作者：墨式辰
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字数：2.8万字
关键词：转世；主乐无异视角
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龙兵屿在每年的元月里，会开放同下界连接的道路，平日里极少往来的两界，便也有了些许联系。
偃师就是在那个一年一度的日子里，第一次邂逅了叫谢衣的少年。
他身边的绿衣女祭司指给他看，那个孩子不过十岁出头，还系着垂髫，正双手抱膝，坐在水边发呆。女祭司说：“他们谢家是待罪之身，数代前定下的规矩，谢家人不得入宗庙，他父母又早已双亡，如今只剩下他一人，无依无靠。”她想说，使者既然有缘，不如便收了他当弟子。
但身着长袍的偃师则早已明白她话中的意图，对她说：“他年少可怜，倒要烦劳祭司大人为他多操心。龙兵屿烈山部毕竟是上古神部，我乃下界俗人，此次出使事毕，便要回朝复命。”
两个人说到这里，便将目光转回面前的酒席之上。
等到正月将闭，一声“闭市”唱喏，使者手持节杖，驾着鲲鹏，身后跟着下界诸子，浩浩荡荡地离了这海中仙山，龙兵屿同外界的路也就关了。
天朝的皇帝那时年将半百，问他最信任的臣子：“你可曾见到了他？”
偃师说：“见了。”
“为何不带他回来？”
偃师未答，反倒问他的帝王：“长江闸口的水渠修得可好？”
“不太好，没有你，总是进展不太顺利。”
偃师说：“世人已太过依赖偃术之力，却难免忘记人定胜天的道理。”
在身着长袍的偃师还是个真正正的毛头小子时，他曾经满心满意装得都是偃甲之术。那时年纪小，又傲气极盛，便结识了同样年轻气盛的帝王，同游之时，终于拜在当时最负盛名的偃师门下。他得传师父衣钵，十年之内，无人再畏偃甲，二十年后，偃术发扬天下。如今世人提起当世偃术第一人，无人记得偃师师父的名号，说得都是定国公府的嫡长子、皇帝面前的一代重臣。
皇帝将偃师的话细细咂摸两边，轻描淡写地道：“定国公世子愿如何，便如何吧。”
偃师领了命，在定国公府内住不得两日，便带着圣旨南下。斩了两名玩忽职守的官员，又罢免了七八个好逸恶劳的官儿，最后下令将协助修葺水渠的偃甲关闭了三成。他将令如山，下属纵有不忿，又不敢明言，抬头就看到那两颗被斩的头颅正挂在水渠口的旗帜上，偃师御赐的宝剑在手，杀人何曾手软。如此，倒也竟逼得原该在五月完工的水渠，提前了一个月竣工，到得四月下旬，蜀中下了第一场暴雨，洪水顺着长江滚滚而下，沿着原计划的水渠入海。虽也有洪水，但却是二十年来损失最轻的一年。
七月里，偃师领命回京，府中荷花开的正好。他年轻时，手中有过一件法宝，名叫“桃源仙居图”，只需念动咒语，就可进入画卷之中。那画中世界，有一方水中小亭，乃是偃师最爱。四周荷花田田，鱼戏莲间。后来偃师经了些岁月，便封了桃花源图，只在家中辟出一方水田，种些荷花莼菜之类应景的花卉。每到年中最热之时，单衫睡在莲花丛中，莲香染衣，再是美好不过。
等过了中秋，天气转凉，有胆大的臣子检举偃师在江南督工时滥杀无辜，又列了数条罪状，一本参到天子面前，称其功高震主。皇帝退朝后取了奏折给偃师看，偃师随意翻了翻，注意到是个从未见过的名字，道：“今年的新科？”
皇帝点头。
“谁家的嫡系？”
“并非谁家嫡系，独门独户的一支。殿试文采华章，新定的三甲。”
偃师将奏折放下，指着参之人的名字道：“文采虽好，但心思浮躁。”
那年轻的臣子向帝王示好不成，入朝不过短短半月，便丢了锦绣前程。世人只道是那新科臣子时运不济，朝中之人却为此暗叹，乐家世子爷越发权倾天下了。
小小的风波之后，后半年倒也平静。
来年元月，偃师又领了帝命，出使龙兵屿。传说天子登基之前，曾拜于太华山修仙，所以对如龙兵屿这样的上古部族格外青眼，乐家世子爷才为此年年元月被派去龙兵屿。
天子说：“这趟再见到，便带回来吧。正好朕也有些想念谢前辈了。”
偃师只好点头：“若时机恰当了，定要让他与陛下相见的。”
他的话说得这样含糊其辞，皇帝不可能听不出来。若时机恰当，那究竟如何才叫时机恰当？天子被他气得仿佛年轻了几岁，点着他额头骂他没有魄力，他也揉着额头受了。末了，木雕的面具往脸上一罩，终是不愿以原本长相去见故人。
