【十七】
十数日后，百草谷众人行至大漠腹地，发觉先前寻到的古道路标竟已被人尽数毁去。幸好近处有水源，旁有一小片稀疏的胡杨林，秦炀下令全队扎营，自己带着几名兵士亲自外出探路。
北方天空的云端之上隐约可见伊列山脉，冰雪终年不化，远远看去，连行经的云朵都像被寒意冻在了山顶。秦炀等人行到山脚，见峡谷中间隐着一线宽的山路，路两侧皆是刀砍斧劈的绝壁，入口还有驻兵戍卫。
按《山河图志》所示，进入流月城必经此道，秦炀暗忖，山道易守难攻，必是一场生死相搏。尽管胜败难料，但时不待人，秦炀归队后即下令拔营，试以这支千余兵力打破僵局。
出发前夜恰逢八月十五，乐无异烤了甜馅的胡饼，取出自酿的果酒，秦炀领着副官给将士们一一敬酒，还扯着嗓子献歌几曲，热闹得好似中秋家宴。
酒酣之际，漠风苍凉，不知是谁唱起一首无名歌——
万里层云蔽，
将身从北行。
与君流水意，
愿往不辞衣……
有人起身鼓掌，也有人在欢声笑语中悄然离开。

月色错落，胡杨林间似有积雪斑驳。少年背靠树桩坐着，见四下无人，便将那只憋闷了多日的冥蝶放出蝶匣，目送着它消失在林深处。
琉璃似的苍穹龟裂在枝桠间，远比在自家桂树下望见的夜空更澄澈。他想起今年错过了桂花花期，也不知千里外的家人是否也在饮酒赏月。
静水湖的月夜也是极美的。他以前与谢衣去邻山采药，偶尔露宿山中时会分吃自己做的小点心垫饥，而后在山顶并肩眺望那“很美的地方”。谢衣曾答应带他去看看那座遥远的城池，如今它近在一山之隔，当初许诺之人……却要失约了。
星垂平野，《在水一方》的曲调悠然响起，顷刻间沙海中似有万丈红莲盛开，直冲九天明月——
碧叶间穿梭的少年悄悄游向湖心小船，直到近旁才突然冒出水面，嬉笑着把手一扬。漫天的莲蓬雨落在船舱，惊得船舷上的杳蝶纷纷飞起，船头吹笛的白衣青年倾过身，将口笛挂回少年脖间，托住他的后颈凑近，而后在他额上轻轻一弹——无异，你脸红了……
自称初七的男子道，在下与你并无瓜葛，阁下请拔剑。
音律倏然中断，口笛跌落在膝上。冥蝶自黑暗中折回少年身边，在他微湿的眼角旁徘徊片刻，停驻在渐冷的铁片旁。
身后传来两人脚步声。
乐无异抹去泪，听到来人语调生硬地道：“女……呃，你们中原人是叫姑奶奶……姑奶奶别拦我，我就问他一句话、一句话！”
说话的正是狼王，身后跟着一脸担心的闻人羽。异族男人看了一会乐无异，一反常态地闭了嘴，有些拘谨地在他身前坐下。不等乐无异开口，他便从脖间勾出一枚挂件，慎重地放到少年膝上。
冥蝶被占了位，鼓着翅膀飞上乐无异的肩，留下膝头上两枚一模一样的口笛，宛若双生——
“这是夫君家代代相传的祭具……你与安尼瓦尔各持一枚。若今后有幸兄弟重逢，也能以此相认……”他的母亲曾对他说。
“捐毒大将军兀火罗，将家传的一对祭具给了两个儿子，兄长的刻了吉祥安康，弟弟的是富贵绵长……后来，兄长出了远门，回家路上听说浑邪王听信小人谗言杀了父亲，母亲和幼弟已经被流放他乡。”狼王抓住乐无异的肩，“兄长发誓要找到母子俩，他去过许多地方，还去了中原，可他离开时弟弟还没取名字，又怎么能找得到……他只知道，如果他的弟弟能活到现在，就是你这样的年纪。”
乐无异慢慢抬起头，涌出的泪水划过颤抖的嘴角。狼王的手越收越紧，捏得他的肩膀发痛，二人却都毫无所觉。
“……哥哥记得弟弟的左肩胛下有一块铜钱形的褐色胎记。”狼王松开手，胡乱抹了抹发红的眼，“哥哥名叫安尼瓦尔，却不知道……他的弟弟是不是还记得他？”
乐无异将两枚口笛紧紧握在手中，滚烫的泪砸在冰凉的手背上，他顾不得去擦，只对着久别的兄长绽出一个大大的笑容——
“捐毒话里……‘哥哥’是这样说么？”乐无异将一枚口笛放回安尼瓦尔手中，吸了吸鼻子道，“我离开家太久了，都不记得捐毒话怎么说了，你快教我。”
