【61】

乐无异继续赶路，不日便到达了太华山。
他这次只身前往太华，只看到北方的仙山依旧是终年覆盖着一层雪，天际都飘着细细的白色。但却不知为何这一次却感觉格外的冷，冷得令他心头不安。青年吸了口气拍拍胸口让自己安定下来，然后走入大门。
乐无异先是将息妙华给的那些灵草还有草籽埋在阿阮边上，那棵露草似乎又长高了，叶子都多抽出了几片。乐无异笑了笑摸摸她的叶子，“仙女妹妹，你放心，我们会时常来看你。”
一只偃甲鸟扑棱着翅膀落在乐无异肩头，鸟身里头依旧是银票和书信。
傅清姣问他什么时候回家。
乐无异想了想，这件事情结束之后他也觉得没有什么理由再留在太华山了。夏夷则已经前往京城，他从何爹娘的通信中隐约知道一些朝堂上现在暗流涌动，正是不安的时候，当今圣上一直久病不见好，局势不稳。乐绍成将文书寄给乐无异的时候，青年没出息的红了眼睛。
老爹明明都已经不问朝堂事故多年，安安心心做着生意，原本舒心自在。然而乐无异只是在信里随口问了问京城和夷则的情况，做父亲的便费心打听，原本……这些烦心的事情他都可以不必过问，可是为了孩子，却甘愿重新涉足那庸庸碌碌的朝堂事，就为了他的一句话。
乐无异握着信纸慢慢悠悠准备回去，不经意间路过诀微长老的房间。
清和站在小院里，看着雪花，脸上无忧无喜，乐无异却注意到他朝向的地方正是都城长安。
清和站了一会儿回过了神，看到乐无异便朝他招招手点了点头：“乐小公子。”
乐无异也走过去行了一礼说诀微长老。
以往他都没有和清和正面说过什么话，大都是夷则也在身边，这时候一个挚友一个师父相望而立，气氛略显尴尬。
见了面只是日常的问候，清和问他在太华准备呆多久，然后去哪里。
乐无异老老实实说就要走了，想了想又说：“我要回江陵见师父，然后回长安，爹娘在家里等我。”
清和说：倒是一个好孩子。
乐无异抓抓头发也不知道有什么好说的，一只白鹤飞过头顶，清和先是打破沉寂笑了两声。
他口气略显惆怅：自从夷则离去，这仙鹤都不愿在我这儿久呆了。
乐无异愣愣应了一句：是吗……
清和说道：夷则小时候便在这院中由我看着练剑，那时候他累了就窝在一边休息，还有白鹤飞来，和他蹭着脖子。现在想来他小时候便颇具灵性，容易招惹小动物喜欢。
乐无异听着不知道说什么好，就说：你对夷则真好。
清和笑笑，看着乐无异神色温和淡然：“做师父的本就是这样啊，有什么好不好，我就这么一个徒儿，不对他好还能对谁好呢？”清和说罢眯了眯眼睛瞧着乐无异道，乐小公子的恩师，对你也非常好啊。
乐无异有点羞涩的摸摸头说，“啊……？”
清和口气久远感叹说道：“我记得初遇时候，我欲带夷则回太华山，当时小公子的反应可大得很呢。”
乐无异想起当时自己一时失态，又满脑子都是自己的师父，也略感尴尬。
清和说：当时你说，若是你的师父……定然会……马上赶过去。
乐无异沉默不语。
过了一会儿青年说：诀微长老，当时是晚辈失礼了。
清和只是幽幽一叹：“只可惜我不涉尘世久了，这个时候只能放夷则去，没法赶到他身边多做什么了。”
清和说罢又略略一笑，望着乐无异脸色柔和几分：“若觉得失礼想赔，不如得空多带些好酒给山人，清修之人钱财都是身外之物，夷则一走没有人干活赚钱，实在没有资本买酒享受了。”
乐无异应了句好。
清和敲敲脑袋又道：差点忘了……上次随着夷则去太华秘境看望温留，他不知怎么对你有了兴趣，说想见见你。
乐无异有些惊讶：见我？
清和点头说道：“是。”
乐无异自言自语：什么事啊……
清和摇摇头说：温留不肯透露，乐小公子一见便知。
太华秘境幽暗阴冷，乐无异只身走到秘境最深处见温留。自从上次离开，封印已经巩固完毕，温留镇守之下也十分安定，一路下来小妖怪都不怎么缠人，乐无异脚程很快，到尽头的时候正看到那只疑似犬类的妖兽摆着尾巴在打瞌睡。
乐无异想诀微长老怎么就放心把秘境交给这个家伙了。
温留曾经出现的时候乐无异正昏迷不醒，没有见过他，青年朝前走了两步说道：“你是温留前辈？”
温留闻言抬起头，眯着眼睛，忽的站了起来得意洋洋：“嘿，小家伙有点见识。”
乐无异左右看看，温留所在的这处空间附近极为安全，没有一只小妖。
温留说：看什么看，小妖怪都被老子吓走了。
乐无异说：难怪前辈自愿镇守太华秘境，真是……万无一失。
温留龇牙咧嘴的：谁告诉你我是自愿的？
乐无异不明白的说：难道不是自愿的？
温留说：哼。
青年觉得和他再说下去也没什么意思，就开了正题：“不知道前辈找我……有什么事？”
温留不急着回答，绕着乐无异转了个圈说：“老子上次见你还半死不活的，现在都活蹦乱跳了，让老子仔细看看，有没有留下什么后遗症？”
乐无异想了想就摇摇头老实说没有，又想起上次太华秘境的险恶情势，说多谢前辈救命之恩。
温留说你谢我做什么，老子身上甘木之力当时总共也就剩下那么点了，要谢就谢谢你师父，若不是他，恐怕你现在不死也该残废了。温留一边说着一边左顾右盼，摇摇尾巴道：“小子，你师父呢？”
乐无异说，他没来。
温留皱皱眉，那神色倒有几分忧心：……不会是死了吧？
乐无异顿时有些生气，青年声音都高了几分，一字一句说道：“晚辈虽然感念前辈的救命之恩，还请你不要无缘无故诅咒我师父，否则……否则别怪我翻脸。”
温留看乐无异的反应，顿时也觉得有点意思，他逼近乐无异几分，鼻尖差点凑到乐无异脸上。温留慢慢悠悠说道：“看来你师父还是没有把真相告诉你。”
“哼，和清和一个德行。见了徒弟都不知道自己是个什么情况了，当年清和为了给那小妖怪施加封印，可是耗了不少的法力，耗损过度，十多年来恢复都不见彻底，来找我喝酒都是一副有气无力的样子，老子都嫌弃他。”
乐无异听闻温留一席话神色一变，追问道：“什么真相？”
温留说，老子生平最讨厌的就是护短的师父，他不想让你知道，我就偏偏要告诉你。
——“你和你师父呆了那么久，竟然连他现在不算是个活人都不知道？”
乐无异呆住了：“什……”
“我也不知他是个什么情况，总之脉搏似断似续，根本不像是个活人，身体里灵气空虚，大概是傀儡一类的也有可能……也难怪当时那只鬼只顾追着你打，只怕是对死人没兴趣……”
“……若是傀儡就算了，结果身体里的蛊虫也娇弱得不行，他自己恐怕也知道自己撑不了多久了，和我说话的时候不卑不亢不肯透露半句，硬气的很呢……”
“……其实甘木之力倒是可以救他一命，他五内衰竭才不得不依靠蛊虫续命，若是使用甘木就可以瞬间回春，自然用不到那些小虫子苟延残喘。可是当时你小子半死不活躺在一边，他不由分说就把唯一的救命稻草让给了你……”
后来温留还说了些什么乐无异已经没有力气仔细听了。
所有的碎片散落在脑子里半天都没法拼凑完全。
师父的手心那么温暖，笑容那么真实，他们明明还一起看过风花雪月，说过缱绻誓言，怎么会不是一个活生生的人？他的师父……明明一直都在他的眼前啊……
神女……不是已经把他的师父治好复活，送到他跟前了吗？
乐无异握紧了手心，手掌心一阵刺痛，青年的头深深埋了下去。
——他把唯一的救命稻草让给了你……
手心被疼得张开，那么一点温度在那一刻，就全部消散干净了。
青年半天没有反应，最后默然的转过身，突然就加快了步子急匆匆朝着出口方向而去。
师父……
我必须问清楚……
他或许是跑得太快，步子都乱了不稳了，好几次踉跄着几乎摔倒。
“江陵……”乐无异喃喃说着这个名字。
乘坐鲲鹏无论去哪里，行程都快上数倍，即便是高远如流月城，当时过去也是轻而易举。
可是这一次，乐无异却觉得明明只是一座小城，却远隔天涯，那么难以企及。
