后，铁锈遍布的地牢赫然现在眼前。
照明的火盆零星几钵散置于地，现场方才经历过一场逃窜，有些凌乱。地道内，扑鼻而来尽是令人作呕的浓重血腥味，触目所见皆是阴恻恻的斑驳血墙，令望者皱眉，闻者心悸。谢衣不愿再多看，只求快速通过长廊直至地牢区。
终于在长廊尽处一地室里，见到了。
被锁链紧捆着的那副青年身躯垂吊于一铁柱上，浑身血渍斑斑，名贵的衣着已碎成褴褛破布覆在他身上。谢衣的心直直往下坠，不忍心再看，挥刀劈开了锁链，让昏迷的青年身体直接落在他身上。
驮着青年步出牢房，行走没几步，忽然看见前方地面上一具正匍匐着的身体。
谢衣停下脚步，安放下昏迷的无异。走近一看，这个身影他认得，那日在甘城客栈内，他见过此人倒地的身影，同时，忆起先前众人所描述，此人即是——穆沿？
确是穆沿。只见他蜷曲于地倒在一处栅栏前，奄奄一息模样，向着谢衣伸出手：“救…救我……”状似极为虚弱。
然，谢衣却面无表情，止住脚步，动也不动。盯着他问：“阁下幕后主使者——是谁？”
“…………”地上的穆沿闻言震动了一下。
静止的瞬息间，见穆沿一手悄悄往脚上布靴探寻……谢衣注意到，而一剑抵了过来。
在那片刻，穆沿忽地翻跳起身！一跃而至谢衣身后，用手勒住了他的颈项。“一开始便发现我有异？呵！要怪就怪你那徒弟太精明！主上谋画了这么久的布局，仅你师徒二人，也妄想破坏殆尽？受死吧！”
谢衣即刻挥动偃甲刀挣开。
昏暗地洞内，登时展开一场恶斗，火盆被踢翻，铁栅栏被击断，刀光刃影闪烁不断，顿时将地洞内照得有如白昼般明亮。
穆沿以短刀双刃为武器，快狠夹击，同时并施行疾影咒，故而动作极为迅猛锐利。两人刀刃相击，金光时现，在狭隘的地道内纠缠、翻转不停。
谢衣之所以能立即识破他，乃因馋鸡夹带的那张无异手书…血字条上写的正是：穆是假……三个字。
穆沿身手虽矫捷，但论术法修为，并非谢衣对手，只是谢衣前战耗力过巨，几轮过后，步法已有些迟滞，举刀也有些不力，强撑几十回合后转攻为格挡。穆沿见状更乘势攻来，谢衣不防，竟在闪移间显出破绽，而被穆沿乘隙刺入一刀！
那把短刃直插进谢衣右胸骨上，卡在肋骨间一时竟拔不出来，那胸膛上血液正汨汨流出……穆沿遂以掌力激出一股气流往谢衣胸膛上劈去，谢衣猛地受击，弹到土墙上张口吐出血。
穆沿再从脚靴中摸出一团白色细线——正是缚灵索！张手欲往谢衣掷去的瞬间——忽地，手肘被制住…一支突来的铁架将他手叉到了铁栏杆上！缚灵索掉落。随即身子被扑上来的身体紧紧攫住，穆沿惊得回头一看…
“不准……伤害我师父…”
那孱弱的声音如此道出。原先倒卧于一旁的青年，不知何时竟已奋起身，以最后的力量企图进行反扑！明明眼神涣散、气力全无，看似将死未死之人，却何以能生出如此蛮横执拗之力？！穆沿狞笑着，一个掌力便将青年的身体击出五丈外。
“乐使还死不了？就让属下帮你一帮！”他朝着地上那抖动抽搐的身体走去，伸脚欲踢——
但在这一瞬间！“呜啊——”他的身体被一把飞刺来的偃甲刀穿膛而过！再下一刻，他已然双膝跪倒在地上躺着的青年面前，双目怒瞪，不甘心地直趴下地——“你……你们……主上……不会……”
语未毕，人气已尽。