狼王仰天大笑，连道几声好，当即连比带划地教起来。闻人羽笑着摇头，正要悄悄离开却被乐无异唤住，问她可想饮几杯果酒？
离出发只剩几个时辰，一向恪守军令的闻人羽却点点头，坐到乐无异的另一边。她日夜牵挂着程廷钧的安危，方才被笛声牵动心绪，离营散心时恰巧撞见同样寻声而出的安尼瓦尔。
安尼瓦尔笨拙地换回乐无异习惯说的中原话，却不妨他顺溜地将胞弟酿的酒捧上天。他心满意足地勾着少年的肩，说乐无异幼时一逗就哭，自己怕爹娘责备，每次只能又唱又跳地再把他哄笑；又说乐无异方才吹的曲子是捐毒情歌，母亲以前很喜欢，经常哼唱着哄兄弟俩入睡。
乐无异跟着五音不全的哥哥一通乱唱，笑说起师父也教过自己吹这支曲子，还给它取名为《在水一方》，同样取自一首中原情诗。
闻人羽心想，乐无异也是喝醉了，才会提起谢衣。
少年恢复了话唠本性，说幼时喜欢在雨天踩水洼，师父便托人特制了一把大伞，好让伞罩住东窜西跳的自己，伞面上的杳蝶也是师父亲手画的；他说诊治的第一个“病人”也是师父，还被半哄半逼着在对方手臂上扎下生平第一针；又说自己写得最好看的两个字，就是师父的名字……
风过林间，冥蝶与碎叶一同落在少年手中。乐无异问安尼瓦尔，与至亲至爱之人分离，再见时那人却已经忘记自己，该如何是好？
安尼瓦尔已醉了六七分，嘀咕几句后突然做了个斜劈的手势，乐无异皱起眉，把头摇成拨浪鼓，闻人羽一口酒将咽未咽，差点咳将出来。安尼瓦尔摇摇晃晃地扶住树干站起身，自斟自饮了一杯，悠然道：“哎，你哥哥我刚才是说，弟弟看中的人，居然还敢唧唧歪歪的，打昏了扛……不、带回来啊！不过呃……你香囊有没有给人家，咱爹当年胡闹归胡闹，给娘提亲时听说也是按着这规矩来的……”
“师……给过我了，这就给你看、看。”乐无异摸到空荡荡的腰间，笑容倏地僵住，瘪着嘴委屈道，“哥，半月前我和他打了一架，没打赢，香囊弄丢了。”
“你和女人打架也赢不了？”安尼瓦尔拍拍胸脯，“没事，下次哥哥替你打！”
“什么男的女的，不行就是不行。”乐无异跟着抬高声音，“不许你伤他，谁都不许……我会带他回静水湖去，好好过日子……”
“无异，”闻人羽揉揉发涨的太阳穴，脑中似有什么呼之欲出，忍不住插嘴道，“你说的提亲……咳，香囊，是不是那个白色的、破了口又缝起来的……就是、就是你师父送你的那个？”
乐无异毫不犹豫地点点头，闻人羽心道一声果然如此。少年一路不曾掩饰，她也非迟钝之人，此刻恍然，倒也不觉得讶异。见他尚且平静，她才继续道：“我记得吃沙鸡时你把它拿出来看过，谢前辈一来，你就顺手把它塞回前襟了。师兄带走你后我仔细翻过每一寸沙地，并没见到那个香囊，还以为在你那儿。”
“我衣服被师父割破，以为掉了，就没和你说。难道是被他……”乐无异坐正身子，眼中已恢复大半清明，“我被按在地上时，师父正好背对着沈夜，如果他那时取走香囊，应该不会被看到……可他为什么要拿走它？”
“其实还有一事，我一直有些奇怪。”闻人羽走到安尼瓦尔身前，抱拳朗声道，“对不住，还请狼王配合一二。”
安尼瓦尔扶着脑袋，朝她慢慢翻了个白眼，闻人羽嘴角微抽，懒得与醉鬼多话，干脆上前一步将他掀翻在地，随后仿着谢衣的动作屈膝压住他胸口。她的动作极为利落，安尼瓦尔尚未反抗，就被她拔出靴子里的匕首，用刀背抵住了脖颈。
“无异你来看看，当时谢前辈拿刀抵着你，是不是这样的？”
“差不多是这样……哎你别乱动，听闻人先说。”乐无异跳起身，帮着闻人羽按住怒目的兄长。
“所以我想不明白。”闻人羽揪住安尼瓦尔的前襟，用刀背虚虚划过他耳下两寸之处，“如果谢前辈真要杀你，只会这样割开你的脖子，但是……他留下的伤口偏偏在后颈，恰巧叠着一道旧伤。对了，那道旧伤是怎么留下的？”