好像一辈子，他都到不了了。

【62】
回到江陵的时候天空又开始下雨，原本这个时节正是雨水绵绵的时候，江陵这般的小城应该是细雨如织，却不知这一次为何大雨滂沱。
乐无异匆匆忙忙赶回客栈，老板却告知他那人当天就已经退了客房离开客栈了。
师父在故意躲着他。
“看来温留前辈说的都是真的……”乐无异抹了一把脸上的雨水，他在客栈门口站了一会儿，突然就蹙紧了眉，开始朝前走。踩着湿漉漉的石板路，一路脚步不肯停歇。
他好像又回到了那一年，他一个人走在街道上，想要找一个人……可是乐无异知道，那人不会再在街角等他了。
“呼……”
青年出了一口气，摇摇头想着，就算师父不在那里又能怎么样，如果师父离开，他就去找。天下虽然大，但是也只有那么大而已，他……一定会找到他。
乐无异走出江陵城来到城郊，寻思着要从哪里开始找起，却远远看到一行奇形怪状的人朝着他的方向走来。乐无异迎着那群人走过去，近了才看清楚原来是团子和辟尘他们，团子好像也看清楚了乐无异，顾不上身上背着杂耍团超重的行李，就上前头打招呼。
乐无异见到他心情稍好了点，说你们怎么到江陵来了。
团子说话慢，辟尘已经先替他回答了：哟，真是山不转水转啊，乐公子这话说的，当然是来做生意啦。
团子急忙点头附和。
辟尘又说：“不瞒公子说，其实还有一个原因。前些日子奴家听一个朋友说在江陵海市这边见着一个人，长得有点像我们前团长，这不团子就非要过来了。”辟尘摊摊手，又瞧了一眼团子。
乐无异想了想：“你们的前团长……谢伯伯的朋友？”
团子说是啊是啊，而且听人说前团长身边好像确实还跟着一个人，看起来，看起来关系很好的样子……
乐无异心中一紧，连忙追问：“那你可知道他们的去向？”
辟尘说：“那位朋友？听说是长安方向吧，哎乐公子问这个做什么？”
乐无异摆摆手说没什么，他压下心中的紧张，和杂耍团道别就即刻前往长安。青年这时候整颗心都好像被人拿捏在手里，他有些期待长安那个人是初七，却又真的害怕那是初七。见了面要怎么说，怎么面对他其实乐无异都没有想好，可是乐无异知道，他必须找到他。
他不能再错过了。
……
初七也不知为何还会回来长安，海市辞别叶海之后他本想找一些没去过的地方看看，却不想不由自主就又拐回到这里。
他上一次回到长安见乐无异，原本是为了道别，一来二去到了现在，那句话还是没有说出来。现如今偷偷摸摸自己过来，初七也知道是他心里还存着念想放不下。
那一日乐无异拉着他走过长安大街小巷，青年说话的样子尚在眼前。
他甚至还能记得清楚乐无异说的，哪里的包子肉最多，戏院里哪出戏他小时候最喜欢，又是哪个街角的花开得最好。乐无异说得每一个字都沉甸甸坠在心里，落不下去，又拉扯着忘不了。
初七想着想着停下了步子，抬起头的时候却看到长安枝头已经再也看不见花开了。初七兀自笑笑，都已经是这个时节了，也难怪看不到。
秋天大约就快要到了吧。
这是一个生命慢慢走向凋零的季节，然而有过春夏盛开的灿烂，这个时候的凋落仿佛也少了几分寂寞。
他在城里漫不经心走着，路边有人拉着他说要不要来份春卷，初七没吃过，就买了一个。
初七捧着热腾腾的春卷，走过戏院的时候又看到里面在排一出新戏。排演的时候多是公开不收钱的，还有一些百姓挤在那里看，初七便站在人群的外围，看着戏台子上头的悲欢离合，有人欢喜有人垂泪，到了动情处，底下的人仿佛都当成了这是真的。
初七看了一会儿，一直到人群都散场了，小女孩骑在父亲的肩头，母亲跟着他俩在一边微笑。
他目光不由跟着那家人走，看着他们拐过街角，说说笑笑，或许是回家了。
父亲肩上的女孩还撒娇着说想要一个糖人。
初七想乐无异从前大约就是这个样子。他甚至想起乐无异缠着爹娘想买一块木头的模样，忍不住微微一笑。
初七想若是乐无异从来没有听说过谢衣，或许现在还能够像刚才那个小姑娘一样，快快乐乐的和爹娘生活在一起，做喜欢的事，在长安这个地方长久安宁的生活，衣食无忧的做着定国公府里的小少爷，什么江湖恩怨都跟他扯不上关系。这许多波折，也不会有了。
花了一些时间看了一些风景，想起乐无异说过的一些话。
初七觉得差不多了，春卷也吃完了，就准备出城离开。
出城那条路刚好就经过乐府，初七路过那个街口的时候，情不自禁就停住了脚步。
蓝衣白衫的青年正弯着腰和一个小孩子说着话，他有时候会抓抓头发，露出温柔又和煦的神色来。
青年说：“没想到你还真的来了啊。”
孩子说：“是啊，哥哥你真的没骗我，这里的街道好宽，房子好高，戏台上的戏也好玩。”
青年有些得意：“嗯，那是当然，你没事儿就和爹娘多呆几天，还有更好玩的。我家就在不远处的定国公府，有什么需要帮忙的，可以找我的爹娘。”
“嗯嗯。”孩子点点头，又摇摇头，“可惜我过两天就要和爹娘一起回巫山去了。”
青年说：“真可惜啊。”
那孩子想了想说道：“这里的桃花开得不如家里好看，你看枝头什么都没有。”
乐无异怔了怔继而微微一笑：“今年的花期已经过了，明年还会再开啊。”
对方可惜说道：“可是我明年就来不了啦，没法陪着你呀。”他想了想又笑了笑说，不过没关系，你可以找个人和你一起看嘛。
乐无异愣了愣。
小孩子又说，我娘常说，好花要和我还有爹爹一起看才叫好。
乐无异说，你娘说得对。
临走前，那孩子把一样东西交到了乐无异手里：这是你当初送我的小鸟，我现在不会惹爹娘生气了，这个东西还给你吧。等哪天你想起来要和谁一起看花，就把这个送他好不好？
青年接过那只偃甲鸟，不经意抬起眸子的时候眼神一瞬有些模糊，他朝着那个方向看了许久，复又垂下眼瞧着那孩子认真回答。
“好。”

【63】
那孩子带着笑，冒冒失失转过身的时候正装进一个人怀里。
那人反射性的就伸手把他在怀中抱好，摸上肩头的手指力道不大，却把他扶得稳稳的。他抬起头的时候正对上一双清清淡淡的眼睛。说是清清淡淡，却又藏着一线光亮在里头，他想起小时候被爹娘骂了想哭而未哭出来，噙着眼泪也是这般模样。
他与那个人对视了一会儿，突然就怔怔说：你……你怎么啦？
初七扶着他站稳，也没说话，小孩子缩了缩身体也没敢问下去。初七长得好看，这会儿神色却不带笑，眼角下面还有一痕鲜红的印记，又穿着压抑的黑衣裳，他有些害怕，就回头朝着乐无异招招手跑开找爹娘去了。
乐无异盯着他那个方向，一时之间没有说话。
青年只是迈开步子，一步一步朝着初七走过去。
他方才抬头的时候就看到初七站在那儿，那人身影笔直笔直的，和他目光撞上的时候，那双清亮的眸子动了动。乐无异以为初七会走，可是他就一直站着，并未离开。
“你……不是说好了，会在江陵等我吗？”乐无异站在初七面前，青年纠结了一会儿半天才开口问他。
初七摇摇头说：你太华山的事办完了？
乐无异魂不守舍的点点头，他略低着眉眼，目光歪向一侧轻声说道：“我从太华山回去之后就直接去了江陵，我还以为你会在客栈等我，结果掌柜说你已经退了客房离开了。你没有留下信件，也没有给我任何暗示，我不知道应该去哪里找你……”
“……”
“……然后我不小心遇上了团子他们，就是杂耍团，他们说见着了前团长还有前团长的朋友，说你朝着长安方向去了。我放心不下就跟了过来，幸好你没事。”
初七说：抱歉，你担心了。
乐无异惴惴不安的说，没关系……哪有师父给徒弟道歉的。
初七说，去太华山一路顺利吗？有没有意外？
乐无异摇头道：没有，很顺利……就是夷则不在太华山了，唯一的熟人不在，山上就好像有点冷。
青年怔怔答了一句，看着初七的脸色继续小心说道：“……我去了太华秘境，见到了温留前辈。”
初七沉默不语。
