【二十】
乐府。
后院的大桂树下垫了干净白布，傅清姣踮起脚，用竹竿挑下枝头的淡黄花朵，挑拣着放入瓷罐。
“夫人呐，想吃糖桂花，老夫差人去买就是。你平日在息馆里辛苦，难得休息一日又要忙活这个……”乐绍成走入院中，接过傅清姣手中的罐子，顺手拂去她肩上的碎花。
“买的哪有自家摘的香？往年都是异儿摘的，今年他不在家，我先替他存起来，待他回家就能用上。”傅清姣笑着应道，见乐绍成的目光凝在自己手上，低头一瞧，手指不知何时被划了道血口子，连罐中的桂花也沾了血。
“哎呀，这几朵不能用了……”
“夫人别动、别动，老夫去取药来！”
“嗨，老头子别紧张，吮一下就好啦。”傅清姣追着乐绍成的背影道，转头看见那间空置了大半年的厢房，嘴边的笑容淡了下去，轻声叹道，“今年桂花开得比往年都漂亮，可惜异儿没福气看了。”
她将手指含在嘴中，淡淡的腥味令她心头一跳，见乐绍成已折返回来，便敛去愁容，半嗔半笑地接过他手中的纱布。
……异儿，你们一定要平安回来。

有力的手臂环过乐无异的腰。巨大的冲力令少年的脑袋重重磕在对方身上，下一刻即被手掌牢牢护住。他被抱着连滚几圈卸去冲力，直到耳旁响起刺耳的刮擦声，冲势才得以止住。
厮杀声从头顶的石板缝隙渗进黑暗，分明咫尺之遥，却好似远在天边。乐无异不知究竟何处是梦，何处才是真，能触到的唯有身下那人的温度，带着药香的温润气息，还有彼此呼应、逐渐统合的心跳。
真的，是师父……
乐无异深深地呼吸，在对方领口偷偷蹭掉泪水，念起儿时跌下树那回差点把人砸晕，忙伸手去探谢衣鼻息：“师父醒醒，师父……你有没有受伤？”
“嗯……那年无异七岁，如今年岁渐长，体态倒不似幼时丰润，为师大约能承得住。”紧贴的胸腔微微震动，谢衣的声音里夹着几分戏谑。
“我小时候是胖了点嘛……哎，师父没事就好。”
幼时的他不过半人高，尽可以猫似地趴在谢衣身上一把鼻涕一把泪，可是以如今的年纪……乐无异很快发觉二人的姿势太不像话，脸立时热了。
方才护住后脑的手掌转过来，摸了摸少年热乎乎的脸，疑惑道：“为师这回又不曾装晕，无异怎的又哭了？”
“……装？等等，师父那时被我砸晕过去……其实是装的？”
不错，眼下谢衣既能安然无恙，当年又怎会真的被个幼童“砸晕”？
“师父你、你居然连小孩子都骗！我后来再没敢爬过树，就怕掉下来砸伤人！”乐无异哼了几声，眼泪倒不知不觉止住了。
滑凉的发丝沾在脸颊上，紧拥的怀抱十分温暖。乐无异却不敢趴太久，红着脸想撑起身子，环在腰间的手臂忽然紧了紧。
“师父，怎么了？”
“傻孩子，”谢衣轻叹，“乖乖让为师抱会儿。”
“哪里傻了，也不是孩子。”乐无异委委屈屈地反驳着，鼻头又开始发酸，忍不住蹭着谢衣的衣襟坦白，“师父，我也很想你。”
待二人起身，乐无异被谢衣握住手，摸黑走了几步。直到四周的景物被松明映亮，一股凉意瞬时爬上他的后背——他们所立之处，竟是一座仅两丈见方的悬空石台。
石台设有护栏，被几根粗大的绳索吊在半空，距地宫入口并不很远。乐无异看着谢衣探身抽出卡在石栏间的昭明剑，才知若非刚才坚韧的剑身阻住了冲力，此时他们早已翻下石台，跌进底下深深的黑暗中了。
谢衣道：“莫怕，此地为师来过数回，必会护你周全。”
乐无异点点头，握紧了谢衣的手。

每层塔壁都遍布着佛龛改凿成的牢室，火光遥遥一照，黝黑的洞口好似枯叶上的腐烂虫斑，又像是被剜去眼珠的空洞眼眶。它们一层层细密地堆叠着，诡异而沉默地注视着他们。
乐无异一间间地数去，仍是找不出当年与母亲待过的那一间，神游之际，差点被一颗半嵌在石台上的珠子绊倒。低头一瞧，脚下尽是一颗颗凸起的石珠，不由脱口道：“这石台怎么……凿得像个莲蓬似的？”
谢衣赞同地点头，又道石台的升降机关便埋于石珠之下。他按七星之位踩下石珠，脚下很快传出咔哒咔哒的机关启动声，四周的牵引绳索亦缓慢地游动起来。石刻的斑驳铭文环绕着他们，随着谢衣的移步，二人的影子逐渐靠近、重合、分离、又再一次相遇，周而复始。
机关的撞击声令乐无异的心绪渐渐平静，他回想先前跟着程廷钧去正殿，沿路遭遇的巡兵不下几十拨，到了正殿门口，守卫却不过寥寥几人，实属反常。思来想去，沈夜有恃无恐的原因大约只有一个——蛊王强悍至极，即便有人进入地宫，也伤不到它半分。
……师父居然还有心思和自己开玩笑！
不过倒也没什么可害怕的，乐无异又想。他在谢衣回到身边时拉住他的手，心道无论接下去遇到什么，自己都会和师父在一起。
“回程时反着走一遍，即是‘升’的指令，步子都记下了？”
乐无异点头，拉着谢衣坐下：“师父陪无异坐一会吧……我想和你说说话。”