乐无异垂下眼帘，颤着指尖按上后颈的血痂。
这几月里，他请缨掌管了全队伙食，每日累得倒头就睡，即便夜半梦回，翌日也无暇伤怀。他本以为自己会慢慢忘却，不想一被提起，与谢衣的那次交锋依然清晰如昨日——
那时，他在闻人羽的帮助下将谢衣引到套索旁，却被突然现身的沈夜搅得心绪大乱，忍不住再次恳求谢衣跟自己回去。
他分明见到谢衣眼中隐隐的动摇，不料沈夜一声冷笑，道是谢衣自愿种下牵线子蛊以示忠诚，只需持有母蛊，“初七”就只能是一条忠心耿耿的狗，除却武艺外忘去了一切。沈夜随即又激道，种种皆是自己一手布局，若乐无异能从他手中夺去母蛊，谢衣亦会对他言听计从。
如今想来，那日谢衣现身前便一直藏身于帐篷后，听过自己与闻人羽的交谈便知秦炀已至附近，又已知晓周围沙地下设有机关，却仍是不动声色地跟着他们走进埋伏；自己后来被激得挥剑冲向沈夜，却完全忘记了与那人的悬殊差距，若非谢衣一掌挥开自己，只怕当即命丧沈夜之手；安尼瓦尔说闻人羽做的绳套套不住人，可那时谢衣本已制住自己，却趁着绳索翻起时抽身退开；他身上的伤虽然看似可怖，却几乎都是皮肉伤……
种种巧合，只能源于同一个理由。
骤然的狂喜令泪水夺眶而出。乐无异恨不得一跃而起大声呼喊，却又强自按捺，逼着自己冷静下来——
两道重叠的伤口，一只被取走的香囊……若都是谢衣留下的暗示，那必定是一个不仅可在沈夜的眼皮下暗度陈仓，而且只有自己才能看懂的暗示。
那到底是什么？
冥蝶再次飞向西南方，一次又一次从同一个方向折回。蝶翅莹莹生辉，与那只多年前飞进无厌伽蓝地牢的蓝色蝴蝶渐渐重合。
香囊，矩木屑，杳蝶，引路……他一把抓住闻人羽的手腕：“我知道怎么找到蛊王了！快带我去见你秦师兄。”

离珠行刑当日，一名持有大祭司手令的黑衣男子叩开了地牢大门。狱吏拉开铸满倒刺的牢门，见男子身后不远处站着廉贞祭司华月，还有一辆覆着白布的马车。
狱吏事前得了提点，给男子搜身时比往常更为细致，然而除却一只巴掌大的破布袋外并未寻到他物。他带着黑衣男子穿过重重岗哨，来到离珠的牢室前。
黑衣男子在牢门外等着离珠画押，不时侧头看向隔壁的牢室，似是对那处的犯人更有兴趣。
“那一个……是大祭司大人前几月路过无厌伽蓝时抓的探子，百草谷来的人。”初来此地之人大多会好奇，狱吏见怪不怪，边搭话边趁机打量这陌生的监刑官。
一身劲装的男子身形如松，影子被火光拉得细长，摇曳在幽长的石廊深处。他大半张脸被面具挡住，露出的下颌线条十分柔和，嘴唇略显苍白，嘴角天生带翘，光看皮相，更像是三月春风里的赏花人。
狱吏暗道，这“初七”的自称应只是个代号，大约是某位高阶祭司的死士吧。
感到男子的目光透过面具转到自己身上，狱吏一个激灵，低眉敛目地扯开话头：“大人在看什么？”
男子的手斜斜指向对墙——一只飞蛾被困在墙角蛛网里，不远处有一只蜘蛛正徐徐爬近。
“呃，对不住……是属下疏忽，这就遣人打扫。”
狱吏连连赔罪，暗道人虽长得人畜无害，这身煞气却是掩不了的，看来真是被豢养的死士。可既为死士，为何“上头”又特意嘱咐要彻底搜身查验……
还真是怪了。
男子收回画押过的手令。狱吏向来多一事不如少一事，便径直将亲手置备的鸠酒递给离珠，不错眼地盯着她一滴不剩地饮下，这才从莫名的压迫感中透出气来。
“廉贞大人吩咐过，酒中加了麻痹五感的药物……等一炷香就行了。”他压低声音道。
男子终于开口：“主人令廉贞大人处置善后，刑既毕，劳烦阁下去请大人过来。”
“这……恐怕还得等一会。”狱吏将离珠拖到门边靠着，探过她逐渐涣散的鼻息脉搏，转头却见那张面具仍然对着自己，不辨喜怒的面容令他脊背微微发冷。