乐无异索性说：“他把事情都告诉我了，当时太华秘境的事情，还有甘木的事情，还有师父你——你明明……”
乐无异说到此处蓦然顿住，他压抑了好大一会儿才能继续说下去，青年抬起头，他的眼睛里没有愤恨也没有怨怼，犹如初七在巫山遇上他的时候那样，带着失而复得的珍惜味道。初七禁不住想，他撒了谎，乐无异还这样，这个小公子还真是容易原谅别人。
“你是什么时候知道的？”乐无异问，“……就是那件事。”
初七说，开始只是猜测，在龙兵屿见到十二才彻底确定的。
乐无异说，没有办法吗？
初七说，暂时还没有找到。
乐无异说，所以你就不辞而别？
初七说，嗯。
乐无异说，如果我不找，你是不是就打算不见我了？
初七说，是。
乐无异喉头滚动了一下，青年的口气有点被噎住，渐渐带了点儿可怜的意思。他其实心头有怒火，偏偏又发不出来，只好压抑着低声说：“那现在，你是不是还是想走？我刚刚问你的，你真的……就不打算见我吗？”
初七看他眼圈都红了，可怜巴巴的样子，有点心软的改了口：……大概。
乐无异反而更加委屈了，他好像不想让初七看到自己现在的狼狈样子，低着头说：只是大概吗……你就那么不愿意告诉我？
初七想了想只好叹了口气，反正已经被乐无异截住了，他活了一把年纪，对于生死别离也不是扭捏作态的人：好吧。
乐无异惊讶的抬起头，他眨眨眼睛：“什么……？你再说一次。”
初七又重复了一次，一字一字口齿清晰，说给乐无异听。
“我不走了。”
他话音未落，青年已经张开手臂把他拉过去，紧紧抱在了怀里。初七的身体一点也不冷，甚至算得上温暖，胸口贴着胸口，呼吸交融着呼吸的时候，乐无异想，师父怎么可能那么轻易的就离开。
他经历过那么多次生死，最后才站在这儿，在乐无异面前。
好不容易……才能像现在这样在一起。
他想起桃园仙居图里的桃花，想起初七温温的一点浅浅笑意，想起江陵他给他系上红线的时候对方那温柔的样子。当时初七和他的心情不一样，他甚至都不知道初七怀着怎样决绝的情绪，可是现在乐无异抱着他青年就知道，他不会再松手了。
有些人，这一辈子就只能遇上这么一次。
初七慢慢抬起手臂，回抱住乐无异，顺顺青年的头发。
刚开始还有些措不及防，那句“我不走了”几乎已经花光了所有的决心，以至于乐无异突然拥过来的时候他一点反应都没来得及。
这时候心头的包袱好像全都卸下来了，他从前所看重所顾忌的一切似乎已经不再重要。
初七知道自己曾经是一个偃师，他明白生命只能拥有一次，不可复制，永不重来，生命多宝贵多重要他全都明白。初七暗暗嘲笑自己想得太多，从前明明是他对乐无异说不要辜负自己，说你从来不曾对不起任何人，到现在却好像回避自己的一直都是他。
表面上他是师父，其实乐无异也在暗示他帮助他了太多太多。
有时候年纪太大瞻前顾后想得越是复杂，反倒不如年轻人那么直接通透，无所顾忌。
这个拥抱里没有绝望，只有希望。
乐无异说：你不走就好。
乐无异又说：就让我陪你继续往下走……我不强求，是生是死我都不会想不开也不勉强自己。我就是想为了你尽力而已。若是不这样，我永远没法原谅我自己。
乐无异说：“我，我是你的弟子。”
——“请你相信我。”
他的声音很轻。
乐无异好像听见肩头一阵若有若无的叹息声，一双手抚上他的额头，又缓又温柔的力道，就连那人的声音都好像刚刚从温水里捞出来，让他几乎没法呼吸了。
“嗯。”
青年这一生做过多少努力他数不清，有时候如愿了，有时候是遗憾，只是他还是不放弃的尝试着。不求结果，只求问心无愧，对得起自己也对得起别人。能够一次一次不如人意还能保持一颗这样的心实在太难了，初七曾经在流月城见过许多人被无望的黑暗和疾病折磨得没有棱角，再也站不起来。
他只希望乐无异能一直堂堂正正的站着，永远是那个骄傲明亮的年轻人。
他不能辜负乐无异，这时候这是他能为乐无异做的。
他的徒儿……有他自己的方式自己的道，跌跌撞撞艰难，却又坚信不疑的坚持着。
他是他的师父，天下间哪有师父不帮着徒儿的道理。
初七低低笑了笑，那笑容很浅，即便乐无异他看不见。
——“为师相信你。”
他好不容易才把那一束光亮握进手心里。
只要这一束光，就已经足够从孤冷长夜化为春融意暖。
他的心花，又重新开放了。

【64】
乐无异带着初七回了乐家。
再次见到初七傅清姣和乐绍成都没有开始那么不知所措了，初七也不是第一次过来，这段时间过来其实傅清姣还是心里将他当做谢衣这个人的。尽管初七的模样和着装都有些陌生，傅清姣原本也洒脱不是斤斤计较的人，也没多说就帮初七安排了客房，嘱咐他好好住着。
初七没有什么行李，看了看客房就出来了，他站在屋檐下看着庭院。
庭院里有一些花草，只是秋日渐近，已经看不到多少颜色了，无论当初多么明丽的花朵，最终都逃不过消亡。不管是多灿烂的生命，也终究有凋零的一日。心中惆怅，其实生生死死初七不是第一次经历，他也不是因为死亡感到恐惧或放不下，他只是想若是多有一些时间能够陪陪乐无异就好了。
他这一生都按着自己所求之道行走，从不违背初心，原本还以为问道便是一等一的重要事情，现在让他恋恋不舍的又多出一个乐无异。
……他不是怕死，只是舍不得。
初七便这么静立了一会儿，他的身材颀长好看，风吹过的时候花枝树叶都在轻轻摇摆，偏偏他一动不动站得笔直，仿佛亘古不变似的，乐无异走进庭院的时候看着他的模样太入神，舍不得眨一下眼睛。
初七偏过头看他，青年才回过神走到他跟前：“那个……客房住着还习惯吗？”
初七点头说道：很好，让你们费心了。
乐无异摆摆手连忙说道，没事没事，而且我娘也挺喜欢你的，她说没想过我还能把你找回来，又说找回来就好，人活着总比死了强。
初七轻轻嗯了一声，乐无异看他站在院中四下看着，就说这些花草都是娘种下的，小时候我不懂事，金刚力士做坏了，就在庭院里乱撞，打碎了好几盆，后来还被我娘狠狠骂了一顿。乐无异说完之后又不好意思的抓抓头发说道：“其实现在也没长进多少……但是再也不会傻站着挨骂了，被发现之前就赶紧逃得远远的，等娘消气了再回来。”
初七被他这番话逗得笑了笑，调侃着说，你还是孩子呢？
乐无异想了想道，至少在我娘跟前永远都是。
“娘种下的花大都是春夏才开，这都要入秋了，也看不成什么了。不过没关系，来年还会再开。”
初七的声音漂浮一般的：“是啊，今年的花没有了，来年还会再有，再等一个冬天就是了。”
万物虽然有凋零的一日，但熬过一段，就还有复苏的时候。生生不息，无穷无尽，永远都没个尽头。
“别说是一个冬天，就算是一年两年十载八载，不管多长时间，我都愿意陪着你一起等下去。”乐无异笃定的口吻在耳边响起。
青年拉过他的手，手指轻轻摩挲初七的掌心，又顺着掌纹一路划上去拉紧了手腕。隔着袖子他能感觉到那条红绳还系在初七的手腕上。
乐无异说这番话的时候，虽然已经有了秋意，他眸子里盛着的还是暖暖柔柔的春光，化开了一天一地。
“我不知道怎么说，我真怕你死，真的很怕。可是我更害怕我什么都做不到，我没有为你做一丝一毫的努力，没能给你哪怕一点点慰藉一点点好，甚至更怕你会悄悄离开消失在我看不见的地方……那些东西，比死还让我恐惧。”
“百年前在捐毒，三年前在神女墓……我都知道，你不是第一次面对生死，你是我师父，我从来没把你想成一个软弱的人，其实你的意志那么坚强，根本就不求别人安慰。我也没想过试图说服你，告诉你我有多害怕多难过，亦或者用可怜的眼光打量你。有些事……就算我不说，我知道……师父你是明白的。”
“是生是死也好，是快乐是难过也好，我只是想陪着你，陪着你面对每一件事。我已经不是小孩子了，我可以和你一样高大，一样坚韧。你能撑起的事情，我都能和你一起撑。”