自从龙兵屿同下界开了市，两界间的物产风貌到有了几分交融。这一年皇帝赐下的酒极好，才一开封就满屋酒香，偃师同女祭司同饮了酒席，皆是喝得大醉。踉踉跄跄被仆人扶回了下榻之地，头一沾枕头便睡得不行人事。三更天时，不知哪家的混小子点了一串爆竹，噼里啪啦响个不停。偃师被爆竹声吵醒，抱着醉酒的头哼哼唧唧地转醒，也不知道自己到底想着什么，唤了声“吉祥”。
陪了他四十多年的仆人端着水盆躬身入内。
偃师穿着汗湿的内衫半躺在床上，问他：“他可还好？”
没头没脑的一句，可吉祥还是能接下去：“虽有大祭司的照拂，但似乎日子仍有些困难。”
“明日找人采买些粮食、水果、衣服、文房什么的给他送去，看还缺什么，也准备着，不必挑最贵的，合用就行。”偃师半躺半坐在床上，用手揉着太阳穴，忽然又低声叹了句，“一晃都这么多年了……”
吉祥原以为他会再说些什么人世沧桑，等了半天，才听他糊里糊涂地又接了一句：“一晃都这么多年了，哎，你的结巴都治好了……”
真是醉糊涂了。
吉祥伺候着偃师擦了汗湿的额头，又扶他重新睡下，这才端着水盆退出房间。他想，明明是挺可笑的一句感慨，怎么自己听来就如此悲凉，到底连他自己也是老了吧。
元月过了大半，同龙兵屿的现任大祭司饮宴之时，偃师提起了谢衣的师从问题，想着他又长了一岁，也不知道到底教化的如何。那大祭司说：“毕竟是待罪之身，只得学点简单学问。”
偃师道：“他年纪尚小，哪里懂什么是非曲直前尘恩怨的，到不如找个富贵人家，看能不能收他做了义子？也好学点正经东西。”
大祭司受了他的托，便着心问询，只是谢衣毕竟出身不好，大多数听了只是摇头，偶有些人家碍于大祭司面子并不一口回绝，只说同家中长者商议一番，之后也没了下文。
偃师不能久留，看着吉祥给谢衣托故人之名，送了衣食财物，略放了些心。将出正月，离了龙兵屿之时，仍未得大祭司的消息，难免心中耿耿。待到反朝，心里记挂，朝堂对答之间，被帝王一眼看出他心中有事，点了句醒给他：“你身居高位，理当慎行。”
偃师这才发现自己连日愁眉，没得又给了别人许多把柄，连忙收拾情绪，山高路远，再愁也是半分没得用处。
幸而到了五月，龙兵屿大祭司托人捎了手书送于偃师。说是寻到一个可靠的宗族，愿收谢衣入族。这宗族也与偃师有些缘分，乃是偃师年轻时的死敌，沈家一族。沈氏一脉对谢衣入族之时虽有异议，但族中长者大多知道些前尘旧事，说谢衣如今年幼孤苦，当年也是不易，愿将谢衣收入族中。
沈夜虽身死多年，毕竟积威仍在，沈家乃是如今龙兵屿几大家族之一。哪怕将来谢衣并不能再成为声名赫赫的一代大偃师，凭借家族势力，前途也仍旧不可限量。
偃师思及如此，悬了大半年的心这才放下。
然而事情进展的却不顺利。六月中，大祭司又来了封书信。说是沈家提出谢氏低微，若要谢衣入族，定要改成沈姓，偏那谢衣年纪虽幼，但骨子里倒是又硬又傲，绝不肯改名易姓，两边为此僵持了下来。龙兵屿现任的大祭司虽然是个女子，但偃师同她相交数年，知她是个温柔又硬气的脾气。若应承的事情，定是尽心竭力。这信中之言不过寥寥数笔，但偃师能猜出大祭司必定是为此费尽心思。
他拿着手中的信，对着凉亭外新开的荷花，枯坐良久。一时想到当年静水湖初见时那人的风华绝代，一时又念着此生的数次诀别，再一时，又忍不住感慨当年人人皆知那人名姓，到现在世人只晓乐家世子，不知曾有过个通天彻地的偃师谢衣。六月里暑气重，湿气也重，他又不再年轻，况且身在帝王身边，整日操心劳累，这一封信读毕，他一夜未能合眼。到了第二日清晨才得以入睡。因是休沐日，吉祥未来唤他上朝，他直睡到太阳偏西，梦中竟是捐毒黄沙。那人将他罩在舜华之胄中，他只能眼睁睁看他的头颅一遍又一遍被隔断。好像迷宫一样，永远也没个尽头。到了终于惊醒，只觉身上又沉又热，发起了高烧。
定国公世子这一病就是三个多月，从夏直到秋。世人都传，说偃师大人所做偃甲太过神异，抢了天神造物的角色，惹得上苍羡怒，想要提前勾了他魂魄，只怕是要挨不过今冬。又有许多待字闺中的未嫁少女，早已对身居高位又至今未娶的定国世子芳心暗许，为此隔三差五到庙中替偃师祈福祷告。至于定国公夫妻二人，年过花甲，皆已是白发苍苍，整日里看着自己儿子昏睡不醒，便觉心中被剜了一样，生怕一个不顺便是白发人送黑发人。皇帝陛下也数次出宫探望，闻风而来的各色官员，真心的、巴结的各式各样，一个接一个，险些踩坏了定国公府门槛。