石台缓慢地降落，厮杀声愈发模糊。谢衣询问程廷钧的伤势，乐无异道那时沈夜不防有人阻拦，鞭子应是失了几分准头，只愿程前辈未被击中要害。
谢衣闭着眼叹口气，乐无异想起那些墙根的百草谷标记，好奇道：“为什么流月城人并不防备程前辈？”
“他入牢后即被种下牵线蛊，心神俱失行如傀儡。此地不宜常人久居，有些傀儡被拨来充作仆役，程前辈便是其中之一。我伺机给他种上冥蝶蛊，两蛊相克令牵线蛊效力减弱，待他神智恢复，我便教他以傀儡之身掩人耳目。”
“原来如此。还好我们来得早，万一冥蝶卵孵化，他就危险了……”
“他本可独自脱身，只是彼时为师尚未寻到克制蛊王的关窍，他不愿打草惊蛇，遂作为内应留下了。”
“世上还真有能操控人的蛊虫……所以沈夜将你变成‘初七’后命你杀我，其实是想试试牵线蛊的效用。”
“不错，他对我多有怀疑，迟迟不予我独自行动。解除蛊患迫在眉睫，若无人引路，百草谷难以寻到此处……幸好你将他们带来了。”
乐无异垂下头：“唉，你和程前辈费了那么大周章……也不知怎么，我就把地宫的门给开了，他们都没赶得及一起下来。”
“此事……确是意料之外，无异无须自责。连心蛊主凭依矩木树精与蛊王缔结血盟，蛊王视其为血亲，才准其进入地宫，却不知无异的血为何亦能开启此处……”谢衣沉吟道，“据说，极为强健的宿主所育之蛊才会成为蛊王，难道你恰与那名宿主有些渊源？或是由于你体内亦存有少许木精，蛊王误将你的血认作了我……可惜为师不善蛊术，眼下无法明释。”
乐无异听得似懂非懂，心思转到另一事上：“沈夜说你借用连心蛊挣脱了牵线蛊，到底是什么意思？连心蛊又是什么，会不会很危险……”
“……两权相害取其轻，连心蛊纵然危险，倒也并非无法可想。此事说来话长，待了断蛊王后再与你说明罢。”谢衣垂眼看着二人叠在一处的影子，握紧了乐无异的手。
少年默了好一会：“师父不想说，那我先不问……等回去后我们一起想办法。”
谢衣摸摸他的头，又嘱咐除去蛊王后，须着人取出冥蝶蛊宿主体内的蛊尸云云。
“不对，我还是担心……师父，你是不是又像上次那样瞒了我什么？”乐无异忽然打断谢衣，盯着他的眼睛道，“之前师父不让我卷进这场祸事，就搪塞说回流月城并没有危险。如果我听了你的话，老实地呆在长安，都不知道你会被害成这样……”
“无异……”
乐无异的喉头发紧。他目力所及之处皆长眠着捐毒百姓，不由悲意更甚：“你离开展细雨的那次我就后悔了。如果能再见到你，我一定要紧紧跟着你，再也不要分开……”
“无异……为师明白。莫要哭了。”
下颌被轻轻抬起，微凉的指尖拂过发颤的唇角。四目相对时谢衣不再出声，直直看进少年泛起水光的眸中。
“我才没哭，又不是小孩子！”乐无异向后躲，没能挣开手，脸颊却兀自红了。谢衣微微一哂，火光下微垂的眼睫像撒了金粉，少年痴痴看着，不由想用指尖拨一拨，又见男子右眼下的鲜红蛊印恰似两点火苗，将自己跳得飞快的心灼得生疼。
谢衣捏捏乐无异的脸，弯起的眸里漾起涟漪：“是为师不好，忘了我的无异已经长大……好徒儿大人大量，饶了为师可好？”
“我、我不是怪罪师父。”许是谢衣的语气太温柔，乐无异竟觉得自己刚才像在撒娇似的。他正了脸色，抬起头道，“我看了师父藏起来的旧信手札，才知道你为了找溃烂症的病因，十多年里一个人跋山涉水，还将沿路收集的药材古方整理成册……息先生说，幸好有你帮她在各地建下分馆，我们才能赶在蛊毒爆发前有充足的人手救人……你匿名编的药典也是息馆的镇馆之宝，被所有大夫奉为圭臬。”乐无异握住谢衣的手，一字一句道，“师父，许多人因为你而活下来，可你一直隐姓埋名，他们永远都不会知道你，我知道你不在乎虚名，可我替你感到委屈……你的心里还有一件最想做的事，你的心中还藏着一些人，你愿与他们此生不见，却又永远无法割舍。你从来没对我说过这些，可我明白，就算这么多年过去了，你的心里……还是会难过。”
“无异，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……眼前既有一人知我，为师为何还要难过？”谢衣反握住乐无异的手，黑白分明的眼中尽是洒脱，轻笑着屈指弹了下少年的脑门，“往年令你背诵药典，你却尽记挂着吃食，为师还以为收了个傻徒儿，不想却是天生一颗七窍玲珑心……收你为徒，是为师毕生的幸运。”
“师父总喜欢夸我……”乐无异不好意思地低下头，听谢衣又道：“留在后颈的刀伤与香囊的暗示许是太过隐晦，无异聪慧，还是悟到了。”
“哈，这要多亏了闻人，是她说你割的伤口位置奇怪，我才恍然这两道重合的伤肯定不是偶然。前一道旧伤是你为我取蛊时留下的伤口，我怎么会忘……”乐无异想起展细雨那夜的旖旎，红着脸转开话头，“倒是师父怎能早就料到，我会养着那只冥蝶呢？”
“你啊，宅心仁厚，见其生而不忍见其死。它虽是半蛊半蝶，却也是一条生命，你决不会弃之而去。”谢衣笑了下，握住乐无异缠着绷带的脚，“让我看看你的伤。”
“这点小伤，不打紧……”乐无异刚想蜷起腿，被谢衣淡淡扫了一眼，只得乖乖摸出金疮药。
绷带被揭起时已十二分地小心，可当黏连的血痂被撕开，乐无异还是痛得一抖，只能借着说话分散心神：“发觉香囊是被师父取走的，我才猜到了师父的暗示。矩木吸引杳蝶，蛊王吸引冥蝶，就像磁石会吸引铁器，没有人能够阻挡。师父的意思并不难猜，当年你跟着杳蝶能找到带着香囊的我，那我现在跟着冥蝶就能找到蛊王——虽然这次你带走的是个空香囊，我跟着走的也不是杳蝶，可你依然给我指了路，我就找到你了。”
少年头顶的翘发左摇右晃，像一面招摇过市的幡旗，谢衣忍不住伸手替他压了压。乐无异挠挠脑袋，真心实意地道：“还是师父厉害。”
说话间，石台已下行了半程，再过一柱香就抵达地底。
重新包扎过的脚已无大碍，乐无异起身去换快烧尽的松明，不料地底忽然传出巨石崩裂之声，石台被猛地抛到半空，乐无异赶紧抓住护栏，刚点燃的松明火把却掉了下去。
眼前蓦地一黑。
“师父，快，拉住我！”谢衣周围没有扶手，乐无异赶紧向他伸出手，忽觉腰间一紧，有人从后方紧紧揽住了他。
“大约是蛊王躁动……此处护栏都加固过，莫怕。”谢衣沉声道。
掉下地底的松明尚未熄灭，颤巍巍的光芒攀上石壁，没入蔓草丛生的石刻梵文里。石台恢复了平稳，乐无异却仍被紧紧抱着，从身后的怀抱感受到微弱的震动。对方的心跳穿透躯体的阻隔，引领着他的心与之统合。
“无异，”谢衣唤他的名字，“此处安息着你的亲人，吹支曲子为他们送别罢。”
乐无异从颈间拉出口笛：“我小时候很喜欢一支曲子，母亲给我唱过，说想念她时可以吹它……她会听见的吧。”
“那曲子你可还记得？”
“记得，其实就是师父教过我的《在水一方》，调子是一样的。”
“原来如此。为师幼时也听家人唱过这支曲子，《在水一方》的曲名是去中原后才起的。可见世间部族零落散居，民风迥异，千年前却或许同出一脉。”
“烈山话与捐毒话也有点像，说不定多年前还真是……”
耳畔呼吸凝滞了一瞬。谢衣收紧手臂，像是生怕乐无异不慎跌下，又像是要把他紧紧拥入怀中：“为师当年……若不曾途经捐毒，你的双亲与族人也不会……”
乐无异摇头：“师父，这不是你的错。”
谢衣又叹一声：“无异……你是个好孩子。”
乐无异举起口笛凑到嘴边，展颜一笑：“前些天我睡不着，半夜溜出大营只能吹曲子解闷，没想到还能用上……要是吹错，师父可要重新好好教我。”
笛音自指尖流淌而开，再不复那夜胡杨林中的黯然。那一只此前领路的冥蝶飞回到他的指尖，暗紫的蝶翅在微光下璨然生辉，犹如星辰倾落。乐无异却无暇再顾及它，只低头凝视着脚下的深渊。
无数冥蝶聚集成一道紫色的“银河”，如同划破暗夜的星轨，环绕着石台上依偎的身影。石壁上斑驳的铭文被映得明明暗暗，恰似一曲无声的梵唱——
魂兮归来。
“娘，孩儿长大了，来看你……”乐无异半仰起头，向后轻靠在谢衣肩上，感到温热的唇贴上了眼角，轻柔地吮吻去泪水。