乐无异一口气说了很多话，他的声音不疾不徐，每一个字都没入初七的心口，好像柔软的刺令他心头发疼又拔不出来。他几乎要被乐无异温柔的口气淹没了，可是他还是想听，一个字都不想错过。
最后乐无异只是握着他的双手，牢牢锁住他的眼睛：“我就是……舍不得你。”
初七半晌都没再说什么，乐无异话说完了就看着他，开始还态度坚决，后来见初七久久没有回应就开始不安。青年握着他的双手动了动，几次想松开，却又握得更紧了，他的目光闪了一下，盈盈而动的时候像是被风吹皱的一潭春水。
又好像小动物一般，温顺又带着点儿委屈。
最后初七还是露出一个微笑来，他抽回手，先是摸摸青年的头发，又轻轻捏捏他的脸蛋。
“你能这么想，我很高兴。”
他的言语和笑容都是由衷的。
无异能这么想，对他而言无疑是最好的。他一直不希望给乐无异造成太大的精神负担和心理压力，他害怕乐无异知道真相以后痛苦不堪，执念不放，又害怕乐无异用那种可怜同情的情绪对他。这样对乐无异多少有点过于狠了，可是乐无异是他的弟子，他相信他能做到。
……青年就真的令自己足够坚强。
“我原本就知道，我选徒儿的眼光，错不了的……”
初七喃喃说着，淡淡弯弯唇角，细细眯起眼睛瞧他。初七看着他模样有欣慰有骄傲，还带着几分痴迷。
一直说话坚定口吻严肃，如同长大了许多岁的青年那一刻蓦然放松了神态，眼睛红了红，突然就小声哭了出来。起初只是啜泣，初七轻叹了一声，摇摇头想着年轻人果然经不得夸，却还是带着笑的将他拥入怀中抱着，任凭青年的眼泪滚落，灼痛脖颈。
“师父你不知道……刚开始我有多难受……”
刚开始有多难受，他都忍下了。
他知道师父不愿他这样，所以他强行压下所有的痛苦，努力让自己坚强一些再坚强一些，消化所有的负面情绪，变成师父希望的模样。他明白初七的想法……初七就是希望他不要执念太过，他告诉过他，永远记得为自己想，永远记得向前看往前走。
他的师父……这个时候，还逼着他又成长了一截。
初七眼睛也发酸发疼，只是他为人师表，掉起眼泪来总不好看。
他小声安抚着乐无异说：都过去了……
这算得上和煦的一句话却好像更戳中了乐无异的痛处。许是压抑太久，这时候爆发出来的情绪令青年显得格外软弱，他只是一边小声的哭，一边努力让自己把眼泪止住，纠结一番下来脑子都糊涂了，就知道紧紧抱着初七不放手，含含糊糊的唤着他师父，一声又一声。
“唉……”初七声音温温的，“你想如何便如何吧，以后可不许再哭了。”
乐无异答非所问，弟子没有让你失望。
初七的手指穿过乐无异落在后背的头发，默默顺着，低低软软的唤了一声无异。
脖子里传出一声闷闷的带着鼻音的回答。
初七被戳得心头都塌了一块，声音都差点发不出来，鼻尖发着酸。可是他还是坚持着用最温柔的口气，对着乐无异把话说完整了。
“你是我最好的弟子。”
——“你一直，都是为师的骄傲。”

【65】
乐无异推开屋门的时候傅清姣正坐在桌边，手边放着针线筐，手里还拈着一根缝缝补补。见到乐无异进来她微微笑了笑，又说天气要入秋了，来试试娘给你裁制的衣裳，料子是今年新买的，特别暖和。
乐无异抓抓头发走过去，傅清姣扶着他站好，将未成形的外衫在他身上比划比划。
傅清姣眼睛弯弯：“尺寸都没有错。自家的孩子，我怎么可能弄不准。”
乐无异说着谢谢娘，想接过那件衣裳仔细看，傅清姣又说小心点针头还在上头。
乐无异个子又拔高了不少，站在她面前的时候投下一片灰色阴影，傅清姣想刚到长安的时候无异还只是个孩子，如今都已经长得这么高了。以后他若是再毛手毛脚打翻了花盆，好像也不该狠心责骂了。
乐无异见她发着呆，就问娘在想什么。
傅清姣勾勾唇角，抬高手臂摸摸乐无异的脸蛋：“异儿长大了，娘以后啊，不会再骂你了。”
青年低着头看着傅清姣，情不自禁伸出手臂轻轻抱了抱她。怀中的身体现在抱起来只觉得娇小许多，乐无异低声说：不，我永远都是娘的儿子，若是我犯了错，娘打也好骂也好，都是应该的。
傅清姣叹了口气，说傻孩子。
乐无异和她又说了几句家常话，傅清姣见他欲言又止的，就问还有什么事。
乐无异说：“娘从前是南疆天玄教的人，知道蛊虫吗？”
傅清姣说，知道一些。
乐无异眼睛亮了亮说道：那孩儿有一件事想问娘亲。
他将初七的情况说了一遍，然后紧紧张张的问道：娘……你知道有什么办法吗？
傅清姣锁着眉说，当初谢前辈伤重濒临身亡，不得已才以蛊虫接续生命，如今蛊虫活不长久……除非你能找到天下无双的灵药治愈，否则……
她犹豫着抬头看着乐无异。
青年摇摇头轻声道：“在太华秘境……甘木已经用尽了，我，娘……我不知道还有什么办法。”
傅清姣说：我从前跟随师父的时候，曾经听过一种法子。不知是否可用。
乐无异眼睛一亮，迫不及待问是什么方法。
傅清姣为难的看了他一眼，“这个方法……恐怕……”
乐无异拉着她的袖子，恳求道，娘，你在犹豫什么，不管是什么办法，总要先说出来啊。
傅清姣拂开乐无异的手，背着他，沉默了一会儿才说。
“南疆曾经有一种咒术，因为练蛊师同自己的蛊虫往往灵力相近相融，因可以同一的灵力延续蛊虫一时性命，当时豢养蛊虫的时候，一些炼蛊人便用过这样的方法。只是这种咒术消耗过于巨大，又需要施术者与蛊虫灵力契合，但结果或是折损寿命，或是力竭而亡。”
“蛊死了，再养就是，除非是一些十分珍贵，无可替代的蛊虫，否则不会有人用命去填补这一时半刻。”
傅清姣说罢转过头看着乐无异说道：“你灵力属金，和谢前辈并不相同……若要他活着，除非……”
乐无异怔了怔，接口道：除非，牺牲别的人？
傅清姣点点头，继而又轻轻叹气，世人哪个不希望活下去，谁又会甘心献出自己寿命给别人呢。
乐无异眼中的光熄灭了，青年模样有些迷茫，他往后退了几步，也怔怔说是啊怎么会有这样不公的好事。
傅清姣说，异儿，你不要泄气。我看谢前辈现在身体尚好，蛊虫衰竭的想必十分缓慢，若是好好找找，天下之大，不会没有办法。
她伸手搭上乐无异的肩头，忧心的瞧着青年形容黯淡的模样。她一手养大的儿子，她最了解，给他一线希望却又生生掐灭，实在过于残忍了。只是她不能欺骗乐无异，有办法就是有办法，只不过……她相信自己的儿子。
乐无异回答说：放心吧，娘，我不会放弃的。
傅清姣长叹道，为娘怕的不是你放弃。
乐无异抬起头问她：那是什么？
傅清姣放在他肩头的手慢慢收紧，她的目光落在乐无异的眼底，乐无异只看到满眼的放心不下。他从前离家那么多次，都没有见过娘亲这样的神色，甚至就连忧心他性命却还是放手让他去和流月城对抗的时候，这样的担忧也从来没有过。
傅清姣说：不管命运如何，爱惜旁人，也爱惜自己。
她指尖有些发颤，轻轻将乐无异凌乱的几绺头发理顺，目光垂了垂。
——“不要伤害任何人。”
乐无异握住她的手，他终于明白娘在担心什么。
青年说，你放心。
他展颜笑了笑，又倾身抱住了眼前人，安抚道：异儿是你养大的，娘的心意，我都明白。
母子相拥的画面映着灯光摇曳，在窗棂上投下一团模糊的影子。
初七隔着窗望着那两个人影，他原本只是经过，并没有偷听的意思，这个时候也不好继续呆下去，就离开了。
初七走入院中，头顶是明亮的月光，院子的角落里还放着几块水精，发出淡淡的光线。
光芒刚好照亮地下这片不大的空间，柔柔和和也不伤眼睛。
有一块光淡了，初七就过去注了一些灵力，看着它重新明亮起来，初七慢慢露出一个笑。
“师父。”