男子抱臂靠向身后墙壁：“在下任务繁重驳杂，便借贵地稍作歇息。只是阁下回禀大祭司大人时，若被问及在下晚归缘由，却是阁下惧怕毒性失效、须得等人气息断绝才肯放在下离开，绝非在下拖延偷懒。届时，还请阁下明证。”
“小的怎敢耽搁大人？！”狱吏抹了把冷汗，“大人息怒，小的这就请廉贞大人过来。”
……
入腹的鸠酒化为万千锥尖，深深刺入柔软的脏腑中，离珠痛苦地蜷起身体，几息过后腹中渐渐麻木，周遭声响亦是变得混沌。她猜测是华月吩咐人在鸠酒中加了麻药，好令她减轻痛楚，不由暗叹一声，抱紧了那卷桃花山水画。意识弥留之际，忽见那戴着面具的监刑官闪身靠近，将那卷画抽走了。
“不，还给我……”她强自睁开眼睛，恍惚瞧见那人指尖顶入画杆的轴头，一拧一拍，竟取出了暗嵌其中的蜡封。那画杆原是两截笔杆制成，竹管中空可置物，然而除了她与谢衣，绝不可能还有第三人知晓此中关节。
难道，他竟是……
“对不起……离珠心中放不下，没有听破军大人的劝，还是回城了。”
那人轻叹着捏开离珠下颌，倒转画杆，将灌注其中的药液倒入她口中。离珠咽下，又见那人伸手拂向自己睡穴，不由求道：“能不能……让我看看你的脸……”
男子犹豫片刻，略略掀开面具。
果然是离珠至为熟悉的眉眼。唯一陌生的，是右眼下两点蛊王血印。
“替代城主、以血饲蛊的人……是您？对了，大人血里也有矩木的木精，那我方才喝的……是大人的血么？”
口中还残留着一丝血腥气，离珠吃力地抬头，却见男子已把面具重新覆上，冲她做了个噤声的手势。
远处传来人声。
男子低声道：“我会封住你周身大穴两个时辰，木精可护你心脉生机。你对华月只道一概不知，她应会护你周全……往后，各自珍重。”
“连心蛊宿主与蛊王性命相连。破军大人救我性命，有件事我一定要告诉您……”离珠虚弱地说完，又叮嘱道，“这是蛊王唯一的弱点，大人切莫令其……”
“明白了，多谢。”男子点头，伸手拂过离珠睡穴，听她最后又模糊地道了句，定要小心。

送走华月等人，狱吏取了长柄扫帚打扫，却见蜘蛛与蛾子都已经消失了。墙角只留下一片破棉絮似的蛛网，在阴冷的风中不住轻颤。

【十八】
月光隐没在云层后，将漫天欲坠的星子留给休憩的旅人。天空即将破晓，光明再次洒向世间，只要是活着的生命，就能接受它的赐予。
只要活着。
马儿在晨风中抖抖鬃毛，秦炀清点了人马，拨出半数赶赴西南方向的无厌伽蓝，其他人前往流月城。
前夜，乐无异将自己的猜测告诉秦炀，却又担忧伊列山谷易守难攻，兵分两路战力减弱。秦炀道，早一日去除蛊虫之患，就能多救一条性命，从来没有必胜的仗，只有尽力而为。又拍着他肩道，放心，无厌伽蓝那队由本将亲自带领。
烈日炙烤着大地，分兵不久，乐无异他们便深入了沙漠腹地。莫说沙鸡，一整天连块草皮也见不到。
少年的掌心被缰绳磨破，却仍细心地拈去马儿眼睫上的沙尘，喂水时顺手摸摸它的脑袋：“还好有你驮着我，否则我真走不了这么远的路……”听身后传来脚步声，便回头道，“秦将军，有我哥他们的消息吗？”
“尚无。”秦炀看向简陋的营帐，“水与食物已耗去大半，若向导再寻不到水源，至多五日即须返回大营。”
乐无异皱着眉揭开蝶匣，忽然眼睛一亮：“冥蝶今天特别躁动……对了，它昨夜也是飞出很远才肯回来，离蛊王应该不远了。”
话音刚落，有马蹄声疾驰而至，安尼瓦尔来不及勒马便冲他们喊：“找到了！再走十里就到了！”
“十里？”秦炀立刻登高眺望，黄沙尽头苍穹如洗，丝毫不见古刹的影子。
“按理说这个远近，应能见着屋脊了……”秦炀有些疑惑。闻人羽接口道：“狼王是不是遇到了海市蜃楼？”
“我怎可能弄错！”安尼瓦尔跳下马，接过乐无异递来的水囊。虽是渴得厉害，也只小抿几口就还了回去，“本王打小在沙堆里长大，弟弟你记着，以后带商队进沙漠，先要……”