到了十月立秋后，太华山有位白衣道长命人送了颗炼制了三年零三月的仙丹来，乐府上下小心谨慎的服侍着世子爷吃了，偃师的病情这才有了起色。等到他身子养得大好，皇帝又亲自探望了一眼。
那天晚上，偃师卧在床头，他的帝王坐在他身侧，一只小小的黄色鸟儿蜷缩在两人中间。
皇帝说：“我与你认识多年，从未见你生过大病。”
他说：“这次倒是把半辈子的病一次还了个齐。”
皇帝就说：“朕乃仁君，普天之下皆为臣子，现在虽是十月，天气将凉，想那龙兵屿地处北方海中，到比长安还要冷上几分。爱卿不如替朕出使一趟龙兵屿，送些御寒之物，也叫烈山部族铭记朕的恩德。”
偃师听了愣了半晌，等终于清醒，急忙跪下谢恩。
皇帝也没拦他，只说：“你我情意深重，乐兄，我不能与你共享只有两样，一是天下，二是……”说到二时，帝王顿了顿，没再继续，但偃师已经明了了。
因不是开市的月份，天朝使者不便在龙兵屿久留。乐府世子将御寒衣物和炭火柴米之类用船运送上岛，监督着手下分配完毕，等物资一一入了龙兵屿的资库，这才挪出些零散时间处理私事。
大祭司亲自出面，将如今沈氏当家的族长请上酒席，为偃师做了一回东道。这酒席间的事儿，大家也心知肚明，一桌开始，也不谈其他，只说各地风物，等彼此之间尽皆熟悉了，酒也喝得畅快了，这才试探着道明来意。
偃师年轻之时酒量不足，不过这些年官场行走，历练了一副好酒量。他生性爱笑，原是个平易热烈的性子，这些年因是不好与诸官走得太近才摆出副冷漠架子，此时着意在沈家尊主面前示好，许多逢迎拍马的话被他讲得再真诚不过。初时提及谢衣的事情，沈族尊主漠然不语，他也不做纠缠，只说了当今圣上如何仁德，又谈起才过往的大祭司何等能耐，若不是当年沈夜一己之力力挽狂澜，也不会有烈山部如今釜底抽薪地安居龙兵屿。又说起沈夜一人背负了许多骂名，着实令人可敬，自己当年不懂事云云，如今若有机会，定要跟沈夜把酒言欢方不负此生。他这话说得半真半假，却恰当好处，沈族尊主听得心下颇为受用。到了酒酣之时，又说起当年自己拜入谢衣门下，也算是半个烈山部弟子，这些年倒听说了些风水不错的仙家处所，往后到可以跟皇帝陛下谈一谈，是否辟下那些仙处所在，令烈山部祖民得以繁衍生息。
这番话当真说进了沈家尊主心中，连如今的龙兵屿大祭司听了，心中都难免跃跃。谁承想，眼前这个天朝皇帝手下的宠臣竟有如此打算，说到底，也算是沾了谢衣的福分。
偃师也不再多谈，只与沈家尊主畅饮，又点了自长安带来的歌伎舞伎献乐。时下正流行胡旋之舞，乐声靡靡，舞伎半露腰肢，跳得既媚又雅。沈家几个年轻一辈看了不免心动，年长的几个见多识广，没被那些舞伎魅惑，心中想的都是方才乐世子所设想的打算。只是想要再问下去，偃师似又不愿多谈，酒席的后半，吃得有些焦躁。
偃师一个人抱着一坛酒，自降身份，为众人挨个敬酒。大家也不忍拂了他面子，一盏接一盏，喝得干脆利落。等到沈家几个长辈喝的趴在地上坐都坐不起来了，偃师才半趴在酒坛子上，半眯着眼道：“说来也不怕诸位耻笑，我师父谢衣也是不易，收了我这么个不肖徒弟，上辈子他因我而死，我欠他太多，这辈子是要还的。他如今孤苦无依，便求诸位，看在我和皇帝陛下的面子上，收他入了族谱吧。”
那些人看他说得真诚，又见他木质面具下双眼隐隐似有泪意，心中不忍，终是同意了谢衣不改名易姓落入沈家族谱一事。
等到天光微亮，酒席散尽，偃师看着人去楼空的酒楼，向一旁伸出手，一直默默伺候着的吉祥连忙上前握住了他的手。
“扶我一把，我是真走不动了。”他说。
事后，沈家几个族长醒过味儿来，回忆起这事，都忍不住咬牙道：“那个世子爷不愧是官场人，漂亮话说了一箩筐，有用的屁都没放一个。”不过那时，谢衣早已过继到了沈家长子长孙的膝下。
他要给谢衣，肯定是要给最好最尊贵的。
临行之前，想着如今谢衣年幼，又没有亲族后盾，与那沈氏一族来讲，毕竟是外人。思量再三，就唤了吉祥来，将自己所想的话嘱咐给吉祥，命他去寻谢衣。