乐无异正好走进院子里，看到他手里还捧着水精，刚刚远远瞧见初七在注入灵力，乐无异就朝着他的方向过来了。夜色清凉如水，这个时候初七又那么淡淡站在他眼前，水精将初七的面容映出一圈柔和的光晕，他唇角还带着没有收起的笑容。
眼前人仿佛那干净皎洁的月光，又好像温温的泉水，淌过乐无异的心头。
初七将水精放回原处，乐无异对他说了一声谢谢。
初七问他水精是做什么的。
乐无异说，我爹半夜练剑，他不点灯，就容易碰坏我娘的花花草草，又不安全，我就弄了这个给他。
初七点点头。
两个人面对着面，都说不出话来。乐无异满腹心事模样复杂，初七也不揭破，便这么干站着。逆着月色和繁星不知道过了多久，覆到身上的月光都好像白霜一般，就在初七忍不住想纵然什么都不说，和乐无异这么并肩看着月亮也很好的时候，乐无异忍不住打破了沉默。
青年开始还磕磕巴巴犹豫了一会儿，但最后还是把心铁了下来：“我刚刚在我娘房间里，感觉到你的灵力流动了，你当时……就在门外，对不对？”
当时听到乐无异和傅清姣的谈话他吃了一惊，当下也许是忘记了控制好气息，竟然被青年发觉了。
乐无异居然没有当面说穿，一直到现在才过来问他……
初七不是偷偷摸摸之人，既然被发现了，也没有隐瞒，先是承认，然后又说，“我不是故意偷听。”
乐无异点点头，他往后退了一步，和初七拉开了些许距离。
静得连同呼吸都能听得明白，更何况乐无异的呼吸不稳，带着一丝慌乱。
青年艰难的瞧着他，忽然低声说：对不起。

【66】
初七瞧着他，容色被月光染上一层浅浅光华，他先是错愕，继而展颜一笑：“没关系。”
乐无异艰涩的又说了一次：对不起。
初七只好有些无奈的凑近他，一边走一边说着：“哎……你怎么又成了这副样子。”
乐无异往后退了一步，执拗的望着初七，青年摇着头坚决道：等等，你让我说完。
初七犹豫了一刻，暂时放弃了说服，听乐无异怎么说。
乐无异说：“从前我一直都觉得人的命运只要肯改变，就一定改变得了。可是闻人的师父回不来了，仙女妹妹变成了露草，夷则无论如何都要冒着生死去争夺那个皇位，还有眼睁睁看着他死在我眼前的偃甲师父……我无法改变他们的命运，到头来反而是他们教会我不问结果，但行此心。”
“可是人死不能复生啊……我所要的，所满足的不仅仅是这些……我也想保护他们啊。”
乐无异露出挣扎的样子，好像困在笼子里的小兽，他疯狂的撕咬命运的囚笼，却无法挣脱。初七才蓦然想起，至今乐无异都是只能看着那些事发生而无力回天。
“……就好像现在明明有方法可以救你，却要伤害别人……流月城那名女祭司，那个瞳，还有离珠姑娘，他们的处境我都明白了——可是易地而处，我却做不到……我，我恨我没办法做到……”
乐无异的声音愈发坚决，急促得如同绵密的雨点砸落下来，初七只是看着乐无异说话，他的样子明明很难受，肩头都在发颤，整个人却站得笔直一动不动，静得仿佛凝固。
初七从前一直觉得时间在乐无异身上是凝固的。
时间能够改变许多事情，掌管万物荣枯。时间令人衰老，或是令人绝望，然而却从不曾将这一切落到乐无异身上。就算是被压弯了脊背，乐无异也会跌跌撞撞的爬起来，然后顽固的，坚持自己的心。
初七温温的眸子望着他，他说无异。
乐无异低声道：师父……我……可是，那是别人的命。
初七说：你做得对。
乐无异摇摇头，露出无助的表情，“师父，弟子该怎么办？”
初七说，你认为你应该做什么，就去做什么。
他柔和的话语流淌着，渐渐将乐无异的世界填满。
初七说：“你所认为的保护是什么样子的？”
“保护并不一定是保命。每个人所要的东西都不一样，偃甲谢衣虽死，但他袒护了自己的道；阿阮虽化为露草，可是她从不为她的一生后悔；夏公子冒险去争权逐位，那是他有他想改变的东西，想要变得强大。你身为徒儿，铭记偃甲谢衣的道尊他为师，身为朋友陪伴着阿阮令她快乐，身为知己对夏公子成全让他放手一搏……”
——“这一切的一切，何尝不是保护？”
乐无异说那你呢。
初七稍微笑了一下：你说过会陪着我，对我而言，你现在觉得快乐，未来也能够好好生活，就足够了。
话题似乎过于沉重，初七拍拍乐无异的肩膀，复又将青年的手握紧手心里。
初七宽慰道，“其实我并不像你想的那么糟糕。我在海市遇上叶海，那家伙给我施加了一个延缓死亡的小咒术，其实离开龙兵屿的时候十二也教我一些方法压制蛊虫的躁动，所以真的没有那么可怕……无异？”
乐无异倏然凑近他，将他拉近了自己。
“别说话。”青年低声道。
初七就闭口了。
一个软软柔柔的吻落在他眼睛上。
乐无异正在吻他，青年站在他跟前，稍微踮着一点点脚。
初七感觉被小动物舔了一口似的，他顺着乐无异的动作阖上眼睛。他能感觉到乐无异的唇覆在上头的温度，从温暖逐渐变得火烫。这是一个不加欲念十分单纯的亲吻，含着怜惜安抚，小心翼翼。乐无异的动作在颤抖，连同他放在初七肩头的手都颤得明显。
舌尖舔吻过眼睫，扫过他眼睛下方魔纹的红痕，心尖带着点麻麻的刺痛。
乐无异没去看初七的反应，怀中太安静了，连同亲吻的味道都是平淡安静的。
他还尝到了很小成分的咸味。
乐无异没说穿，他最后偎在初七的耳侧，轻轻说话。
“那我陪你活着。”
他把音调压得那么低，那一刻初七竟以为是在做梦。
初七低声轻叹，唇角弯起一个细细的弧度，盛满星芒的眸子瞧着乐无异，继而伸手覆上乐无异的眼。
他凑过去碰了碰青年的唇。
“好好睡一觉吧，明天醒来，天晴了，就又是新的一天了。”
那时候在巫山，初七也对他说过一模一样的话。
当时满眼都是对未来的不确定，初七仿佛是迷失在途中的旅人，未知何去何从。如今他已经找到了最明白的答案，最确定的方向。
无论如何，只要活着，再苦也是甜的。
他曾听说过，许多事情其实到了最后都是好的，现在觉得艰难困苦寸步难行，是因为没有走到最后。
他相信乐无异会是那个走到最后的人，他也决心自己要陪伴着乐无异。
明天，总会是晴的。
……
这一次在长安逗留稍久，谁都没有急着走，很快秋季便越来越近。
长安落起了雨，入秋以来的第一场雨绵绵密密刷洗着这座帝王脚下的城池。
定国公府来了客人，他一身普通的衣裳，伞下的面容也是深邃沉静不夹喜怒，乐无异站在门口看着那人嘱咐随侍离开，从从容容踏进大门。
朝堂风起云涌起落无常，夏夷则曾说他一旦步入那个权力的中心，再次相见，只怕会面目全非，变成你们不认识的模样。
江湖再见，乐无异看见的好像还是昔日穿着加厚道服的青年人，那个街头巷尾都在讨论的风流少侠。
乐无异朝那个方向点点头，挑挑眉毛说夷则。
对方道：无礼，称在下夏公子。
乐无异说：有完没完，你怎么不叫一声“无异”来听听？
夏夷则失笑道：好久不见。

【67】
夏夷则正从别处过来，路过乐家就顺道拐了过来。他穿着的并不是皇家的衣裳，一眼瞧去装束和寻常百姓没什么两样，眉间的凛冽和尊贵之气却不能掩饰半分。自从回归到争权逐利这样的漩涡里，夏夷则开始飞速的成长着，再不是那个随随便便就能被人诬陷诟病的三皇子。
他原本就聪明，这个时候玩起心计，朝中的重要势力在他的周旋之下开始飞速暗中向他靠拢。
实权在握，能力增强，令青年模样更加严稳。他平时都好像带着面具，很少会笑，也很少说话，也只有面对昔日的同伴会卸下防备，一如在太华山棋盘对面下了一半投子认输的那个夏夷则。
青年皇子将雨伞收好支在门边，看乐无异抱着手臂瞧他。
乐无异笑了笑，他口气有些怅然：“你穿上这身衣裳，我差点认不出来。”
夏夷则理了理被雨稍稍打湿的衣摆：“在下何尝愿意如此，只是这身衣裳……不得不穿。”青年皇子私下瞧了瞧，才跟着乐无异进了屋门，夏夷则的严谨灵敏一如往昔，直到安全了才轻轻松了口气。