“抱歉，闲话还请稍后……狼王，你果真看到了那座古刹？”
安尼瓦尔不耐地啧了声，乐无异未等他开口便朝闻人羽点头：“他肯定找到了，但你站在这儿，确实是看不见的。”
“什么意思？”
“弟弟怎么会知道……”
闻人羽与安尼瓦尔同时开口，互相瞧了眼，居然极有默契地一齐住了口。
“无厌伽蓝建在凹地中，屋脊没露出地面，所以看不见。”乐无异闭了闭眼，“凹地四周的夯土墙上架着梯子，那梯子很窄，很难爬……当年还是母亲背着我，一步一步挪下去的。”
安尼瓦尔握住弟弟的肩。乐无异摇头低声说了句什么，又冲他笑笑：“哥，我没事，都已经过去了。”
安尼瓦尔点点头，敛了神色道：“他说得没错。那片附近的戈壁挡住了沙暴，流沙又被夯土墙阻住，所以地牢才没被沙子埋了。但墙太脆，殿门前已经塌了一块……我在底下见到了几个流月城人，内殿里也许有伏兵。”
“……塌陷？”秦炀摸摸满是胡渣的下巴，“有伏兵才是找对了地方。看来是场鏖战，你们几个快去准备。”
“秦将军，我还有一事相求。”乐无异踌躇道，“如果待会看到一个……呃，右眼下有红色泪滴印记的流月城人，不要伤到他……”
“小羽已经和我说了，另一队的副官我也提点过。”秦炀拍拍乐无异的肩，“我们定会把你师父完完整整地带回来，乐大夫放心吧。”

沙下的凹地方圆百丈，约莫能装下小半座皇宫。百草谷众人俯视坑底，果见一座古刹矗立其间，重檐顶角如鸟翼舒展，瓦上日光灼灼。
更为夺目的，却是殿外那些披甲执锐的兵士身上反射的日光。
土墙高近三层楼，对着正殿大门的墙上搁着一架梯子，不远处有一方塌陷的墙体，此外便无路可下。
“出了姑墨我们就被盯梢了，这回临时改道，还是没快过他们布兵。”秦炀走近塌陷处，捞了把沙土细细捻搓，直到沙粒漏尽，又把手埋入沙中摩挲，像个经验丰富的老农掂量着土地的肥瘦。
乐无异跟过去摸摸沙子，猜不出秦炀打算如何避开那些对准了梯子与土墙塌陷的利箭。只是随军的这几月中，他明白了何为“令行禁止”，也明白无论秦炀如何号令，他的将士都会勇往直前。
漠风卷起褪色的军旗，骄阳把饱浸风霜的铠甲照得锃亮，每个人都静静等着。乐无异目送着秦炀走向他的兵士，看见他负在身后的拳头攥得青筋暴起。身经百战的将军深吸口气，朝着一道出生入死的兄弟们缓缓抱拳，郑重一礼。
“众位听令。每二人取一张毛毡垫，前后而坐滑下斜坡，随本将攻入正殿。
“滑坡时前方之人需尽力挡住箭镞，回护后方……短兵相接前，我方至少可保下一半战力。
……
“我以百将之名起誓——今日长眠于此的兄弟，他的父母妻儿便由我赡养照拂，兄弟们放心。”秦炀一字一句地说着，话到最后，已有些哽咽。
“得令！”众人齐声应道。
闻人羽取来毛毡垫对乐无异道：“我是天罡，你坐我后面。”
“那怎么行，你是女孩子，我保护你才对。”乐无异正要去抢，忽觉脚下剧烈晃动，耳畔竟传来土石崩塌的声响。高高扬起的沙尘遮蔽了视线，仿佛身陷沙暴之中。
难道……地动了？！那土墙……
乐无异从沙子里拔出腿，与同样灰头土脸的闻人羽对视一眼，彼此搀扶着向沙坑边缘挪去，却见古刹后殿前的土墙新塌了一块，流沙源源不断地涌进坑底，不久便堆成了一条狭窄的斜坡。
下方的流月城守卫忙着重整阵容，偶有人抬头，与趴在坑边俯视的少年遥遥相望。乐无异只觉每个背影都像极了谢衣，定睛凝视时却都不像了。
秦炀没有放过这天赐良机，趁敌方混乱，立即指挥众人从正殿前的斜坡滑下，又号令小半队伍奔向新塌之处。下方领兵的流月祭司也缓过神，率人向后殿包抄过去。
快！再快些！