大祭司说起谢衣与同龄人关系疏离，课业之外，也不愿与人多打交道，只喜欢一个人做些小玩物。吉祥寻到谢衣时，他正试着用河滩黄泥捏一个泥人，手法算不得老成，但细看那泥人的眉眼，到令人觉得眼波流转，脉脉含情。吉祥想到当年大偃师谢衣的名头，不由得暗暗咋舌。
彼时谢衣散学不久，吉祥躬身前往，自称是大祭司手下之人，奉大祭司命向谢衣叮嘱些事宜。谢衣已知了自己将入沈家族谱一事，也没得什么惊讶，为吉祥沏了碗粗茶，又让了座位给他，这才请他赐教。
吉祥将自家世子准备的一箱财物交于谢衣，说是给他些私房用度，省得到了沈族被人欺负。初始谢衣并不肯收，吉祥劝他世态炎凉，有资财傍身总是多些安全。见谢衣神情淡淡，怕他不懂，索性磨开面子，捡着重要的，大家族的规矩、下人间的暗潮汹涌说给他听。谢衣一一听了，也不置可否，偶尔点一点头，再不多言。吉祥暗暗着急，这不过十二岁的孩子，到比他这个成年男子看起来沧桑的多。他把世子交代的事情都做了，最后只剩一件。他牵着谢衣的手，往龙兵屿的祭坛走。
谢氏本不能再入祭坛，但他二人，一个是天朝使者的仆人，一个人将入沈籍的孩子。那看守祭坛的人，也不便阻拦。祭坛上供奉是诸位前任祭司的长生排位，又点了许多油烛，在灯烛之中，有一株小小的树苗最是引人目光。
吉祥将那树丫指给谢衣看，他说：“这是烈山部曾经的住所流月城留下的树丫，名叫矩木，曾是参天大树，后来生了许多变故，如今只剩下这一截新枝。但别看它现在弱不禁风，若干年后，总也会重新长成遮天蔽日的树木。”
偃师的原话说的极拗口，吉祥背得并不贴切，不过谢衣听着这番话似有所悟。吉祥急忙趁热打铁，多嘴说了说当日谢衣拒绝改姓入族实属不该，又绕回他家世子的吩咐，嘱托谢衣将来还要动心忍性，不要因为小事乱了大谋。
谢衣听着他絮絮叨叨说了许久，等他说得口干舌燥了，掏出绢子递给他擦汗。吉祥尴尬地接了，胡乱擦了一把汗。
那边谢衣这才问他：“你说了许多，是否也该让我见一下你的主人？”
吉祥捏着手绢的手僵在半空，他低头看着只长到他腰部的小孩，那双黑色的眼睛，令他心中一颤。
谢衣继续说：“你对大家族的规矩、下人间的欺诈如此熟悉，定然是哪个大户人家的仆人了。你家主人着你来嘱托谢衣，谢衣心中感激，可否允我亲自向你家主人道谢？”
吉祥暗骂自己多话，又想到这些年自家世子越发让人猜不透的心思，一时不知如何作答。
偏那谢衣还逼：“俗话说无功不受禄，谢衣平白受了你家主人如此大礼，实在愧不敢当，若你家主人不能允我当面言谢，那些资财我实在不敢收下，只得请您如数带回去吧。”
吉祥被他一个软钉子碰得懊恼。他家世子虽然嘱咐了他许多话，却独独少了这一条：若那些财物谢衣不肯收，又当如何？
正在忐忑着，祭坛深处的一道珠帘被拂开，吉祥一抬头，便见到自家世子掀衣而来。蓝色的长袍旖旎垂地，暗黄色的木质面具覆面，长发微卷，露出一双微微闭合的嘴唇。
那人肩膀上还竟还立着一只黄毛小鸡。
吉祥心中愧疚，才要自责，偃师向他做了个手势，示意无妨。
谢衣安安静静地看了他片刻，忽然右手抚胸，行了一个烈山部大礼。
他说：“在下谢衣，见过天朝使者大人。”
微凉的风从祭坛外面吹入，卷着偃师身上的绢纱长袍，乐家世子立在当地，一时间不知今夕何夕。
谢衣注意到那人面具下是一双棕色的眼眸，而那双眼，此刻正定定看着他，而当谢衣的目光转到他脸上时，他的目光又微有逃避。
偃师的手微微攥起，片刻之后，终于上前几步，走到谢衣身边，单膝跪下，与他面对面的平视。
谢衣看到偃师蓝色的长袍垂了一地，衣袖正随着风轻轻摆动。
偃师问他：“你是怎么知道我是谁的？”
谢衣坦然答道：“你身上穿的不是烈山部的时兴的服饰，你是个贵人，不会穿不合时兴的衣服。现在不是元月开市的日子，能来到龙兵屿的只有天朝的使者。若我猜的没错，你是定国公世子，对也不对？”
那人面具下的嘴角露出一点笑意，他抬起手，手指穿过谢衣的发梢，轻轻摸了摸谢衣的头。
“好孩子。”他说。
谢衣看着他：“世子且放心，你对谢衣的嘱托，谢衣已然明了。”
偃师却说：“我并非烈山部之人，你也不是我天朝族人，你称我‘世子’其实不妥，这样吧，你便唤我‘无异’如何？”