“我原本想着早些过来看你，只是后头有人跟踪，好不容易才甩掉。穿着平民百姓的衣服，乐兄你说差点认不出，可盯着我连骨头都恨不得看透的可太多了。”
乐绍成好歹曾经也是朝中重臣，夏夷则来此愿意其实只是看看乐无异，却因为乐绍成的名声也要小心避讳不敢暴露，只怕给好友一家人惹出麻烦来。
乐无异说，“我也知道，什么事情能难得过你？”
夏夷则摇首低声道：是啊，这一生最艰难的无外乎抉择之时，从我打定主意要夺这皇位，将天下收于手中开始，今后如何对我而言……也不算什么了，争夺皇位虽然凶险，可比起从前的那些危险，又算什么。
大皇子二皇子不过都是庸才，怎能与夏夷则相比，而对于他那个所谓的父亲，他更不准备留什么情面。
他想要的，其实有九成把握。
只是他失去的……却也太多了。
得到与失去从来都没法衡量，孰轻孰重，没有人能说个明白。青年只知道母妃去世，他选择易骨，又不顾师尊劝说踏入这趟浑水，他便只有争所能争这一样了。尽他所有，翻覆这命格，拿他应有的一切。
乐无异说：“夷则……”
最后青年皇子也只是低低一叹，说哪怕有了河山万里，母妃也不可能再回来。
乐无异点点头，神色灰暗起来，摇头说道：“你母妃，定是希望你何时何地都能无惧无悔，平安快乐。”
这个话题有些哀伤了，夏夷则也不想多说伤心事，岔开话题。
夏夷则说，你前些日子的事情，我已经有些眉目了，这次来定国公府，也是想亲自对你说。
乐无异惊喜道：“夷则你想到办法了？”
夏夷则点头说，是，麻烦你请谢前辈过来，我再与你们说。
乐无异请夏夷则到自己房间，又叫了初七过来。
夏夷则说：“是这样的，我从前去太华秘境的时候，温留前辈与我说甘木一事，我曾经听他说起，世间还有一种比甘木更为强大的疗伤草药，名为龙血草。温留前辈只是顺口一提，我想应是不错。”
乐无异问，你还知道些什么？
夏夷则说：不知道了。我又托师尊问过温留前辈，只是他也只知其名。传说龙血草生于不周山龙冢，龙冢乃是应龙寿终之地，龙血草大约便是由应龙之血灌溉而成，若是能得到龙血草，谢前辈体内伤愈，蛊虫死活，自然与他无关了。
初七闻言略略思索，点头道：似乎可行。
乐无异听他一番话顿时看到了希望，“真的？那我就去找那个什么草……”
“等等——”夏夷则拉住他道，“我所知晓的不过只是传言，况且据说不周山在西北之地，常年飘雪奇寒无比，非人力所能到达，若是贸然过去，只怕变数太多。乐兄，不可冲动行事。”
初七也是摇摇头说：夏公子既然已经说明解决之法，却也不可莽撞行事。
乐无异抓抓头发说我只是一时有些激动，师父你怎么也开始说教我了。
初七说：“为师都不急，你急什么。”他又蹙眉思索片刻，复问夏夷则，“你方才说，龙血草是以应龙之血灌溉生长？”
夏夷则说，“应是不错。”
初七神色稍缓，从怀中取出一物置于夏夷则眼前，心想幸好当时没有真的算作还债抵押给叶海：“这是我去往龙兵屿途中，鲲鹏在南海发现的。”
夏夷则身为妖类，又博闻广识，眼前之物虽然因为年代太远折损了光泽，却还是能够一眼认出。
“……这是龙鳞？”
乐无异连人和妖都分辨不清，看到初七手中那片薄薄的黑色事物忍不住伸手去摸：“龙？喵了个咪，还真的是啊……这东西要是用作偃甲材料，不知道行不行，只是一片也太少了……”
“……”夏夷则被他的话惊呆了，半天说不出话来，看初七也是一脸不知如何应对，才咳了两声说道，“龙鳞岂是等闲事物，在寻常百姓眼里龙也不过是传说罢了，如今你竟想着用它……你……乐兄，你当真与众不同。”
乐无异无辜瞧了夏夷则一眼，方要辩解，初七已经继续说了：“这东西本是跌落于南海深处一角，鲲鹏经过的时候有所感应，我见它躁动不安好像发现了什么，就放它去找了。看样子……已经是不短的时间了。”
夏夷则说：“龙也是上古之时才有传说中的神兽，世事变幻，那时到现在沧海桑田，亏得是在广袤南海，否则还不一定被埋在哪里，归于何处，许是消亡也说不定。”
初七说：是啊……太多事情不是人力所能更改，万事万物，也总有尽时。
他们两个文化人一番叹息，乐无异听了一会儿也不跟着他们拐弯，直接过滤重点，他瞧着初七手中那枚鳞片：“师父你的意思是，我们可以由它探到关于龙的消息？然后……找龙血草，也更有把握？”
初七脸上露出欣慰之色：正是如此。
夏夷则忍俊不禁，调侃道：乐兄，总算是跟上讨论节奏了？
乐无异瞪着夏夷则说：你少瞧不起人，有本事我们比一场啊，敢不敢？敢不敢？
夏夷则说：乐兄将来还有要事在身，在下可不敢耽搁。
夏夷则与乐无异又小吵两句，他此时身份出众，现在又是非常时期，也不便在乐府待得太久，谈妥了事情便提出辞别。乐无异送他走到门口，外头的雨尚未停歇，夏夷则还是如来时一般撑起那把伞，回头朝着乐无异笑了笑。
夏夷则说，乐兄不必远送。
乐无异说，夷则，多谢你。
夏夷则说，本当如此，何须言谢。
他站在门口，所朝方向远远看去，还能看到宫殿富丽堂皇的穹顶。整个长安，再也没有比那更好看的房子，也再没有比那更高的围墙。
乐无异说，保重。
夏夷则说，彼此彼此。
他挥挥手，便走远了。青年的步子很快，直挺挺的朝着那碧瓦宫墙。长安的街道纵横交错，雨水又把天地染得朦朦胧胧，很快夏夷则的身影便模糊了起来，继而便看不见了。

【68】
——“你天天来给我弹琴，我不能报答什么，等到有一天我修炼成了通天彻地的应龙，就让你坐在我的龙角旁边吧，乘奔御风，看尽山河风光。”
风景如画，正是榣山四季风光最好，清风透着落花余香，崖山上水湄边，尚余琴声袅袅，不绝如缕。
金色眼瞳的水虺摇摇尾巴，他说：你弹奏的乐曲，总是好听的。
身边人一身白衣，温和的眉眼静静眺望着远处山崖飞瀑，笑了笑说：山中岁月长久，不知外界枯荣，奏乐怡情，又有你陪伴，高山流水，也足够了。
那只虺俯下身体，细细听着未绝于山间的琴音，眸子闪了闪，悠闲惬意。
“我就快化蛟了。五百年化蛟，千年化龙，再五百年为角龙，千年为应龙。”那双金灿灿的眸中盛着榣山天地，天高地远，他喃喃说着，“你我之约，总算又近了一步。”
白衣男子顺着他的目光看去，眉目舒展，他慢慢露出微笑：“悭臾，你志向高远总是好的，结识这数百年，口气还是一样大。”
被唤作悭臾的水虺显然很不服气，他说我生有金色眼瞳，肯定是要化作应龙的，我要凭着自己的力量，将来通天彻地，自由自在。你总说人的命数早就刻在命盘上不可转变，可你也说了，活着的时候尽力而为，让自己过得快活，不至伤心失落。
对方点点头，好友还记得这番话，我心甚慰。那我可要等着数千年之后，你的龙角旁有我一席之地了。
悭臾有些得意，“那是当然，到时候我化作应龙，四方天地尽收眼底，你想去哪里，我们就去哪里。”
他低低笑了一下：“好啊，那今日之约，我永世不忘。”
山间又再次浮起幽幽琴声，恍如五彩斑斓的蝴蝶，撩起一片水色天光。
岁月恬静，就这样过了百年。
百年，镜花水月只是转眼。
那一年天皇伏羲不满人间种种，率众离开人界，登天而去。
他纵然眷恋榣山风物，却也只能同昔日好友道别，依依不舍，追随而往。
之后人间三百年匆匆转眼，榣山早不是当时风景，寻寻觅觅，沧海也变成桑田，昔时旧物却也随着时间化作烟尘，寻觅不到了。
水虺早就化蛟，离开了榣山。
数年前过去，人界南海有黑龙戏水兴波，招来民怨。天帝伏羲派遣仙将前去惩戒，然而黑龙却将仙将打伤，匆匆离去。
与仙将争斗的时候，一枚龙鳞自身上脱落，沉入南海水底，沉眠于深海一角，无人发现。
……
“师父你说，他们后来的约定实现了吗？”