【二十一】
神台上的红烛剩下半寸，围着烛焰的一圈蜡油被映得鲜红透亮，掺了血似的。
新来七杀殿的侍女踮起脚去拿那蜡烛头，忽听身后传来脚步声，手一抖，滚烫的蜡油便翻在手上。蜡烛直直坠下，几滴烛泪溅在来人的素色绸鞋上，像凝固的血迹。
“大、大人息怒，奴婢这就为您拭净……”
来人是名衣饰华贵的陌生女子，出尘姿容中带着几分苍白，像是深藏匣中的珍珠。侍女不知她的身份，仍是惶恐地跪下。
“起来罢。我心急着进来，却害得你被烫了……司药房有伤药，记得去讨来擦。”女子歉然地看着她烫红的手背，见似无大碍，遂和蔼道，“瞳先生可在？”
侍女点点头，边收拾边听女子报上名姓，脚一软差点又跪了下去。
这名身形纤弱的女子，竟是城主沧溟。
“我……与一人曾有一约，眼下践约之期已至，那人不在城中，只得劳烦瞳先生帮我。”沧溟朝她柔和一笑，碧色裙角拂过凝固的鲜红蜡油，施施然走向石殿深处……

又一支蜡烛被流矢射穿，坠落的烛焰点燃了堆叠的织物，火苗窜起，又很快被纷至沓来的脚步踩灭，只留下焦黑的碎布与血污的鞋印。
近卫队长奔回正殿，顾不得行礼便禀道，“地动”令土墙多处塌陷，若再有余震，各处缺口极可能一齐崩塌，整座无厌伽蓝将没入黄沙之下。又道黄沙已涌入部分偏殿，劝沈夜趁两军胶着之机速回流月城。
他说得口干舌燥，沈夜却一言不发，只神色莫辨地盯着殿中央紧闭的地宫入口。
“大祭司大人，此地太过危险，还请速离……”队长忍不住又道，却见沈夜不耐地挥手，示意他带人先行撤退。队长犹豫再三，直到沈夜沉下面色，才奔出殿外传令。
午时已过，殿中光线逐渐晦暗。男人疲惫地阖上眼，再睁开时，目中凝聚的气势已颓了大半。几十年前，意气风发的青年接替父亲成为烈山部大祭司，发誓守护城主与族民……暮去朝来，光阴荏苒，他已在神殿深处待了太久，就像那株活了千年的神树矩木，躯干依然苍劲笔直，树精却几近枯竭，不知不觉在树心生出了空洞。
今日见到乐无异与百草谷众人，沈夜便明白不论此后两军胜败如何，亦或谢衣得手与否，蛊王既已暴露，这场与中原王朝的赌局……他便是输了。
既然如此，不妨再耐心等上一会。

一曲吹毕，四散的冥蝶再次隐没。乐无异举起火把也只勉强照亮身周几丈，密不透风的黑暗压在头顶，地宫深处的水声令他恍如走在三途川边。带着薄茧的指尖轻擦过掌心，熟悉的触感令他瞬间回神。
——是阎王殿又怎样，我会和师父一起回去。
脚下湿滑，厚密的苔藓随处生长。乐无异左顾右盼，见谢衣驻足在一面石墙前，在各角轻叩几下后露出手腕，将伤口的鲜血滴入石盏。石墙轰然移开，乐无异擎着火把略略探入墙后的洞穴，看见一条向下倾斜的石廊。
“就快到了。”谢衣牵住乐无异。
两侧廊壁皆有壁绘，偶有几幅神像画得面目狰狞，似是劝诫世人莫要作恶，否则累及后世凄苦。诸如此类因果报应的壁画大多被石灰胡乱涂抹过，后来受潮剥落，才露出了本来面目。
也不知是哪个驻守在此的流月城人留下的痕迹。
“师父，你有没有见过蛊王？”乐无异感到牵着自己的手指微凉，刚收紧手，便被更用力地回握住。
“蛊王体态硕大，惯匿于洞穴深处，为师尚未见过其全貌，不过……”说话间二人前后走到石廊尽头，谢衣转过身，周身轮廓浸在身后的幽光里。
那是洞外夜明珠透出的光，比寒夜的月色更冰冷。
水声愈发清晰，乐无异惊讶沙漠地底竟有暗河，不察脚下冰霜覆地，一不留神，鞋底就跟抹了油似的，一头撞在谢衣身上。他被扶着稳住脚，见四周连一寸苔藓也没有了。
这里，怎么这么冷……
方才脱手飞出的火把落在不远处，烤化的水洼中竟露出半枚戒指。乐无异顾不得去捡火把，先把戒指从冻土里抠了出来。
“怎么了？”
“好像是……嗯，看着有点眼熟。”乐无异闭了闭眼，把戒指塞进怀中，“到时问问我哥……他应该认得。”
谢衣点头，让乐无异在火把旁烤热手，边帮他拍去发间的霜花：“蛊毒至阴，此地无比阴寒，暗河流经蛊王巢穴，恐怕亦染了毒性。你腿上有伤，切不可沾上毒水。”
乐无异见谢衣的脸也冻得发白，浑身的热气都似凝在那两点鲜红蛊印里，不由皱眉：“蛊王那么强，万一……”
“蛊王强横，然亦有弱点……况且有无异在此，为师已省却不少功夫。”
谢衣不再解释，只侧身让开了些，乐无异就着夜明珠隐约的荧光，越过他向洞外眺望：十余丈外竖着一面刀削般的黝黑山壁，高不见顶；山脚果然环着一道暗河，河上方悬着一架宽约一人过的吊桥，一头连着二人脚下的岩石，另一头则接在对岸的临水石台上。石台通体雪白，台面平整宽阔，显然是人工雕凿而成，可容下数十名成年人立于其上。
水气浸润的峭壁上遍布洞穴，洞口垂着利刃般的冰棱，若非那股挥之不去的腥味，吞云吐雾间竟有几分瑶台仙境的意味。
“那是祭台。”谢衣指着石台轻声道。
乐无异倒抽口气，不自觉倒退几步，被谢衣搂住腰推在墙上。褪色的莲花壁绘在少年身后妖娆地绽开，谢衣拉出他脖子上的挂绳，将口笛凑到唇边。
笛声响起，正是《在水一方》。
“蛊王闻器乐则褪尽戒备，心智如初生幼儿，催眠时限则需视曲意与乐师心境而定，我族有擅箜篌的女子，听说其奏乐时，安抚之效可有一盏茶之久。为师前去引出蛊王，你且在此吹奏口笛，其间不可中断，否则你我皆难以脱身。”
谢衣适才扔出唐刀替乐无异解围，手边已无利器，乐无异便让他换用昭明，又犹豫道：“你一个人去对岸，我在这儿眼巴巴地等……万一蛊王中途醒过来了，可怎么办？”
谢衣将带着余温的口笛按在乐无异胸前：“眼前山水皆有，只是洞中‘佳人’样貌突兀，奏《在水一方》……确是有些勉强。”又调笑道，“你于此曲最为熟稔，为师合该事先置备几张美人像，许是能令无异的心境更为贴合……”
“谁要什么美人像！”乐无异跺跺脚，正色道，“师父在流月城苦苦找了这么久，选的法子肯定是最稳妥的，可是我……”
却也不能再说什么了。他不愿谢衣冒险，可他也是他一手教出的徒弟，纵使再不情愿，也绝不会拒绝。
谢衣也不催他。二人静立片刻，少年叹口气，从男子手中接过口笛：“我小时候听不出曲子的好坏，只是师父常哼起它，我以为师父喜欢才使着劲学的，长大后才知道这曲子居然是情歌，就再不敢吹给你听了……其实我练过很多遍，熟得倒过来吹都行。”
谢衣微翘嘴角，轻叹了声傻孩子。少年的脸色和握着口笛的指节一样苍白，眼中似有两簇火苗：“我听师父的话，就在这里等你、等你回来。我们一起回静水湖，我给师父吹一辈子的情歌，就吹给师父一人听。”
“无异，为师亦是如此想……”谢衣叹息着闭了闭眼，走近乐无异，与他额头抵着额头。
“师父你答应我，我们拉勾，以前你都这样做……”
乐无异急切地摸索对方的手指，不料反被按住手腕压在墙上，下一刻便被谢衣侧头吻住。
柔软的嘴唇有些起皮，像干裂的树皮刺痛着彼此。谢衣用舌尖将他唇瓣上的细小裂口一点一点润湿抚平，齿间轻咬着含住，如品尝珍馐般细细舔吮——他本以为自己味觉迟钝，此时却尝出一丝苦涩的腥味，不知是泪水，还是鲜血的味道。
少年的身体止住颤抖，抬手想要环住他。谢衣却推开了对方，后退一步，从他腰间抽出昭明剑。
“等一下，师父还没和我……”
惊慌的声音从身后追来，谢衣身形微顿，却没听见跟来的脚步声。他没有回头，只听乐无异轻声道：“师父小心，无异等着你。”
笛声响起，萦绕在洞顶倒垂的尖利石笋间，下一刻，四下仿佛荼蘼遍野、莺啼翠柳，连脚下淬毒的暗河也化为了一池春水。
谢衣跃到石台中央，将血抹于剑身掩去剑气，而后抖开蔽膝，盘坐于地，长剑置于膝上。
水声拍岸，恍若夏夜的静水湖，他忆起多年前带着乐无异上山采药，牵住的手一年年长开，五指渐渐修长有力，直到有一年少年忽然挣开他的手，只肯跟在身后一路咿咿呜呜地吹口笛，也不管走调的笛声惊扰了多少月下湖上沉眠的杳蝶。
呵……真是吹得好听多了。
谢衣紧握住剑柄，侧头回望对岸，雾气中的隐约轮廓笔直地站着，芝兰玉树一般。
他慢慢眨了眨眼，有些不舍地转回目光。