年少的谢衣将那两个字在唇齿间默念了几遍，这才抬起头，对着偃师唤了一声：“无异。”
抚在谢衣头上的手微微顿了顿，偃师站起身，缓缓说道：“天色不早了，让吉祥早些送你回家，明日得了空闲，我再来看你。”
那夜送走了谢衣，吉祥默立在偃师身侧，心中极是难安，他是知道，曾有许多人劝过偃师早日将谢衣接在身边，但偃师总是一笑了之，置若罔闻。见他几乎不敢面对自己，偃师只好安慰他：“我与他皆是缘分，当年是缘尽了，如今是有缘再见，如此也未尝不好。”
吉祥待要再言，偃师急忙拦住他的话头。
“你若在这里操心，倒不如明日好好干活，陛下那里毕竟不能久离，你多干些，我便少干了一些。”
吉祥思前想后，觉得他家世子说得颇有道理，也就释然了。
第二天，天还没亮，吉祥打着困盹儿端来水盆打算伺候偃师洗漱，谁承想一开门，他家世子已经梳洗穿戴完毕，取了钱袋，正要外出。那木质面具下露出的双眼奕奕有神，亮得跟雪打霜擦过似的，说不得到底是一夜没睡，还是睡得太过畅快。
吉祥想跟，他家世子不允。
那日偃师独自一个人带了谢衣四处游玩。他二人年纪相差悬殊，但偃师没有丝毫长者脾气，谢衣也不似同龄人聒噪淘气，两个人一路走着，看的多，聊的少。偶尔几句交谈，到似是相识多年，句句说在对方心坎之上。
转眼日落西山，这一大一小沉默了一会儿，终是偃师先开口：“这边的事情差不多做完了，后日我们便要启程回长安，明日还有些收尾要处理。”
谢衣说：“想来元月也隔不了太久，我等无异。”
偃师点点头，说：“好。”
他从长安走时满面愁容，但回到长安时，眉梢眼角的笑意骗得了别人，却骗不了相识多年的皇帝陛下。
皇上在一个夜深人静的晚上召他饮酒，他谢了恩，为皇帝先添了满满一碗酒，他们私下里吃酒，从来不用杯子，都是酒碗，要是高兴了，皇帝陛下还会在偃师面前直接抱起坛子喝酒。
皇帝问他：“见到了？”
他说见到了。
皇帝又问他：“可顺利？可开心？”
他只笑了笑，不肯明言。
皇帝就说：“乐兄你啊，又端出你师父那套谦谦君子的架势来了，当年那个一遍遍喊我夷则的人到底去了哪里？”说到这里，难免寂寞，又有些手痒，唤人撤了酒席，摆上棋盘，非要扯着偃师陪他下棋。
他不喜欢听曲，不喜欢看戏，身边所用也无甚奢侈之物，清心寡欲到只喜欢喝酒下棋。
偃师便常常陪他。
他们你来往杀了一局，皇帝赢了三子；两兵相交的又杀一局，皇帝赢了半子。偃师欲要再开第三局，但皇帝按住了他的手：“乐兄以前是会趁我不备，偷我棋盘上的棋子的。”
其实也无非那么几次，偃师输得不开心，悄悄将皇帝的棋子藏在手心里，想弄个瞒天过海。可惜皇帝是个过目不忘的性子，责备他“毫无君子磊落之风”。
但这一次，偃师是真真正正的输了。
皇帝只好站起来拍他肩膀，对他说：“朕已近半百，该生个继承人了，朕已选好了女子。”
偃师就掀袍跪下，行了个大礼，说：“臣恭祝陛下，陛下万福。”
皇帝点点头，伸手召了小黄门，等他们起驾之后，偃师站起来，一眼就看到两人方才下得最后一盘残棋还在石几之上。其实以前他偷那人的棋子能屡屡成功，是因为他们身边有个为了吃美食而偷偷帮他转移夏兄注意力的阿阮，现在是他一个人，怎可能躲过皇帝明察秋毫的法眼？
腊月底，皇帝大婚，大赦天下。
美丽的世家女子身着凤冠霞帔，手里捧着一株绿色的蔓草同皇帝交拜天地。
元月里，偃师照理受命出访龙兵屿。
十二岁出头的少年开始抽身，几个月内身高就窜了一窜，少年一身绿色华服，同偃师行了烈山部的礼后，微微一笑。
“无异，我等你许久了。”他说。
到底等了多久，偃师也说不清楚，明明几十年都过去了，怎么短短几日，竟有些恍如隔世。
他们约了上元灯会去四处游逛。不想那日一早，就下起了雪，雪片子积在火红的灯笼上，红红白白极是好看。谢衣自沈府出来后，就看到偃师带着他的木质面具，撑着一把二十四骨油纸伞，站在挂满红灯笼的树下等他，那风雪染湿了他长袍的下摆。
“这样的天气，灯是不会太多的。”偃师说。
两人走了大半条街道，也只是看了二三十盏彩灯，与往年相比，大大不如。偃师怕他失望，在唯一一处还开着的灯铺里买了盏莲花宫灯送在谢衣手上，小小的蜡烛一点，昏黄的灯光笼了两人一身。
偃师提议到酒肆吃些便饭，谢衣提着宫灯地跟着他，碗筷摆上来时，偃师注意到谢衣手腕上一块暗青色的痕迹：“打架了？”