初七摇头道：通天之器输入灵力，所能读到的记忆仅止于此，往后如何，为师又岂会得知。他与太子长琴友情甚笃，既然立下约誓，想必就不会食言。
——“乘奔御风，看尽山河……真是，极美的约定。”
乐无异说，这样的约定，恐怕会记上一辈子吧。
初七笑了笑：“有些诺言不需刻意牢记，也能深深铭刻，日思夜想，恐怕早就成了习惯。你学习偃术行遍天下，不正是你自己对自己的许诺吗。”
乐无异点头说，那也是。而且……我还答应了师父。
在通天之器的幻境之中，他对着谢衣幻影说出的话发过的誓，一刻都不敢忘记。
——师父，弟子在这儿。你交代的每一个字，弟子都会牢牢记住，至死不忘。
——生命……至为灿烂，至为珍贵……而又永不重来。身为偃师，万望敬之畏之，珍之重之……
当日夕阳染红了天际，环境中花开流水，恍如世外之境。
青年在那抹幻影跟前跪了下来，他抬起头，注视着他的眸子，看那眼睛里温和又带着笑的光彩。听着明明是已经布置好的，任何进入通天之器的人都可以听到。然而却又近在耳旁，好像是早就等待着他，为他一人而说的话。
夕阳慢慢下沉，光线明暗交叠，连同眼前的人影都模糊了起来。
虚虚实实，在时间的流淌之中愈发难以分辨。
那幻影从从容容说着话，内心的遗憾也好，快乐也好，满足也好，托付也好，一一陈述，交给那个他并没有机会结识的陌生人。
即便没有真正意义上的交流，可是青年听得很认真，字字句句铭刻五内。
如同一个不容侵犯的，神圣的仪式。
师父，弟子在听……一直……都在听你说话啊……
乐无异想起那日情景，他轻轻摇头，望着初七说道：我还以为，我永远都没有机会告诉谢衣，让他知道，他有一名弟子，愿意承他意志，牢记于心。
“还好……你活过来了……”青年喃喃说着，唇角露出一抹笑，“还好你都听见了……”
初七揉揉他的头发，又说：好徒儿。
应龙的线索就此断绝，通天之器能看到的也不过是这么多信息，初七想了想，说或可前往南海寻找线索。民间流传下来的故事传说甚广，说不准会有那条黑龙之后的传说，如此也当游山玩水，无异你意下如何？
乐无异说，我都听师父的。
初七又说，今日清晨，叶海送了一只偃甲鸟过来，约我前往广州一会。广州正好也地处南部海边，叶海是我百年的好友了，不知他找我是为何事，就随为师一同见他一面吧。
乐无异点头道：“那好吧，我也想见见那位前团长大人，不知道师父的至交是什么样子的人。”
初七微笑说：“那今夜便好好休息，我们趁早启程。”

【69】
夜晚格外静，月色如练，一条星河铺展天边，荧荧发亮。
乐无异站在初七房间门口，犹豫着要不要敲门。
屋门却从里头打开了。初七只穿着一件白色里衣，看乐无异站在门口还保持着举手叩门的姿势，又看青年见到他一时惊诧，初七只是淡然的眯起眼睛，让开一条路：“愣着做什么，进来吧。”
“啊？哦……”乐无异连忙点点头走进去，在桌边坐好。
初七也在桌边坐下来，“茶水已经冷了，不适宜再喝。无异，有什么事吗？”
乐无异抓抓头发，要摇头道：“没事，就是……有点紧张。”
初七侧过脸：“紧张？”
“……嗯。”乐无异的手不自觉拉了拉自己的衣摆，脑袋微微垂下，琥珀一样的眼睛有些迷茫在里头，混混沌沌的：“明天就要去广州，我有点担心师父。”
初七一语点破：“你怕失望？”
乐无异闭了闭眼睛，索性点点头，复又张开眼看着初七，眉头轻轻皱着：师父你想说教就尽管说教吧，弟子一定洗耳恭听。可是就算你再怎么说，我也会紧张害怕……也会担心师父啊。
“你这傻孩子。”初七忍不住去捏乐无异的脸蛋。
“为师就不说教你了，有期许因而害怕失望本就是人之常情，纵然是为师，心里头也不免会有。”
乐无异说，师父也会？
初七哑然失笑，怎么不会？只是……
“只是若不尝试，只会有更大的失望啊。”初七说的时候眼角含笑瞧着乐无异，唇角边的弧度温温柔柔的，好像是绽开的桃花一般好看，惹人安定的力量几乎将乐无异的担忧抚平了大半。
青年敛起神态，“师父说的是。”
这一副忠心不二好弟子的样子让初七忍俊不禁。他现在不如从前那样的心态了，若是百年前的谢衣，像乐无异这般倒贴过来又这么听话的徒儿，一定是要抓去干活奴役个十遍八遍的。
初七兀自笑笑，心头微微叹气：只是现在，怎么也舍不得啊。
“你要是有这个闲心，就过来帮我收收行礼。”初七说着从桌边站起来，他的衣物和一些伤药杂物之类的还堆在一边，没有收进包裹。让徒弟干活的心思既然想起来了，就狠心稍微利用那么一下。
乐无异自然是甘之如饴，他站起来连声说着好，就开始摆弄初七的行李。初七也不动，就看着乐无异装东西，年轻人手脚又快又麻利，可比他自己弄的时候效率高多了。看着乐无异埋头苦干的模样，又觉得一路走来只觉得乐无异有些可爱，现在似乎更可爱了。
“嗯？”乐无异收着东西看到一个他从未见过的木质盒子。
体积也不大，只是初七寻常用什么他几乎都知道一些，这东西却从来没见过。
乐无异只是顺口问了一句：“师父，这是什么？”
初七说：“这个啊，是十二给我的，另外他还给了我一些炼蛊时候用的草药。”
乐无异见初七同意了，就打开盒子，继而脸色忍不住一白。
里头整整齐齐躺着几根针。
现在初七几乎不会隐瞒乐无异任何事情，他看乐无异手有些控制不住，嘴唇微微张开好像是被吓到了，忍不住走上前。这时候反倒是他开始宽慰乐无异：“这个啊，只是压制蛊虫发作，延缓死亡的，我之前也和你说过。”
“……”
“从龙兵屿回来之后我试过，我用的频率不高，十二这样方法确实很是有效，这孩子不愧是瞳的弟子。其实……这件事早就应该告诉你了，只是，实在抱歉。”
乐无异想了想说：“那上次在长安，我去你房间找你……看到你，那个……”乐无异说道此处还是觉得有些脸红，他只记得看到一点点初七的肩头，皮肤有些白，当时被烧得别的细节都忘了追问了。现在想来，从那个时候初七就已经开始瞒骗他了。
而他居然过了那么久才发现。
“咳咳。”初七想起当时的经历也有点儿尴尬，差点被抓包不说，好像还让好徒儿看到了一些不适合的……
“总之，今后有什么事情，为师不会再隐瞒你。”初七将针盒接过，合上盖子，从容放入行囊。他转头对乐无异抿了抿嘴唇，眸子微微低垂，神色在屋内的烛灯下柔和温暖，晕染上淡淡的颜色。
这句话与其说是安抚，不如说是一句掷地有声的诺言。
乐无异想了想，犹豫着望向初七，低声说：“师父，我……能不能看看……”
他指了指初七的胸口。
还是不放心？
初七稍微皱了下眉，这一次他却犹豫了，沉默着什么都不说，方才还坦然的容色此刻浮现出一丝挣扎。这样的为难持续了许久，乐无异在一边看着都不忍心，最后青年还是有些舍不得，连忙摇着头说没关系师父若是不愿那就……算了……
“无妨。”
初七的样子放松了些，长长的出了一口气，将衣襟解开露出半片胸膛。
其实十二那样的方法不会留下痕迹，初七的皮肤称不上好，许多地方都留着淡淡的疤痕，想是从前执行任务时候受伤留下的痕迹，只是都比较浅。只有左侧的地方，从心口往下一道极深的狰狞伤疤蜿蜒而下，没入更下方的衣襟里。
初七的模样有点尴尬，他想张口说点什么话，最后也没说出来。
那道伤疤好像是一条铁铮铮的证据，提醒着他从前被剖开过胸膛，身体里被塞入了蛊虫和偃甲，再也不是一个常人。他百年间从未生出这样的疑问，沈夜和瞳也不可能告诉他，所以他至今都不知道，当时谢衣重伤垂死被改造成活傀儡的时候，瞳有否把他的心脏挖出来。
然而会因欢喜而欢笑，会因悲伤而落泪，他与流月城一部分傀儡人想必，已经足够幸运。
幸好……没有变成一个没有感情的怪物。
他揉了揉乐无异的发，又拉着青年的手安抚着。