沉沉白雾被风撕开一角，露出一鳞半爪的石台。潮气里有淡淡的腐臭，悉索响动从无数洞穴中齐齐传出，像是饿极的蛇群发现了猎物，鳞片翕张着涌出巢穴。
雾气转薄时，石台上的情形会被夜明珠投映在邻近岩壁上。一曲将毕时，一条“蛇”影忽然探出洞穴，乐无异顿时后颈汗毛根根竖起，险些吹岔一个调，方一犹豫，便见那“蛇”也凝在半空，不肯再向前半分。他忙强自闭目缓息，勉力令那春光和煦的曲意重回曲中，待再睁开眼睛，第二条“蛇”也现了身。紧随其后的是一片庞大的黑影，瞬间将谢衣的身影掩住了。
是蛊王！乐无异反应过来——先前看到的两条“蛇”竟是蛊王头顶的触须！
蛊王被连心蛊宿主的鲜血唤醒，碾过满地碎石，慢吞吞地将布满鳞片的巨大头颅探近谢衣。巨蟒般的虫躯渐渐盘踞了大半石台，后半截仍隐在洞穴中。
笛声悠扬，那只自乐无异体内化生的冥蝶翩翩飞来，无声地落在少年肩上。
一曲再毕，复而起调。谢衣依然毫无动作，任凭蛊王将他团团盘绕。
乐无异凝视着石台，见那蛊王的外形极像杳蝶幼虫。他记得杳蝶幼虫浑身长刺，背上却有一块几近透明的脆弱薄壳，下面便是跳动的心室，若没猜错，蛊王后背那处便是谢衣唯一的机会。
男子的手似乎动了一动。
乐无异微阖双目。下一刻，音律陡然拔高，鹤唳般的笛音在高高穹顶下拉出一道细线，像是风雨倾覆天地的暗号。他心中一凛，如有所感地猛睁开眼睛，果见一抹碧色剑光劈开白雾，紧接着便是一声凄厉的嘶鸣。
动手了！
他不敢停下吹奏，只死死盯着岩壁上疯狂翻腾的虫躯。整个石洞摇摇欲坠，洞顶的石笋与细碎沙石兜头砸下，他贴住石墙站稳，笛音仍是丝毫不乱，直到巨响略有减弱，他立刻跳上摇晃的吊桥，冲向白雾弥漫的彼岸。

四面的夯土墙被“地动”接连撕开豁口，沙浪冲向下方交战的人群，漫过血迹斑斑的门槛和折断的刀戟。呼救声盖过了厮杀声，两军将领各领士兵急速撤退，不同语言的号令交织在一起，又一同湮灭在澎湃的沙响中。
却有一名满头发辫的异族男子逆着人流冲进正殿，爬上神农像的膝头。
“狼王？！”闻人羽仍留在正殿中，她刚将重伤的程廷钧交给同伴，回头见高处的安尼瓦尔环着手臂，神鬼辟易地对着慢慢涨高的黄沙。
“你怎么来了，没听见收兵的号令吗？”
“我堂堂狼王，想去哪儿就去哪儿，不用你管我。有人说我弟弟进了地宫，我得接了他再走。”安尼瓦尔抬抬下巴指着殿门，“你快从东门走，那里有梯子。”
闻人羽反而利落地爬上神像的另一只膝头：“我是天罡，怎能置同伴性命不顾？”又皱眉看着男人粗粗包扎的手臂，“况且你刚才还说要我看顾着无异，难道已经忘了么？”
安尼瓦尔像被塞了一嘴的硬皮饼，噎得只哼出一句本王不跟女人吵架，便闭上嘴。
他们低头看着殿中央的“莲花”，看着花萼、花瓣、花心一寸一尺地消失，直到整个地宫入口都被流沙掩住。