深黄色的尘土扬起，战士们犹如驰骋在戈壁的战马，毫无畏惧地冲向布满荆棘的前路。利箭如雨，坐在前方的战士用血肉之躯护住后方的兄弟，只为将他毫发无损地送向更危险的战场。死去的年轻躯体滚下斜坡，黄沙血迹犹未干透，便有后方的战士接踵而至。
乐无异按住呼吸，眯眼看了一会，拉着闻人羽奔向后殿：“那儿伏兵少些……我坐前面，你不许和我抢！”
“不愧是我弟弟，男人就得这样。”斜刺里闪出的安尼瓦尔赞道，一把拽过乐无异向前奔，“记住，永远不要和女人吵架。我带你们下去。”
“哥，还是我来……”
安尼瓦尔瞪他：“你这小小身板，能挡得住啥？”
“喂等等……”闻人羽深一脚浅一脚地追上他们，安尼瓦尔啧了声，伸手拉住了她，“女人，你坐在我弟弟后面。”
“不行，我是天罡……”
“啧，你从没玩过这个，让你坐前面，我们哥俩不翻才怪……要是半路停了才要糟糕。”安尼瓦尔看向闻人羽的眼中多了几分认真，“我知道，这小子心里憋着事，万一我……你替我看着他点。”
闻人羽眼睛一红，抿紧嘴角，用力点了点头。
待二人坐稳，安尼瓦尔大喝一声，攥紧毛毡垫冲了下去。乐无异的重心猛地前倾，一头撞在男人宽阔的背上，忙奋力挺直腰，牢牢抓住男人的腰带。环在自己腰间的手亦是一紧，下一刻，闻人羽的脑袋也撞了上来，她不好意思地道了声歉，乐无异安慰道，我在，你别怕。
“我才不怕。你哥让我看着你，下去后得听我的……”
耳畔掠过少女模糊的低语，下一刻，却只剩下弥漫着血腥味的风声了。

巨大的神像前换了新烛，却仍是照不亮那张布满灰尘的慈悲面容。近旁高悬的幢幡帛面上依稀可见赤线绣成的经文，垂地的流苏沾满污泥，瞧不出原本颜色。
石廊尽头回荡着模糊的喊杀与利刃碰撞声，正殿内却依然寂静。残破的幢幡随风轻晃，不时遮住大殿深处的人影。
戴着面具的暗卫走近负手而立的黑衣男人，半跪下道：“启禀主人，属下出殿查看，百草谷战力尚余五成，贪狼大人已率兵近战，此外……”
远处偏殿一角忽地传出骚动，似是有人突破了重重防卫。暗卫顿住话，沈夜下令近卫队长率人往后殿阻截。
队长领命而去，冲着蹲在角落的几人嚷道：“你们几个都去搜。”
那几“人”却只动了动眼珠，直到队长不耐地催了几遍，才一个接一个摇摇晃晃地离开了。
“老大，他们是谁，怎么看上去有点怪？”
“他们啊……”队长嗤了声，“都是七杀大人用废的药人傀儡，我们人手不够，讨来做杂活的。”
傀儡中有个中年男人神情呆滞地朝队长点点头，拖着满是伤痕的脚，悄无声息地消失在石廊深处。

【十九】
少年躲进墙角的佛龛，背抵石墙，隔着布帛看着流月城守卫从偏殿门外接连走过。幢幡掩住了他的身影，本该垂到地面的流苏却缺了一截，颤巍巍地来回扫过他的鞋尖。他放缓呼吸，将脚又往后缩了缩，感到左脚踝的伤处并未妨碍行动，略略松了口气。
一个时辰前，他与闻人羽、安尼瓦尔迎着流矢滑下沙坡，安尼瓦尔臂上中了两箭，仍将身后的少年男女护得稳当。三人好不容易落了地，乐无异却冷不丁被沙地中翻起的利刃伤了脚踝。
流月城守卫很快包抄过来，一时杀声震天，冰寒的刀刺入肉体，温热的血喷在脸上。不知是谁将他推到一截断墙后，待回过神，才发觉追兵已被安尼瓦尔他们引到了别处，遂攀上窗棂翻入回廊，闪身躲进一室偏殿。
斑驳的墙根刻着几个符号，像是百草谷内的通用暗号。乐无异心道，自己该是最先进入后殿的人，怎么会有百草谷人赶在他前面刻下了暗号。他不明白标记的含义，引路的冥蝶也不知去了哪里，一时竟被困住了。
心脏像要蹦出喉咙，汗水顺着眉角滴落，虫蠕似地爬过脸颊。
嗵、嗵、嗵。
逆光的人影拖着步子走近，乐无异凝住呼吸，不动声色地摸向腰间的昭明，只觉剑柄比身后的石墙更冰冷。昭明锋锐无俦，一旦出鞘即能封喉，他却期望那人不要再走近——即便那是流月城的兵士，是他的敌人，若非万不得已，他不想伤人。