“不算是。”谢衣说。
偃师请酒肆老板拿来活血的药酒给他擦了，又掏出绢子给他包裹淤痕，不动声色地问他：“用我同你家长辈说些什么么？”
“无异不用费心，不过是我和兄弟们玩耍时跌了一跤。”
偃师点点头，遂不再问。那老板撤了药酒，送了两碗应景的汤圆上来，又白又圆，软软地浮在桂花糖水中。热腾腾的豆沙汤圆下肚，身上是暖极了，可那路上的雪花也越下越大，两个人走了片刻，谢衣伸出手，几乎掬了满手。偃师就蹲下身，把自己身上的白貂裘脱下来，裹在谢衣身上。
“别冻着。”他说。
谢衣点点头，却伸出手，在偃师的长发上抚过：“这伞不够大，叫你淋了雪。”
细碎的冰晶大半化成了水珠，粘在谢衣手指上，有些冰凉。他放下手，看着偃师的眼睛，说：“无异，我想学偃术。”
“好啊。”
“他们说你是偃师？”
偃师把他整个抱起来。他多年饥寒，长得较比同龄实在瘦小，正好被偃师护在怀里。油纸伞遮蔽住风雪中的两个人，暖暖的体温顿时熨帖在一起，偃师说：“我的偃术是从烈山部学的，如果你将来要学习最高深的偃术，不如试做一名祭司吧。”
谢衣把手放在他撑伞的手上，说：“好啊。”
偃师把谢衣送回沈府，却并不走近，只在远处目送他裹着貂裘往里走。谢衣走了几步，回过头来，远远的，看到偃师一个人撑着伞站在风雪里，愈发大的风雪把天地染成一片白，几乎要把他淹没了。偃师冲他挥挥手，做一个让他继续前行的动作。他便裹紧了身上的衣服，再也没回头，直直走回府邸。
这雪下了一夜又接了一天。
隔日谢衣同偃师相见，拿了个画轴给他，说：“这是我师父当年留下的东西，如今给了你吧。”这是偃师第一次在谢衣面前谈起自己的师父，谢衣接了画轴，见黄色的纸张上栓了一把偃甲小锁，锁上还刻了枚齿轮的纹章。
偃师点了几只火盆挪到两人身边，手把手教谢衣开六子连环锁。谢衣看他演示了几遍，执意要自己尝试，只是没想到在偃师手中的小锁如此听话，到他手中却半点不顺手。
大概是前日偃师要处理的事物太过繁忙，谢衣拆得入迷，等他回过神来，偃师已在他身边的椅子上合眼睡去了。盆子里的火炭烧得正旺，四周静得只能听到炭块爆裂的劈啪声，那暖暖的火光照着偃师木质的面具，即使隔着面具，仍旧可以看到眼睑上透出来的长而浓密的睫毛。
谢衣放下手中的六子连环锁，目光落在偃师耳后拴着面具的绳带上，他安静地看了片刻，终于伸出手，轻轻碰了碰偃师的面具。
偃师这一觉睡得极是深沉，醒来时天已黑了，吉祥说，谢衣怕天黑路难行先行回了沈府。看着地上映着月光的积雪，偃师说：“这也是对的。”
那年春天，皇宫里传来皇后有喜的消息。
龙兵屿来书说，沈家谢衣因为成绩突出，被选入祭坛做一名小小的神职，闲暇时间由当年瞳一脉手下的偃术师父传授他偃术。
偃师闲暇时整理了自己师父当年留下的各类偃甲书卷，托馋鸡交给龙兵屿大祭司，再请大祭司转交给谢衣。等到谢衣的足以轻车熟路的打开六子连环锁时，收到了唯一一封来自偃师的信，信上说了些望他勤学苦练之类的话，末了还写了一段咒文。谢衣按照那段咒文，进入了卷轴内部的另一派洞天。他找到了几所年久失修的房子，看到一块刻着“桃源久住不能归”的巨石，最后在一片早已衰败的烂泥塘中，发现了几只残荷，和残荷簇拥着的一座观水小亭。有一盏小小的，像灯一样的东西放在亭子正中，谢衣认得出，那或许曾经是一台精密的偃甲，不过如今灵力耗光，只剩下破旧的铜骨和支架了。
等到过了盛夏，皇后的身体已见丰腴。偃师令了皇帝的命，前去百草谷联络旧人。秦炀热情地招待了这位多年的朋友，两个人真刀真枪的比了一场武，偃师因为这些年疏于练习，所以败在秦炀手下，只好喝了一大坛酒，表达自己对秦炀的真心佩服。秦炀带他去见闻人羽，两个人在插着红缨枪的墓前站了很久，那个几招把偃师打败的男子汉蹲在地上，忽然就哭得泪流满面。
偃师就想，原来过得这许多年，大家都没有变。
他在百草谷同星海旧部盘桓了四五日，告辞之时，秦炀仍旧端了一碗烈酒给他，他接了，一饮而尽。
秦炀说：“真要是无处可去了，不如将来留在这百草谷，陪我和闻人说说话、打打剑也是好的。”
偃师明白他的情谊，笑着点点头。