白雾中忽然现出一道细长黑影，竟是蛊王的触须朝吊桥横扫过来。尚在桥上的乐无异避无可避，不得不翻身跃入暗河中。身后传来喀拉巨响，吊桥竟被那强横的一击生生抽断了。
暗河里有蛊毒，乐无异不敢睁眼，一气游到对岸，毒水仍是渗入了腿上伤口，痛得刀剐似的。他踉跄地爬上岸，回头望见水面上漂浮的吊桥残片，不由忧心万一谢衣身上也落了伤，等下要如何回去对岸？
只是此刻已不容多想。蛊王巨大的身躯瘫软在眼前，像一堆抽筋去骨的肉山，而谢衣就坐在“山顶”上。乐无异瞳仁骤缩，注视着他举剑刺入蛊王后背，从伤口喷射出的汁液像是紫色的雨。不料下一刻，谢衣竟松开才没入心室一半的昭明，身子一歪，向着自己坠下来。
他勉强接住谢衣，二人一齐摔在地上。怀中人紧闭着双眼，竟伤得连呼吸都快听不到了。
血浸透了破碎的衣角，滴落在乐无异沾血的脚印边。他背着谢衣慢慢挪到石台另一侧，扶着他靠坐在岩壁旁，见其胸腹要害并无明显伤势，便搭上腕间脉博，心中猛地一跳——竟是濒死的脉象。
他不敢置信，探过谢衣冰冷的鼻息，收敛心神重新切脉。过了许久，才哑着嗓子道：“没事，我会救你……我背你出去。”
谢衣垂着头，凌乱的发丝掩住了眉眼。乐无异将他的鬓发拨到耳后，不料那人略略一动，侧头避开了他的手。
乐无异却仍是看见了，失声叫道：“师父你的脸……这到底是怎么回事？！”
右眼下的鲜红蛊印像是彻底挣开了禁锢，蛛网般缓缓展开，一寸寸吞噬着男子苍白的脸颊和脖颈。蛊印所到之处，经脉便像被吸干了养分的土地，在毫无伤口的皮下龟裂出绝望的血痕。
“连心蛊定下血契，”谢衣醒转过来，轻声道，“这是反噬。”
“……什么？！”乐无异的心沉下去，“你是说，如果蛊王死了，连心蛊宿主也得跟着陪葬？！可你刚才不是说还有法子可想？”
“为师不曾骗你，只是那般救法……为师却是不愿。”谢衣声音很轻，似乎才缓过口气，只能一点一点吝惜地用。他抬手想拭去乐无异脸上的泪，却又很快放下手，将裂出血口的指尖蜷在掌心里，“可惜为师无法以此血契反制蛊王，否则定不会将你与百草谷众人牵扯至此。”
“你果然早就知道……师父，你、你痛不痛……”
微翘的嘴角牵出一丝弧度：“莫要担心，为师事先封去了五感，倒不觉痛楚。”
谢衣的气息与脉搏一同渐沉渐细，乐无异握住他的手想要输入内力，不料更多的血顺着撕烂的袖口淌到他手上，沾了血的手指打滑，几乎抓不住对方的手。眼前的男子似一把久战的刀，绷直的刀背铺开了裂痕，只要轻轻一碰，就要化为齑粉。
乐无异飞快地道：“师父别说话了，我们回长安找息先生，我娘也会医术……我背你游回去。”他将谢衣的手臂搭在肩上，左脚忽地刺痛，不由踉跄了一下。谢衣乌沉的瞳仁中闪过厉色：“你方才是游过来的？”
“没事，我游得很快，我们快走……”
谢衣却挣开乐无异：“蛊毒自你伤口长驱直入，再过一两个时辰即会侵入脏腑，错过此刻，今后再难拔除……”
乐无异打断他：“我们先出去，这里要塌了。”
“为师也不知……自己还能清醒多久。”谢衣苦笑着叹声，倚着岩壁稳住身形，紧紧抓住乐无异的手臂，“按我说的法子解毒……听话。”
修长的指尖渗出鲜血，染红了靛蓝的衣衫。乐无异咬咬牙，握住谢衣的手腕，上前扶住了他。
谢衣将解毒之法一一告诉乐无异，声音很温柔，几乎被四面八方压来的落石轰鸣盖住，却令对方陡然变了脸色。少年攥着自己的衣领，勒得几乎透不出气来，又不得不按着嘱咐取出银针，一针针扎入男子失血的指尖，只为令他在疼痛中保持神志。
漫开的血水蓄积在凹处，漾开的涟漪像是魑魅咧开的嘴角。
“为师心口上有一道新伤，你若记不得落针位置，沿着那道伤痕亦可，每针皆入半寸……”谢衣见乐无异应下，勾起一丝虚弱笑意，“连心血契令蛊王与宿主同生共命，一旦反噬，宿主即经脉皆断，极难施救……故而不如令你服下我的心窍血，木精能一时护住你的心脉。此地危险，你是为师唯一的传人，切勿无谓耽搁。”
“……弟子明白了。”乐无异又细问了一遍落针之法，抿着唇点点头，神情稍许平静下来。谢衣睁开眼睛，转头看向那柄只没入一半的昭明剑：“蛊王尚有一息生机……”
他没有再说下去，只是虚虚握住了少年的肩。
乐无异却是明白了：“师父现在能与我说话，原来是因为……蛊王还活着。”他慢慢退开一步，一拳捶在谢衣身后的岩壁上，“不，我不会动手的。”
“无异……”
“如果早知道会这样，我从开始就不会听你的！”乐无异崩溃地摇头，忍了许久的泪水划过脸颊流进口中，尽是铁锈的味道，“你想对我说，天下大义、众生皆苦，死一人又有何惜……这些我都懂，我是你教出来的徒弟，怎会不明白？可我、我也想让你活下去！我刻苦学医，治病救人，现在却只能看着你赴死，那我学这些还有什么意义？”他握住谢衣的手，勾住他染血的小指颤声道，“师父，我不想去，我什么都可以答应你，我一定能救你，只求你再给我一点时间……求你，求你答应我，活下去……”
谢衣的嘴唇动了动，却已虚弱地说不出话来。他凝视着乐无异，眸中光芒像落日般一点点黯沉下去，却仍是勉力睁着眼睛，固执地等着少年的回答。
乐无异背过身去，用拳头抵住哽咽：“无异明白了，弟子……去去就来。”
身后再无一丝回应，似是天地间只剩下他一人，周遭的雾气织丝成茧，将他拖回了那场纠缠多年的梦魇里。意识沉入冰冷的雨夜，胸膛却犹然温热，不知自何时起，有人在他心中点起了一盏莲花纹琉璃灯。
他走了几步又回过头，隔着迷离的雾霭，看见一路血迹在脚下延绵成燃烧的红莲，尽头的黑衣男子闭着眼睛靠坐在岩壁上，像是睡着了。
乐无异爬上蛊王的背，用力握住剑柄，颤抖着闭上眼睛——
师父，你要说话算话……我们一起回家。

地宫入口再次开启，最先落下的不是日光。金色的瀑布遮天蔽日，向着自地底缓缓升起的莲心石台轰然倾落。
沙鸣响彻天际，流沙溢出石台边缘，腾空飞起的冥蝶群被隔在沙帘之外，密密麻麻的蝶翅盛起稀薄的阳光，织成一道波光粼粼的河。每一刻都有无数冥蝶被狂风吹落，犹如枯叶沉入河底，剩下的却依然执拗地鼓着纤薄的翅膀，向着光明振翅而飞。这些冥府的幽魂似是竭尽全力地牵引着那艘载着二人的小船，沿着忘川之河溯游而上，只为将他们送回彼岸人间。
石台中央的少年用身体护住黑衣男子，任由黄沙冲击着他的背脊——那只领路的冥蝶带着他们绕开暗河，穿过迷宫般的蛊王巢穴，从另一条路回到了石台。
不知过了多久，背上终于有了些许日光的暖意。沙鸣逐渐弱了，乐无异抹掉脸上的沙土，回头看看头顶的天光，微微勾起嘴角。
那群曾随着笛声起舞的冥蝶已尽逝去，唯有一只在临死前奋力穿过沙幕，落在了谢衣胸口。乐无异拾起它，见它像以前那样用触角亲昵地蹭了蹭他的掌心，便再也不动了。他把它藏进自己染血的前襟，俯身去看身下的黑衣男子。
苍白的脸上，血色蛊印已经消失了。