谢衣赶紧过去抱起地上的无异，仅见他身上狰狞的污黑伤口又裂开来，他的心整个被揪紧了。“无异……”在这声呼唤下，无异挣扎地睁开眼，他的眼神已不若往昔清明，迷迷茫茫地望着他师父，嘴角扯动像是想要微笑，但下一刻…眼睛瞄见谢衣胸口上还插着刀，大片大片的血渍正从白衫上晕染开——他的面孔扭曲起来：“师父…痛不痛……”
谢衣摇头。然无异却颤着手，直往那流血的胸膛抚去，仿佛这才是他的痛楚一般，他流下了眼泪：“师父…师父…对不住……”然而他的手才刚触到那胸膛，就脱力垂了下来，接着又昏迷过去。
“无异！”肉体的痛和心里的痛，已经完全分不清楚……双眼里雾气氤氲，似有莫名液体溢出。谢衣将那青年的头紧紧捂在自己左侧胸膛上。
***
山下一处废置木屋内——
此地应是山间农人农作时休憩小屋，然已闲置多时无人使用。连日奢战未得休息，谢衣元气大伤，心知所余灵力应先疗伤，而不足以再催动任何偃甲，于是在离开八荒坛后，他以短程传送术将两人送至山下，选择了这处木屋停留先暂做休整。
谢衣忍痛拔出胸腔之短刃，血流不止，他不得不运行气疗术暂先制住创口。失血过多的他，再驱动灵力已十分困难。无异身上的伤却是不处理不行，所幸自己偃甲盒内仍有些器具，他向临近的猎户人家索来一些伤药、布巾、水桶，即刻回屋内进行疗伤工作。
无异在发着高烧，他的身子整个都是滚烫的。剥开外衣一看，年轻精壮的身体上有多处创口，无一完好，许多受创处已经流不出血来，开始呈现溃烂状态，那些化脓腐烂的皮肉已翻转绽出，外缘呈现暗黑色，血肉模糊之处令人无法细看。按此情况，必须先把坏死的腐肉刮除去再行上药。谢衣强自静下心来，匕首在烛火上翻烤了几回，终是忍不下心……百余年来，做什么事都果敢坚决的他，从不知自己也有如此下不了手的时候
“无异，为师正在替你治伤，会有些痛，你且忍着。”他向着神志不清的青年喊话，与其说是向着他，倒不如说是向自己——他执起青年的胳臂，向着受创最重的两处肩胛下手，下刀刮去糜烂腐肉——
果然，那刮骨般剧痛令青年震动了一下，发出呻吟声来，谢衣也跟着停住下手的动作。歇了会，谢衣闭起眼，心道不做不行，于是押紧了青年的肩膊，再度下刀……
青年的挣扎力度小了点，但紧闭的双睫仍止不住地颤动，气息紊乱，谢衣知道他正极力在强忍着。直到那些败坏的创口上腐肉去除，终于，鲜红的血液又再度流出。
一步接着一步，一丝不苟地处理完成，再为伤口缠上布条，不觉竟已和青年一样是满头大汗。谢衣看着那张轮廓深刻的脸在半昏迷间嘶声喘着气，身躯微颤，抓着床禢的指节都白了，知道他现在痛苦，却又不知如何能帮他缓解。他费力地聚起一波灵力输送至无异体内，想策动无异自发一些灵力来自我调治，输送了一波、再一波，却引不起任何震荡。
谢衣心惊，他灵力无法自发…竟然这么严重？
那么这伤便更难痊愈了。他望着无异眉头紧皱、止不住的喘气，心知他疼痛逾常，又想起他总是笑着的那张脸，心头一紧。“无异……”他俯下身子，想为着病禢上那青年送上一点安慰：“不痛。为师…在这里。”不知如何是好，只能这么做了——他轻轻拥着青年的身体，轻拍着那起伏的胸膛。
奇怪的事情发生了，青年似乎止住了颤动，喘息渐歇，呼吸慢慢地平稳下来，不久后，便沉沉睡去。
谢衣心底震撼地想着，这招居然有用。一时之间，不知该不该起身，便就着这姿势直到半夜，他见徒儿睡得沉了，只是额间仍有热度，他取来沾水布巾施以玄冰咒，敷在他徒儿头上，待这些事都做完之后，才缓过来处理自己的伤势。