八、九、十，三月一过，长安城的天气一天就比一天冷。前来逢迎拍马的朝臣最近越发少了许多，往日热闹的定国公府前，难得地冷清起来。到了十一月末，狼王安尼瓦尔来了一封信。
“弟弟，若能辞官，便辞官吧。跟我回捐毒，哥哥养你下半辈子。”
从北方下来的冷风卷着长安城最后一片枯叶落在地上，衰草枯黄，过不得多久就会有雪。偃师勒马，站在长安城的城墙外默然无声地望着这座百年古都，在这里，他乐氏亲族早已扎根入土，一辱俱辱，又哪里是他一人辞官便可解甲归田的？
他忽然有些想念静水湖，想念初见时，那人温和的一笑。
当时年少，也最美不过年少。
皇后在腊月底产下龙子，是个眉清目秀的男孩，宫里上上下下一片喜气。皇帝也难得的，脸上有了喜色，当日便下诏立了太子。正在采买年货的偃师在宫外得了消息，盘算了一个下午究竟该送上份什么礼物，到底还是定国公夫人有心，说是早已备下了羊脂玉，这几日寻个巧匠，雕了长命锁给小太子送去。
可惜到了夜里，偃师睡了才半宿，被黄门叫醒，秘密招进宫里。
皇帝捧出了一只托盘偃师看，盘子里滚着五六颗圆润剔透的珠子，似玉非玉，偃师的心也一同沉了下来。
现在的皇帝是个妖怪，将来的皇帝也是个妖怪，皇帝说，他想过很多，但从没想过，血脉竟是如此强大。
偃师说，看到了鲛珠的宫人留不得。
皇帝不置可否，只说自己已通知太华山，暂将小太子养在山上，等他长大，定要易骨。
偃师说，你是知道的，易骨之痛非比寻常。
皇帝说，我忍的，他也该忍的。
清和真人几乎是一得到消息就赶了过来，皇帝亲自把小太子抱给清和，清和伸出手，那孩子就抱住了清和的手指咯咯笑个不停，，襁褓中那眉目笑容几乎跟皇帝年幼时一模一样。
宫外，偃师亲自处理了那些接生的宫人。他提着染血的剑，想到自己第一次离开长安时，就算是遇到了地痞也狠不下心杀死他们。一时间，今夕作息，不知身在何处。
这一年天朝出使龙兵屿比往年晚了许多，世人只道为了小太子的降生，却不知不仅仅是为了小太子的降生。
谢衣正是长身体的时候，短短一年未见，他已经长到偃师肩膀的高度，原本圆润的面颊也清瘦了些许，头发仔细地绑在身后，一身青色华服，宽袍大袖的，已有了玉树临风的姿容。
这般年少形态，惹得偃师微微怔愣。
谢衣说：“无异有心事？”
偃师摇头。
谢衣也不多问，取出了盒子送到偃师手上，偃师不明所以，谢衣示意他打开。小木盒子里卧着一只偃甲鸟，兀一见光亮，扑簌簌展翅飞起来，绕着偃师盘旋了两圈，落在他的肩膀上。原本立在他肩上的馋鸡看到了胆敢来同它抢位置的新客人，十分不开心，急忙用喙在偃甲鸟的脑袋上啄了好几下，又跳了几下表达抗议。
谢衣看到木面具下的偃师露出一丝笑容，他伸出手，立在他肩头的偃甲鸟就落在他指尖上。
“为什么想要送我这个？”偃师问。
谢衣不答，反问：“做的如何？”
“惟妙惟肖，活灵活现，”偃师说，“我十七岁那年还做不出这样灵活的偃甲。”
“那，可有人送过无异你偃甲鸟？”
偃师说：“有过。”
“是谁？”
“我的师父。”
“后来呢？为什么从来没听无异提过？”
偃师抚着那只偃甲鸟小小的头颅，这全无生命的偃甲竟然也学得会偏过头来，在他的指尖轻蹭，憨憨地撒着娇。蹲在偃师肩膀上的馋鸡几乎就是出离愤怒了，叽叽喳喳地叫了一通，扑腾着翅膀远远地飞走了。
偃师这才说：“那只偃甲鸟，我让它去找我师父，去他身边，永远地陪着他了。”
谢衣走上前去，抚摸停在偃师指尖的偃甲鸟，他说：“图纸上说，这偃甲鸟能用来传音，若是无异想同我说话了，便让他传音给我吧。”
“好啊。”
那一年元月并不算美好。本该待到闭市的使者团，接到了远在长安的圣旨，北方突厥作乱，偃师作为定国公世子，此时理当早归长安，以免落人口舌。偃师同谢衣相处的时间并不多，谢衣说起现在离开了沈宅，同高阶祭司们住在神殿之内。偃师从他清瘦的脸颊上，也大略可以猜出神殿内的生活应是十分清苦，而此番见面，也为不易。
谢衣同偃师经年不见，此时见面也不过短短待了两个时辰，后来便被一名高阶祭司唤了回去。偃师同那祭司打了个照面，得了对方一个冷眼。他虽是天朝同龙兵屿修好的使节，但毕竟身份尴尬，而着与龙兵屿修好的举动，说到底也不过是他的帝王圆他一个小小的奢望。他得见故人，龙兵屿得了物资，两方皆不吃亏。