人影在一步开外停下。乐无异等了半晌不见动静，那人倒先开了口：“这不是天罡靴……你不是百草谷人，那你是……乐无异？”
男人嗓音嘶哑，发音却字正腔圆，显然不是流月城人。乐无异忍不住掀开幢幡，见那人拎着一物问自己：“你可认得此物？”
“香囊？！”乐无异诧异地打量这名胡子拉碴的陌生男人，“你怎么会有师父送我的香囊？你认识我师父？”他心思转得飞快，很快了然，“你一定是闻人的师父！墙角的标记原来是你画的……程前辈，你见着闻人了吗？”
程廷钧在他的连串发问中抖了几下胡子，僵硬的脸上露出一点宽和的笑容：“小娃娃莫急，老子答应过他，自会护你周全。”见乐无异仍在犹豫，又安慰道，“小羽认得指路标记，自会寻着路去正殿。这儿人杂，房梁上能容人，你爬上去跟着老子走……你师父在正殿等你，让你去帮他。”
乐无异的心跳骤然加快。他尚且不知程廷钧为何能来去自由，谢衣又是如何布下安排，他脑中一片空白，浑身血液却不由沸腾——
谢衣需要他。
这便够了。
纵横相接的房梁常被打扫，爬过时并无落灰惊动下面的守卫。乐无异暗叹程廷钧的细心准备，猫着腰穿行在椽梁间。这座古刹糅杂佛道两派，布局迥异于中原佛寺，大小神龛藏在曲折的回廊深处，若无人带路只怕很难避开严密的巡逻，更遑论寻到深藏蛊王的地宫入口。
乐无异挂念闻人羽、安尼瓦尔等人的安危，一有响动就忍不住循声回头。凌空高悬的幢幡遮住了视线，他只能竖着耳朵倾听那些凄厉的喊杀声，一愣神的功夫，程廷钧已走到几丈开外。沉默的男人与一队队流月城守卫擦肩而过，步履僵硬缓慢，与被牵住手脚的木偶别无二致。
乐无异咬咬牙，轻手轻脚跟上了他。

巨大的六棱石砖横亘在正殿中央，形似一朵含苞待放的莲花，精细的镌刻被无数人踏过，线条已磨得有些模糊。乐无异顺着房梁爬到“莲花”的斜上方，想起幼年初来此地的情形，一瞬间有些恍惚。
就是这里了。
程廷钧止步殿外，乐无异眯眼去看那个隐在阴影里的男子，尽管面具遮面，他仍能一眼认出那就是谢衣。天生带翘的嘴唇变得毫无血色，紧绷的下颚令他感到几许陌生，他不可抑制地烫了眼眶，盯了好一会儿才强自转开目光。
殿中另立着一人。那个黑衣男人背对着乐无异，几垂于地的袖口上绣着金色叶纹——正是沈夜。
乐无异伏在房梁上俯视着他的头顶，一时说不上是什么滋味。
身旁的神像眼眸半阖，描金绘彩剥落了大半，眼中的悲悯之意却依然清晰……乐无异心道，若它真有神识，那无论自己、师父、底下那名尊贵的大祭司、李朝与烈山的百姓，在神灵眼中，皆不过芸芸众生罢了。
他幼时在家中见过神农画像，直到后来被押送到无厌伽蓝，才第一次见到真正的塑像。捐毒与烈山同样信奉神农，前者建起的神域却毁于后者之手，无垢的供奉之地化为恐怖的死亡囚笼，洁净的莲花掩住万鬼哭嚎的冥界之门，残破的神像沉默地承下无数捐毒人死前的挣扎诅咒，沉默地注视着无数冥蝶从冰冷尸身上破茧而出，自中原各地飞行千里，给恶疾缠身的烈山人带去新生。
有人早已忘记，有人依然记得——众生皆苦，还望诸恶莫作。
左脚踝的伤口无声崩开，鲜血顺着横梁滴落，渗进“莲花”石棱的凹槽中。乐无异并未留意到“花瓣”形状缓缓起了变化，只是一眨不眨地看着谢衣走近沈夜。
“蛊王近日多有躁动，方才又将土墙震塌一处……属下是否立即前往地宫查看？”
沈夜并未回答，似是在倾听地底的动静，半晌才沉沉开口：“不必。若地宫开启时被天罡趁隙侵入，只会得不偿失……”
话音未落，殿中突然爆出一记响亮的撞击，紧接着又传来石板互相碾压的嘎吱声。大殿中央的巨大石砖徐徐旋转，原本闭合的“花心”渐渐露出小半个漆黑洞口，恰似一朵半开的莲花。