乐无异好像被他捧在手心里的雏鸟一样不稳定，青年的目光看了他一会儿就全明白了，他挣脱初七的手指，认真帮他把衣裳重新系整齐，继而抿着嘴唇垂着眸子不说什么。
“没关系。”
“……无异？”
“没关系。”
青年又说了一次，抬起眸子看着他。
那双眼睛如灼烧着的烈焰，决绝，笃定，深信不疑。又好像是岸边被浪潮拍打着的岩石，无论如何，都永远不会退让。那样的决心在乐无异眼中逐渐绽开，化作耀人的光彩。
“师父在我心里，和常人没有差别。”
“……”
“你……是一个真真正正的人……不是傀儡。”
青年说出这几个字的时候口气有些低，低得初七几乎听不见，平日里充满朝气的声音此刻听来低哑潮湿，好像是生锈了一样，难以运转顺利。
青年一字一句对他说：你不是傀儡。
初七眼眶有些发疼，笑容在脸上难以维系，最后只能努力让自己的模样不至于失态。他伸手摸摸青年的脸蛋，“我明白。”
“无异，早些休息吧。”
他想抽回手送乐无异回去，没有抽动。
青年反握住他的手不松，乐无异声音闷闷的，有点恳求的意思，“我今晚想陪着师父。”
“……”
初七开始愣了下，继而叹着笑了笑说：那好。
一张床被两人这样躺着算得上拥挤，起先还是规规矩矩的，后来也不知是地方不够还是别的原因，等初七反应过来的时候乐无异已经连手带脚把他抱紧了。
乐无异的头发毛毛茸茸，不像他梳着发辫那么整齐平顺，蹭着脸上软软痒痒。初七睡不着，就微微侧着脸看乐无异，青年闭着眼睛，眼睫很长，扫下一片淡淡阴影。
初七忍不住又仔细看看。
黑暗中青年的脸上似乎还带点别的颜色，他抱着初七，蜷缩起来的睡姿好像是家养的宠物。
唉……
在心里叹了一口气，初七便慢慢回握住了乐无异的手指。
其实多少个夜晚，他也曾经因为各式各样的心事重重叠叠无法入眠。初七虽然见得多经历得多，总归也不是铜皮铁骨，就算是偃术再高超，法术再精妙。大多数时候他都想着如何回护身边的人，起先是流月城，后来听命于沈夜，现在是乐无异。然而无论回护的是谁，他心中的正义和所求之道都没有改变过。
袒护他人久了，总是忘了自己也需要被袒护。
被人这样紧紧抱着，温温暖暖的贴身还是第一次，这样的感觉，竟然很好……
虽然他早已经习惯了一个人。
半梦半醒之间好像感觉到身侧青年缩缩手指，在他耳边说话，声音迷迷糊糊：师父，我在这儿呢……
初七心头一软，在夜色里翻了个身，面朝着青年，心满意足也阖上眼睛。
今夜，会有一个好梦吧。

【70】
第二日清晨，天还是微微亮着，乐无异准备启程之前想先和父母辞别。
他走进院子，看到乐绍成已经在那里练剑，剑光凛冽，身形却因为岁月不饶人已经没有那么利索了。乐无异想起闻人羽每次提到自家老爹的时候那副崇拜无比的神情，听她说定国公在沙场上驰骋的故事，又看着此刻不复年轻的身影。
傅清姣走到乐绍成跟前，将一件长衫披到他身上。
娘亲的模样温柔极了，低声在老爹的耳边说了几句话，继而两个人都笑了笑。
那句辞别不知为何就卡在喉咙里，被一团酸涩牢牢堵着，他捏捏拳头，朝前走了两步。未待开口，乐绍成已经瞧见了他，张口唤了一声无异，招招手让他过去。
傅清姣上上下下看了看他，说大清早的怎么和你爹一个样子，不知添一件衣服。
乐无异抬起眼睛，望着他们：“爹，娘。”
青年停了停又说，师父的事情有转机了，孩儿……想陪着他去广州一趟。
这两日的事情傅清姣和乐绍成也知道一些，初七的情况不是秘密，他也没有隐瞒乐无异一家人的意思，所以无论是什么都据实以告。这一次出行，不知道乐无异能否圆满，更不知道要出门多久，儿子才刚刚回来，傅清姣总觉得他还没有住上几天，就又要走了。
乐绍成说：“是这样啊，无异，你也长大了，好男儿志在四方，要去做什么，就去吧。”
傅清姣低声说道：老爷……
乐无异说：“对不起，孩儿本应该承欢膝下，结果还没停几天就又要离开……”
乐绍成拍拍乐无异的肩膀，他笑的时候眼角都有了细细的纹路，声音不如当年清朗有力，岁月在里头积淀了一层一层的慈爱和心软，怎么看都不像当年那个杀伐果断的将领。
“说什么傻话，爹娘总是相信你的。现在反倒磨磨唧唧，小时候不愿意学剑就独自跑出家门的气势到哪儿去了？”他这样说着又揉了乐无异一把，看他的样子还是像看着以前那个调皮捣蛋的小孩子，“好孩子，去吧，到你独当一面的时候了。”
傅清姣说，“记得写信给爹娘，银票不够用了也尽管说。别光听你爹的想着独当一面，若是有困难不要硬撑，也别想着面子，爹娘在家里……等你回来。”
乐无异声音低了低：“孩儿记住了。”
乐绍成笑了笑：唉，舍不得儿子，但你总要去外头闯荡的。你和你师父都保重，该说的你娘也都说了。
乐无异点头道：孩儿明白。
他最后走出家门沿着那条街道往前的时候又朝背后望了一眼，只看到爹和娘站在门口，兀自瞧着他远去的方向，初阳将他们的身影拉得斜长，晕染出铺天盖地的红色，他突然想起数年前那一天，他在街角遇上那个人之后捧着小偃甲鸟回家，也是看到爹娘便这么并肩站着等着他回去。
他脸上的泪痕还没落干净，娘亲便帮他擦了擦脸蛋，然后身体一个不稳当，就被爹爹抱起来扛在肩头。
娘亲说这才刚刚搬来长安就乱跑，怎么才回家。
乐无异呆呆望着那畔，却远远瞧见娘亲朝他挥了挥手，张张嘴说了什么。
乐无异听不清楚，可是隐约看到她的口型。
这次娘亲说的是……
——去吧。
乐无异走了几步，在下一个街口，初七便站在漫天晕红的阳光下头。他负着手，背对着乐无异，衣袂随着晨风轻轻飘着，他的目光正迎着清晨那缕初阳，不用回头，乐无异仿佛就可以想象得出此刻他的模样。头顶的桃花早就因为季节落了，恍恍惚惚，却好像还能够闻到残香。
花落了，香气犹存。
但凡是在这世界上活过一次的人，总还是会有人记得的。
乐无异朝着那边快速跑过去，青年跑得很急，然后他看到初七回过头对着他微微笑了笑。
乐无异说：“让你久等了。”
初七说：“无妨，可有落下什么？”
乐无异回头看了一眼，继而又转过脸目光落在初七身上，摇头说道：没有。
初七说，我们这就出发吧。
乐无异随着他朝前走了几步，忽又停下轻轻牵起了初七的手，在对方惊讶的目光下腼腆笑了笑，“走啊。”
初七跟着失笑，两人牵着手逆着光慢慢走去。
秋阳投下一缕一缕的暖色，凝滞在紧紧交握的双手上，他们的身影被映得发红发亮，影子也又长又高。
街上的人稀稀疏疏，已经有了卖早点的吆喝声，侠义榜周围已经站了几个门派弟子在商量着什么，茶馆里头传出小翠悠悠扬扬的曲子，还有面熟的人和他打招呼说哟乐小公子又要出远门啦，远远的前方塞满了光线，继而将整个长安都照亮了。
走到城郊，馋鸡化作鲲鹏，乐无异跳上它的脊背，初七也跟着上去了。
鲲鹏展翅而飞，那些过去的景色都被远远的甩在了后头，馋鸡被乐无异喂得又饱又足，个头长大了一些，飞得也更快更稳。
初七坐在鲲鹏柔软的背上，回头看着那些逐渐远去的河山。
“那个，师父。”乐无异轻轻唤了他一声。
初七转头问他什么事。
乐无异把他的手拉到跟前，一只精巧的偃甲鸟落在了初七的手心里。
乐无异说：“这个……是我自己做的，上次那个孩子还给我的那一只……他说，那个……”他说着说着便愈发小声，脸颊也浮上一层薄薄红晕，只是那双金色的眼睛明亮清澈，定定瞧着初七。
初七点头，温声说道：我记得。
——等哪天你想起来要和谁一起看花，就把这个送他好不好？
乐无异想了想说：“上一次在鲲鹏背上，我把忘川给你，你还记得吗？”
初七露出一个细小的微笑，记得，那时你说，你想把我的初心给我。
乐无异点点头，他眼睛一眨不眨望着初七，声音如同耳语，又温软得多：“这次……我想，我想……”
——我想把我自己的心，交给你。