【二十二】
宣和初年。
五月。
南地黔中道雾水暴出，罗安江逆溢，播州重溺，万民失所，帝颁旨赈济，加意抚绥。
十一月。
播州、夷州、合州大疫，亡者接踵，乃北疆烈山族投掷蛊卵于河道所致。帝令息氏推行祛蛊术，然疫情难止，人心惶然。
宣和二年。
二月。
烈山以蛊疫相胁，欲举族迁往南海龙兵屿。帝请先行止疫，拒，是以僵持。
三月。
百草谷星海部调兵千余众赴西北大漠。
八月。
安西都护府集精锐一万，安北等地调民兵二万，屯兵姑墨县及周遭邻县。
九月。
蛊王殁，疫止。
十二月。
烈山使赴朝请降，定国乐公携子谏言撤兵，帝允之。
宣和四年。
十二月。
烈山迁族事毕。
——《宣和大事记》

夏至一阴生，稍稍夕漏迟。
数月前，乐无异将重伤未醒的谢衣托付给傅清姣，奉旨出使龙兵屿。期间书信往来，乐无异道烈山族民已于岛上安居落户，宣和帝念其人长年隔世而居，特设专职教化礼数，并设督查职，止邪于未形；下一封家信又写道，新任烈山大祭司打算献出世藏的医典以表归顺，便由自己带回长安。
傅清姣回信称家宅平安，只是谢衣仍未醒，好在息妙华的伤药疗效颇佳，病情已有几分起色。
龙兵屿的家书很快再至，信中嘱一旦谢衣醒转，务必转告迁族之事，令其安心休养。

渐热的熏风里犹有艾草余香，年轻的使节在夏至过后风尘仆仆赶回长安，除了几车医书，还顺路捎来几箱稀奇古怪的江珍海错，说是龙兵屿特产，滋味绝佳。
谢衣仍旧终日昏睡，每日只能被服侍着用些稀饭流食。新鲜海味不能久放，乐无异挠挠脑袋，翌日清晨去了息馆，把原本留给他的那份也送了别人。
那日晌午乐无异便从息馆回了家，在客房一直待到掌灯，将谢衣从头到脚的经脉细细摸了一遍，又跑去灶房盯着捏着鼻子的吉祥煎药。小火慢熬的药汤颜色极深，傅清姣数月前有了身孕，只觉得药味又苦又腥，捂着鼻远远躲在院中，却见乐无异若无其事地端起药碗吹了几下，把药汁当山珍海味似地咂摸了好一会，皱了半日的眉头竟舒展开了。
傅清姣轻轻叹气，跟着端药的儿子回到客房，见他熟练地给男子捶腿掖被，温言安慰道：“息先生的方子没错，熬药的法子也对，指不定过几日就能醒了。”
她的目光流连在二人间，试探地问儿子：“谢先生不是外人，等他身子好了，你们俩……要不还是住家里？”
乐无异动作一僵，连呼吸都没了声响，几乎手足无措地站在傅清姣面前。青年低着头都比他母亲要高些，此刻的神情却与多年前那个打坏花盆后等着责罚的孩子一模一样。
傅清姣不由有些后悔自己的莽撞。
三年前蛊患平息，她赶去千里外的姑墨县，在百草谷大营转了一圈没寻着人，直到一个忙碌的黑瘦军医远远唤了声娘亲，她才认出那竟是自己养尊处优的儿子；她也曾半夜走过谢衣养病的客房，听见早已熄灯的屋中传出哽咽的泣声，她静静地站在门外，然后放轻脚步离开。
她明白，那个孩子的人生已在她看不见的地方抽枝发芽，与另一人的命运枝桠交错，根茎相连。她感到陌生又意外，可这有什么关系呢，傅清姣想，无论他变成什么模样，他永远都是自己的孩子。
“唉，你这傻小子……”傅清姣拍了下乐无异的手背。青年这才如梦初醒，侧头望了谢衣一眼，轻声道：“娘，我半月后去捐毒。”
“才从龙兵屿回来，就急着要走？不等谢先生一起去么？”
离家出使龙兵屿前，谢衣起居均是乐无异亲手照料。傅清姣本以为谢衣醒前他不会再次远行，不由讶然。
“我在无厌伽蓝找到一件父亲的遗物，想与兄长在故乡建一座父母的衣冠冢……还想去那儿看看息馆新建的分馆。”
“无厌伽蓝？”尘封的地名令傅清姣想起一件旧事，“你之前奇怪为何自己的血能开启地宫，还说那蛊王到最后也不曾对你有所防备……难道那养育了蛊王的宿主，真的是……”
乐无异闭上眼，慢慢点了点头。傅清姣见他神色哀伤，忙扯开话头说了几句闲话。她腹部丰隆不宜久站，不一会儿便被儿子扶出客房。
“娘，”乐无异瞅着她的肚子眨眨眼，“要是我给妹妹准备女孩儿家的小玩意，啥颜色好看？”
傅清姣奇道：“你怎知是女孩儿？”
年青的大夫笑起来：“要这也看错，我早被师父逐出师门了。”
傅清姣嗔他一眼：“谢先生哪赶得了你！你小时候去静水湖就知道缠着人不回家，现在长大了胆儿更肥了，干脆把人给拐了回来……我看你啊，就是龙须糖投的胎，腻上了便甩也甩不脱。”
“咳咳……”某人果真像被糖噎住了嘴，红着脸支吾道，“哪有娘这么说儿子的……”
母子俩慢慢走到主屋前，乐无异忽然叹了口气：“女孩儿挺好，以后嫁得近些，还能陪着爹娘。你儿子总喜欢四处瞎折腾，管天管地，都没机会好好尽孝……”
桂树下的栀子花被风吹开，洁白的花瓣在风里打了个旋，悠悠飞入后院新辟的荷塘。