乐无异很快发现机关石槽中的血竟是自己的，不由愣住——按医书记载，成年蛊王择选一人缔结血契后，他人便无法贸然接近，否则会被生性警惕又暴虐的蛊王杀死。乐无异自忖与蛊王并无瓜葛，想不透为何用自己的血就能打开地宫。
只是眼下情形不容细想，他忍着脚痛跃过几根横梁隐蔽身形，眼角忽有紫光一闪，竟见那只半路消失的冥蝶掠过沈夜直直飞向自己。
糟了！
沈夜的目光跟着扫来，乐无异屏气躲在一根立柱后，瞥见谢衣的影子在沈夜身后一晃，心中一动，便又将脑袋探出去，故意朝沈夜挥挥手，露出一个讨嫌又张扬的笑容：“喂，太师父，我在这……”
饱含着杀气和怒意的长鞭呼啸而来。乐无异提气单脚向旁跳开，在平槫上灵巧地一撑一转，一个鹞子翻身落到另一根平梁上。那鞭子扫过他先前的落脚处，鞭尾的倒钩将坚实的木梁划出一道深深的划痕。
乐无异喘了口粗气，觉得脚上的伤口更痛了，心道幸好招惹那大祭司前已看好退路，否则猝不及防被抽个正着，皮开肉绽还是轻的……
这是他初次与沈夜正面交锋，一个回合就差点被打中，不由一身冷汗，战意却越来越盛。他决心引开沈夜的注意，为谢衣争取时机。
谢衣趁机闪到“莲花”仍然闭合的一侧，划破手腕按上机关。乐无异吐出口气，拧腰跳向另一根横梁，动作却因脚伤而迟缓了几分。沈夜的第二鞭来得更快，乐无异只得半路松手，借着坠力一个猴子捞月，险险抱上一块角柱，后背仍是被刚猛的劲力扫过。他龇牙咧嘴地向屋顶角落艰难爬去，沈夜却忽地收了手，猛然转头看向谢衣。
谢衣注入石槽的鲜血沿着“花瓣”纤细的脉络迅速漫开，“莲花”被彻底唤醒，如活物般舒展，地底的阵阵轰鸣犹如巨兽长吼击锤，吐纳间引得天地变色。
乐无异明白过来，一旦“莲花”两侧的鲜血在中央汇合，地宫入口就会完全敞开。
“让本座猜上一猜。”沈夜看向仍站在石台旁开启机关的谢衣，不怒反笑，“你破除了瞳给连心蛊布下的禁制，借冥蝶排异之力挣脱牵线蛊的操纵。你可想过，连心蛊一旦失控，宿主的下场又会如何……谢衣啊谢衣，若非沧溟无力再承受连心蛊，展细雨那夜本座就会杀了你，无论从前还是往后，你果然……只会背叛。”他略闭了眼，下一刻突然翻转手腕，挥鞭向谢衣抽去，“地宫开后即阖，百草谷人定是赶不及与你同去……呵，就算加上那小子，又能奈蛊王若何？”
“师父小心！”
乐无异拽住一条幢幡，脚下一蹬向谢衣荡去。沈夜的鞭子迅如闪电，眼见鞭尾利刃就要勾上谢衣的脖颈，千钧一发之际，旁刺里忽然冲出一人，将谢衣往敞开了大半的地宫入口猛地一推，自己生生受了那一鞭。
竟是先前隐在角落的程廷钧。
鞭尾的倒刺撕开了男人的后背，大片鲜血泼在石砖上。程廷钧被甩出几丈远，身后拖出一道可怖的血迹，半空的乐无异急得差点扯破手中的布帛，忽而远远听见一声凄厉呼喊，像是闻人羽的声音。
程廷钧似有所感地睁开眼睛，嘴唇无声地翕动几下，却是对着乐无异说的——
快跳！
“莲花”开至盛极而衰，下一瞬，地宫入口开始合拢。
“呵，乐无异，本座可饶你性命。”
乐无异甩开凌乱的发丝，低头对上沈夜阴鸷的目光，见他再次举起手——警告再明显不过，若他胆敢跳下，他必会出手截杀。
“无异！”他隐隐听见那人的呼唤。
于是乐无异松开了手。
闪着寒光的利刃瞬时卷向胸腹，乐无异瞳孔骤缩，却身在半空避无可避。几乎同时，自地宫入口飞出一柄唐刀，刀尖精准地击中了鞭尾。长鞭去势已尽，沈夜不及撤手，鞭尾便被四两拨千斤地钉在了房梁上。
“乐无异，你若助他，便是……”
沈夜的警告凉凉地擦过耳畔，下一刻，厚重的石板在乐无异身后轰然闭合。
……
“杳蝶？真是特别的名字……”
“这树我经常爬，从没摔过……”
“如果大哥哥明年还来这里，我就能告诉你我的名字了。”
“好啊，一言为定。”
恍惚中，乐无异似乎回到多年前坠下树顶的那一刻。他轻笑着放松身体，等着再一次被拥入那个温暖的怀抱中。