出使的最后几日，谢衣没能与他再再见。直到使者团浩浩荡荡得启程回返时，人群被分开，倒见到谢衣一身青衣，宽袍大袖地穿过人群，跑了过来。跟随偃师的，有当朝的礼部侍郎，见有人闯来，便要部署兵将拦截，还是偃师一眼看到，及时阻了下来。
他骑着高头大马行到谢衣身边，问他出了何事。
谢衣看了他许久，问他：“他们说，你杀了我前世的师尊，是也不是？”
偃师说：“是。”
“还说你杀了当时流月城的七位祭司，是你逼得烈山部遁入龙兵屿。”
“他们说的没错。”
谢衣没有再说话，偃师却忽然想起那些为了保住皇家威名而死在他手下的宫人，还有那把带血的剑。他低下头，看着跑得一头大汗的谢衣，说：“天气冷，快回去吧，别受了寒。”
说罢，不再盘桓，召唤着众人继续启程，人群渐渐围了上来，谢衣便被淹没在人群中。
他站在那里，想起还有一句没有问。
他们说，他前世曾是他的师父，而他是他的弟子。
当年，他是不是也曾经送过他一只偃甲鸟？
朝中形势比想象中还要差上几分，突厥族举兵南下，已兵临长城脚下。朝中虽然武将众多，但却没有一个有十成把握能一举破敌之人，反倒是有人举荐说当年的定国公勇武神威，如今宝刀不老，还可再战。偃师还未多言，皇帝已站起来，直斥上奏之人狼心狗肺。
高贵的帝王负者双手，站在他的皇位旁，胸口微微起伏，显然尽是恨意。
待他终于平息下怒火，指着下面的臣子说：“此事朕早已有了人选，诸卿不必再议。”
一道圣旨刚刚拟完，监人就来传话，说是定国公世子在殿外跪着求见，帝王心中愤恼，只说：“告诉他不允，他要是不听，便任他跪着。”
可惜帝王低估了他倔强的臣子，这许多年过去，他的臣子早已不是当初那个初出茅庐的毛头少年，他不会为不该的事情退步，不会愚昧的善良。早已不复年轻的偃师这一跪就到了后半夜，他没睡，他的帝王也没睡。
早春的天气极冷，皇帝再也无法忍受，他命监人将偃师抬进寝宫时，偃师的腿早已冻麻，直直的，又跪在帝王面前。
皇帝将腰上的佩剑拔出，就这么愤怒地对着他，他说：“朕已经选好了人选，你为何又来多言！”
偃师说：“臣是定国公的儿子。”
皇帝大怒：“你根本没有上过战场！”
“臣是捐毒血脉，朝中早已有人对此不满，陛下何不给臣一个机会。”
“机会，机会……”帝王默念着，反问他，“谁又来给朕一个机会？”
偃师不语。
“我已拟了圣旨让秦炀去，”帝王看着他，说，“我留不下母妃，留不下阿阮，留不下闻人，留不下当年的我自己，至少我要留下你，为何你就不懂？”
“但臣，要替闻人留下秦炀。”偃师说着，把头叩在地上，说：“求陛下成全。”
圣旨颁下，偃师带着他的偃甲和数十万大军开往北疆。
如意给偃师打包行李时，看到停在床头的那只偃甲鸟，那鸟儿动动木片做的翅膀，又转了转黑黑的眼睛，仿若活物一样。如意问偃师是否要将这鸟儿一起带走，偃师说不必了，这不是他做的偃甲。
北疆极是贫苦，而中原物产富饶，突厥垂涎已久，前年大旱，水草不生，突厥早已人心惶惶，只想催马南下踏平这广袤神州了。这一点，偃师的帝王早已看出，偃师早已看出，偃师的哥哥也早已看出。
想来百草谷的秦炀也早已明白如今形势，所以偃师会想，那日身披战甲的秦炀与他喝酒比武，到底是怀着如何的心思。明知是死路，但仍然坦然前行，大概是他们这些人共同的性情吧。
那是十分艰苦的一战，从二月对峙到八月里，什么样的苦都吃了，偃师是第一次上战场，好在虎父无犬子，他毕竟从小浸染些兵法书籍，而性格又好学勤奋，很快就将兵法战术融会贯通。
终于在九月里的一战，天朝军队将突厥人引到一处深谷之中，以偃甲埋伏，再辅以火石攻击，将突厥主力消灭干净。穷途陌路的突厥大将执弓在手，一箭射向人群中的偃师。带着死意的一箭被护着偃师的偃甲蝎挑去一半力气，斜划过偃师的脸颊，挑开他常年带着的木质面具。
面具下是一张十七八岁少年的面容，高挺的鼻梁，浓密的睫毛，属于异族的血脉，半分看不出苍老之态。
那样姣好年轻的容貌，惹得众人都暗暗惊讶。
突厥大将喝问他身为异族，为何要替汉人效力，他不答，只捡起那面具重新带回脸上。
那大将杀入军中，同他兵剑厮杀，两个人兵刃相接肉身相搏，偃师终将突厥那大将斩于剑下。他脚下摇晃，撑着剑站起身，却不防被一只冷箭射穿了心口。
那一战，终究是天朝胜了。