长安今夏多雨，这日傍晚难得放晴，碧空尽处一抹俏艳红霞。
由于连年在外，乐无异已卸去息馆任职，这几日帮衬着在后堂验方，很早就收工回家。路上有货郎挑着新鲜的杨梅叫卖，他想起傅清姣食欲不振，于是挑了一篮带回家。
回府见一顶软轿停在门前，迎门的如意说是息先生来了。乐无异一愣，脚步不停进了门：“来了多久？”
“才到不久，正在后院与夫人说话……哎少爷等等，把杨梅给小的，洗了才能吃。”如意接了果篮，追着乐无异又道，“少爷可慢点走，莫要惊到夫人。”
乐无异点点头，仍是匆匆走近后院，听着墙内葱茏草木间传出的交谈声。
“清姣，端午不是早过了，为何树上还挂了这些布袋，是要做香囊么？”
“前些天异儿还问，送他妹妹的礼物什么颜色合适，难不成是想送这个……那也不用做这么多啊。”
“夫人不知，这些都不是送人的。袋子里装的是少爷用来招蝴蝶的香料，他说不知哪种更有用，就试了这么多。”丫鬟珊瑚添过茶，脆生生地道，“去年秋天有位打西域来的客人来看少爷，还捎来了几只蓝蝴蝶，可漂亮了……等客人一走，少爷就把它们养了起来，后来还孵出了小蝴蝶呢。”
“乐公子养的……可是杳蝶？”
珊瑚点头道：“好像是叫这个名。这蝶儿畏生，听着人声就不太乐意飞出来，难怪夫人从没见过。少爷说，要是看见有香囊被杳蝶围着飞，就取下给他送去。”
傅清姣恍然：“说起来，谢先生以前也送过只香囊给异儿。异儿也说里边的香料能招蝴蝶，一直随身佩戴……后来听说不小心弄丢了，许是想重做一个。”又问珊瑚，“有杳蝶相中的香囊吗？”
“吉祥说见过一两只绕着飞，一会就不见了，珊瑚却没见过……”
“杳蝶原产西域大漠的捐毒国，性喜矩木香味。”息妙华向傅清姣解释道，“只是此木已绝迹世间，若欲调出与其相似的木香，恐是颇费功夫，难得乐公子好雅兴……”
乐无异此时踏入院中，向息妙华揖了一揖，接口道：“我上月去龙兵屿，也问了那棵种在流月城的矩木，听说树实在太老，没能移栽过去。”
息妙华端茶的手一顿，与乐无异交换了个眼神，叹声道：“谢先生曾说矩木树精多年前已被取尽，就算勉强移上岛，恐怕也是活不了的。”
“哎，那可怎么办？”傅清姣问。
“莫要灰心。”息妙华安慰过傅清姣，侧头看着乐无异缓缓道，“前些日子御医院新进一批奇珍药材，待我几日后走一趟，或能寻出些可用之物。”
“那就劳烦息先生了。”乐无异淡笑着又向她揖了一揖。
新长的桂树叶褪去夕阳的淡金镶边，五颜六色的香囊被风吹得轻轻摇摆，像一只只喑哑的风铃。待傅清姣离开，后院只剩下息妙华与乐无异二人。
“乐公子，你也是大夫，想必已给自己诊过……”息妙华从乐无异腕间收回手，捏着他指甲瞧了几眼，蹙眉道，“前些年染的蛊毒已入经络，初起兴许不太难受，之后每发作一回便难捱几分。那日给你的矩木木精……可还有剩余？”
“息先生是说华月给我的那一小瓶心窍血么？”乐无异摇头，“我怕血放久了药效不足，就在息先生给师父开的剂量上多加了两成。我身上那点蛊毒还能慢慢想法子，师父他那时……根本就等不了。”
息妙华摇摇头，重重叹了声。
你和谢衣，还真是一个性子。
——
三年前，蛊王在蛊患爆发前被剿灭，乐无异与百草谷众人、烈山族新任大祭司华月一行相继抵达国都长安。朝堂之上，身着礼服的华月呈上降书，言前大祭司沈夜一党矫沧溟城主之命行事，如今党首失踪，余党伏诛，遂奉城主遗命继任大祭司，特来求取谅解。
宣和帝遂问何人知晓沈夜下落。
乐无异上前一步道，那日自己爬出地宫时，脚下石板忽被大量蓄积的黄沙压断，险些踏空坠落，幸而有人及时出手将自己托出了流沙漩涡。他瞥见那相助之人面目酷似沈夜，欲将其拉出流沙时却被一掌击开，此后眼前只余黄沙，再无人踪。
秦炀补充道，小半日后整座无厌伽蓝被黄沙掩埋，清点人数时并未见到那般形貌的流月城人，想必沈夜已坠亡。
乐无异在秦炀说话时悄悄看华月，见她眼眶发红，掩住嘴的手微微发颤，眼中却无一丝怨怼。他垂下眼帘，看着她逶迤在地的祭司袍下摆，恍惚想起最后见到的那片衣角，华丽的金色叶纹在阳光下闪了一闪，随即被汹涌的黄沙吞噬而尽。
华月请了准许，起身向宣和帝与乐无异躬身致谢，直到那一刻，乐无异忽然明白了沈夜救他的缘故——
上位者，无私情。
沈夜出于对谢衣的私愤，曾想杀了作为谢衣之徒的自己，不料时局变幻，无厌伽蓝一战后烈山再难掣肘中原，那人转念出手相救，却也正是缘于烈山与自己的那一丝羁绊。这位前任大祭司不惜身名俱灭，杀身殉职，只为替族民挣得一线生机。在他看来，乐无异师承烈山，又承下其救命之恩，今后李朝朝堂之上愿为其族民发声者就能多上一人。
即便他并不屑于谢衣与乐无异之间的情分，却也不妨取之一用。
帝王颁赏之时，乐无异直言无心仕途而婉拒了官职，又道另有二事恳请圣恩。
年轻的帝王微笑颔首：“此战由你奠定胜局，但说无妨。”
“烈山因水源之故，半数族人染辛石之毒，盛年夭亡，幸存之人亦苦楚难当，如今既已悔过，还望陛下依照前约，允准其族民迁至龙兵屿。”少年朗声道，“家师尝言，无论贵贱贫富、怨亲善友、华夷愚智，凡求救者皆需一心赴救，乐无异承师之志，还望圣上成全。”
他听见殿内的窃窃私语，却仍是毫无惧色地长跪叩首。他确为沈夜所救，然而此举却无关私情，无关沈夜的救命之恩，更无关谢衣烈山族的出身。沈夜从未明白过谢衣，大约也永远不会明白自己在想什么，所谓众生怜悯、好生之德，原本便是他最初就摒弃了的东西。
却被谢衣一一收拾起来，教会了他的徒弟。
宣和帝不置可否地看着众人，直到群臣重归平静，方传旨允准。
华月在退朝后向定国公世子深深行礼。少年摆手避开：“我有一事想请你帮忙。你回去后替我问问，可有稳妥的法子解除连心蛊的反噬？”
华月微微一愣。乐无异见她犹疑，便将展细雨之后的诸般遭遇一一叙说，华月脸色变了几变，却道那次重逢后再无谢衣音讯，直到今日方知他竟是连心蛊的继任宿主。怔了片刻又喃喃道，救下离珠之人，原来是他。
乐无异觉得离珠此名耳熟，不及细问，便见华月从怀中取出一只小瓶——
“这是蕴含矩木木精的心窍血，以此入药，可重新接续遭反噬之人的周身经脉。”
乐无异的头嗡地一响，又听华月叹道：“城主遗命，凡由前任大祭司起的因果，皆由她亲手了结，切不可连累他人。请以此药救治连心蛊宿主……乐公子收下吧。”
……
息妙华看着乐无异替自己续了茶，好奇道：“朝中诸位对烈山积怨颇深，圣上许是看在乐老将军的面上才撤了兵，你还敢为其直言请命，就不怕龙颜震怒？”
乐无异挠挠头发：“我爹说，圣上乃大国之君，私底下也对他说过，要是没有这次蛊患，也愿将烈山部收为属国，助其休养生息，准其自理内政……可见圣上心有恻隐，兴许会借我之口下旨，他叫我去试一试。”
息妙华叹道：“乐将军不提，你也定会出头提议。知子莫如父，他想必早看出你的执拗性子，干脆先给你一颗定心丸……唉，谢衣以前常说捡了个称心徒弟，聪慧乖巧、一表人才，又生了副慈悲心肠，天生注定是个大夫，说得连我都羡慕。”
“咦，师父还这样夸过我？”乐无异移坐到息妙华身边的凳子上，眼里雀跃着几点灯火，“我的好先生，师父还说过我什么啊？”
息妙华把茶盏砰地搁在桌上：“你啊……他总说你乖巧，我看未必，你在地宫做的胡闹事，我可俱是瞒了清姣，免得气得她动了胎气。”
“息先生别生气，都是过去的事了，您都数落过我好几回了。”
“再多几回也不嫌多。你不曾习过心窍取血之术，仅凭一遍口述，便敢冒险抽取自己的心窍血救人。你可知，只要有一针错开半分，便是回天乏术……”她瞥了眼依然笑嘻嘻的乐无异，没好气道，“你求我也无用。此事瞒不住谢先生，你日后自己与他分说。”
“可是……息先生明明知道，师父也拿他的心窍血偷偷喂过我，要说胡闹，也是他教出来的。”乐无异辩道，“师父被连心蛊反噬后还想着给我祛蛊毒，撑着口气教我取他的心窍血护住心脉……可我也想救他，就想到自己好歹也喝了八年血药，心窍里也该存着些木精。那时洞快塌啦，师父眼看不成了，我哪还管得着脚上身上那一点蛊毒，先把血给他灌下去再说，倒真的暂时护住了心脉……息先生你说说，要不是我急中生智地胡闹，他哪能撑得到华月给我那个救命瓶子。”
息妙华又叹了口气，看他一眼道：“先不说此事。你身上余毒未清，若辅以良药好生将养，或能再压制三五年，但清姣说你下月去捐毒……分馆我会另行安排人手，你为何非得亲自去？”
乐无异亦收了嬉皮笑脸：“息先生，我既求下了天子口谕，不能说话算话可是欺君大罪。”又捶着掌心道，“杳蝶原产捐毒，说不定那儿就有解开蛊毒的法子，只是这事得瞒着师父，否则他定会跟着我去……他现在哪经得住舟车劳顿？息先生放心，我一定会把自己治好，和他长长久久地活下去。”
——
年轻的帝王淡淡看着跪在殿下的青年，颇有兴味地问道，另一事又是为何人所求？
与他年纪相仿的医师答道，捐毒地处边陲，缺医少药，十二年前混邪王妃身染病厄，混邪王以无数死囚交换烈山灵药，以至举国动荡，政权倾覆。如今新王登基，他愿故土百姓皆病有所医，恳请于捐毒国建下息馆分馆，他愿亲赴西域，悬壶济世。
帝曰善，遂允之。

几场夏雨后，长安的天亮得更早了。
乐府旁有家老字号早点铺，老板的吆喝中常有乐家小公子登场，据说他以前每日清早都会上这儿买一屉肉包子，带给息馆其他大夫当早点。
天光大亮，蒸熟的面团香气弥漫在大街小巷，小二打着哈欠推开茶馆大门，见一名靛蓝锦衣的青年站在街角的桃树下，带着微微笑意，似是在倾听邻家学堂的读书声。见是熟人，小二招呼道：“程老先生说今儿下午来说一段，乐大夫来赏光不？”
青年回过神，冲他摆手笑：“不了……我明日要出远门，今日去一趟息馆就回家，替我向老先生问好吧。”
“好嘞，那祝您一路平安，早些回来看看老先生，他可念着您呢。”小二拱了拱手，目送着那道蓝色的背影消失在转角。
乐无异几日前置备了行囊，傅清姣仍是不放心，今日又差人采买能久放的吃食，硬是令儿子又推迟一日。
午后回府，乐无异照例在谢衣身边待了一会，才回去自己的厢房。
树上的香袋又换过一批，傅清姣散步时见有杳蝶飞近，便让人挑下了那几只。本想差人送去，想了想，干脆亲自泡了茶，带着香囊去了乐无异的厢房。
茶是新制的荷叶茶，用的是自家荷塘里的嫩叶。烘焙研炒后注入灼灼热水，壶口氤氲的水气沁入一室木香里。
“娘您慢些……咦，这次送来的香囊怎么比前几次要多？”乐无异从长桌后转出，搀扶着傅清姣坐下。桌上铺着一溜串香料粉末，角落里堆着碾子、臼、杵等杂物，傅清姣看着儿子解开她带来的布袋，将内里香料倒入空碗里。
窗外有日光一闪，似是飘过一片蓝色的花瓣，待她定睛去看却又不见了。
“还差一点就成了，嗯……再加一钱白花榔试试。”乐无异拍拍额头，端起茶喝了口，“娘亲手泡的荷叶茶就是香……哎，日子好快，原来都入夏了。”
“异儿，”傅清姣抹去乐无异额上的汗，“今晚你爹回家，咱们吃个团圆饭，提前把中秋过了……你想吃什么，娘下厨。”
“简单些就好，娘别累着，我就想和爹娘说说话。”乐无异从怀里取出一只小香囊，上面用五彩丝线绣了几样精致的荷花蝴蝶，“这个替我交给小妹，我本该等见着她再走的……抱云堂定做的样式，果然比我做的好看多了。内里的香料是我调的，女孩子家该是合用，娘你闻闻看。”
傅清姣笑着接过，听乐无异低低道了句对不起，便道：“男子汉志在四方，儿子长大了，娘为你高兴还来不及，有想做的事就去做吧……我和你爹，还有谢先生一起等你回来。”
“息先生说，师父这两日就能醒，娘一定要好生看着他，千万别放他去捐毒找我……我会尽快回来。”
正说话时，门外突然一阵嘈杂，匆匆进屋的仆役见了乐无异便急急道：“少爷少爷，谢先生醒啦，您快去看……”
哐当。茶杯掉在桌上，残茶泼了一地。乐无异唤来丫鬟看顾傅清姣，便冲出了屋子。
傅清姣摇着头收拾桌子，暗自心疼那些被洇湿的香粉，忽觉眼角有蓝光一闪，手顿时停住了——
一只幼小的杳蝶从窗外飞进屋中，停在一碗在被荷叶茶浸湿的香粉旁。阳光投在它湛蓝的鳞片上，几乎晃花了她的眼。

“小巴叶，要听妈妈的话，乖乖吃药病才能好。我先回医馆了，下次再来看你……我就住朗德，离这儿也不远。”绿衣女子摸摸男孩的脑袋，依依挥手作别。
这是展细雨城南新建的砖房，门墙粗糙简陋，窗前有几盆不知名的野花，姹紫嫣红甚是好看。
“哇，好多蝴蝶！离珠姐姐快看，好漂亮呀！”巴叶瞪大眼睛看着一群飞过檐角的蝴蝶，“好像就是从姐姐家附近的大湖那儿飞来的，姐姐认得是什么蝴蝶吗？”
绿衣女子眺望片刻，歉然道：“几年前我生了场大病，醒来后忘了许多事，也不记得这是什么蝶了……连我的名字也是息馆主告知的。”
“可我一直记得姐姐，你以前帮我们治过病，后来又来了个蓝衣服的小哥哥，他治好了我爹，再后来……”
“抱歉，我真是不记得了……息馆主救下我，说我的性命是另一人竭力保下，此后便如投胎新生。”女子踏出屋门又回头嘱咐，“快回家吧，别让你娘担心。”
“离珠姐姐再见，等我身体好了就去息馆找你，你答应过要教我治病……”巴叶看了看手里的药丸，心中觉得奇怪——这位忘了自己名字的离珠姐姐，为何做出的药丸子还是和以前一个样呢。
“好啊。”女子笑了笑，浅绿色的衣袖扬在风中，像是春天新发的柳枝。她仰头目送着蝶群远去，发现它们飞去的方向正是长安。
息妙华曾告诉她，她有一故人眼下便在那处，只是她实在舍不得朗德医馆前的那一片桃花林，因此从未想过再次远行。
——杳蝶，真是很久没有见到了。

阳光正好，湛蓝的蝴蝶像是苍穹迸裂的碎片，越飞越高，引得不少路人驻足称奇。没有人知道它们的名字，也不知道它们将会坚定地朝着一个方向飞去，直到那人的身边。

愿为蝴蝶梦，飞去觅关中。

【正文完】